{{{sourceTextContent.title}}}

Studio clinico testa un nuovo dispositivo che automatizza il livello di ossigeno per i prematuri

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

Una partnership unica tra ingegneri e medici è sulla buona strada per migliorare la salute dei bambini prematuri.

{{{sourceTextContent.description}}}

L'ingegnere Roger Fales, il professore di medicina John Pardalos e il medico Ramak Amjad hanno creato un nuovo dispositivo che può regolare automaticamente il livello di ossigeno fornito ai neonati prematuri in un'unità di terapia intensiva neonatale (NICU). Questo è vitale perché troppo ossigeno per i bambini prematuri può causare cecità, mentre troppo poco ossigeno può causare danni al cervello e altri effetti negativi sulla salute.

Attualmente, le infermiere della NICU devono girare manualmente una manopola per aumentare o abbassare il livello di ossigeno in risposta agli allarmi emessi da un monitor di segni vitali.

Questo nuovo dispositivo, tuttavia, automatizza quel processo utilizzando un microcontrollore che può ricevere il segnale di allarme proveniente dal monitor dei segni vitali e quindi regolare automaticamente la quantità di ossigeno alle mutevoli esigenze del neonato.

"Più costantemente possiamo controllare l'ossigeno, meglio sarà per il bambino, e più velocemente il bambino sarà in grado di svilupparsi", ha detto Fales, decano associato nel College of Engineering dell'Università del Missouri. "Inoltre, ci saranno meno eventi dannosi per la salute del bambino"

Basandosi sul successo di uno studio pilota che ha coinvolto otto bambini all'ospedale delle donne e dei bambini della MU Health Care, è ora in corso uno studio clinico più grande in tutti gli stati.

Il dispositivo sarà utilizzato su circa 60 bambini prematuri presso l'ospedale per donne e bambini della MU Health Care e l'ospedale per bambini Studer Family a Pensacola, in Florida. Un endpoint dello studio esaminerà quanto bene si comporta il nuovo dispositivo rispetto all'attuale procedura manuale.

"La cosa che guarderemo è cosa ha mantenuto il livello di ossigeno nella gamma prescritta più, le infermiere o il computer", ha detto Pardalos. "Abbiamo parametri molto stretti per i livelli di ossigeno che le infermiere e i terapisti respiratori devono assicurare che siano rispettati"

Un vantaggio inaspettato del dispositivo, dice il team, è che libera le infermiere della NICU per altri compiti. Con il dispositivo che agisce come una sorta di "cruise control dell'ossigeno", le infermiere della NICU possono dedicare più tempo alla formulazione di piani di assistenza, alla valutazione dell'efficacia dei trattamenti e al conforto dei neonati e dei familiari.

Un altro vantaggio del progetto è l'opportunità di evidenziare l'importanza del lavoro interdisciplinare e fornire agli studenti di ingegneria un'esperienza pratica in un ambiente non tradizionale.

"Non tutti gli studenti di ingegneria hanno la possibilità di andare in un ospedale e vedere qualcosa in azione", ha detto Fales. "Avere l'esperienza e l'opportunità di sviluppare un dispositivo medico nel nostro laboratorio nel campus dell'Università del Missouri, e poi portare quel dispositivo al NICU e lavorare direttamente con il neonatologo, ci permetterà non solo di produrre risultati di ricerca, ma anche di educare gli studenti che sono coinvolti. Questo tipo di esperienza permetterà loro di lavorare in aree mediche specifiche all'interno dell'ingegneria e anche di dimostrare e costruire competenze per lavorare in team multidisciplinari che possono essere utili ovunque all'interno dell'ingegneria - o anche al di fuori dell'ingegneria"