{{{sourceTextContent.title}}}

Il primo vaccino contro la malaria del mondo raccomandato dall'OMS

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

Più di 260.000 bambini sotto i 5 anni muoiono ogni anno di malaria.

{{{sourceTextContent.description}}}

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha raccomandato l'uso diffuso di un vaccino contro la malaria tra i bambini in Africa e in altre aree di alta trasmissione della malaria - una svolta nella lunga lotta contro la malattia mortale

La malaria è una malattia causata da un parassita che esiste da migliaia di anni e viene trasmessa principalmente attraverso le punture di zanzara. Uccide più di 400.000 persone nel mondo ogni anno, principalmente nell'Africa sub-sahariana. Più di 260.000 bambini sotto i 5 anni muoiono ogni anno di malaria.

La strada verso un vaccino efficace contro la malaria è stata lunga, con molti vaccini che hanno mostrato solo una modesta efficacia, ha riferito precedentemente Live Science. Il vaccino che l'OMS ha approvato - chiamato RTS, S, o Mosquirix - ha più di 30 anni di lavoro e lavora per stimolare il sistema immunitario contro il Plasmodium falciparum - il parassita della malaria più letale e il più comune in Africa

È il primo vaccino a completare studi clinici su larga scala e a dimostrare che può ridurre significativamente la malaria, compresa la malaria pericolosa per la vita, nei bambini piccoli in Africa, secondo l'OMS. È anche il primo vaccino sviluppato contro qualsiasi malattia causata da un parassita, secondo il New York Times

"Questo è un momento storico. Il tanto atteso vaccino contro la malaria per i bambini è una svolta per la scienza, la salute dei bambini e il controllo della malaria", ha detto il dottor Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell'OMS, in una dichiarazione mercoledì (6 ottobre). "L'uso di questo vaccino in cima agli strumenti esistenti per prevenire la malaria potrebbe salvare decine di migliaia di giovani vite ogni anno"

In studi clinici su larga scala, il vaccino, sviluppato dalla società sanitaria britannica GlaxoSmithKline, ha impedito circa 4 casi di malaria su 10 - un'efficacia del 39% - per un periodo di quattro anni, nei bambini che hanno ricevuto le quattro dosi, secondo l'OMS. Il vaccino ha impedito 3 casi su 10 - un'efficacia del 29% - di malaria grave

In seguito ai risultati degli studi clinici, l'OMS ha raccomandato che il vaccino sia pilotato in aree selezionate in Ghana, Kenya e Malawi

Dal 2019, più di 800.000 bambini in quei paesi sono stati vaccinati attraverso questi programmi, secondo l'OMS. Il vaccino, che viene somministrato in quattro dosi ai bambini a partire dai 5 mesi di età, ha dimostrato di essere sicuro e ha portato a una riduzione del 30% dei casi mortali di malaria grave, anche quando distribuito in aree che hanno ampiamente utilizzato reti trattate con insetticidi e dove c'è un buon accesso al trattamento.

Attualmente, la malaria nelle aree ad alta trasmissione è controllata principalmente spruzzando le case con insetticida una o due volte l'anno o dormendo sotto zanzariere trattate con insetticidi

Un altro studio, pubblicato a settembre su The New England Journal of Medicine, ha scoperto che quando ai bambini è stato dato un farmaco antimalarico insieme al vaccino, la combinazione ha ridotto l'ospedalizzazione con malaria grave del 70,5% e la morte del 72,9% rispetto al solo farmaco antimalarico. Uno studio modellistico, pubblicato nel novembre 2020 sulla rivista PLOS Medicine, ha trovato che il vaccino potrebbe prevenire 5,3 milioni di casi e 24.000 morti tra i bambini di 5 anni e più giovani ogni anno.

Se l'alleanza globale dei vaccini Gavi determina che il vaccino contro la malaria è davvero un buon investimento, l'organizzazione acquisterà i vaccini per i paesi che lo vogliono, secondo il Times

Altri candidati vaccini contro la malaria sono attualmente in fase di test. Uno di questi vaccini, sviluppato da ricercatori dell'Università di Oxford, ha mostrato un'efficacia del 77% nei primi studi clinici - l'unico vaccino contro la malaria a superare l'obiettivo dell'OMS di raggiungere almeno il 75% di efficacia entro il 2030, ha riportato Live Science. Prove su larga scala stanno ora iniziando su quel vaccino, secondo The Guardian.

Un secondo vaccino contro la malaria sarebbe "altamente vantaggioso" per il controllo della malaria, soprattutto per aiutare a soddisfare l'elevata domanda prevista, secondo l'OMS.