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#Tendenze
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Il gatto robotico migliora l'umore e la cognizione delle persone con demenza
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Un team di ricerca della Florida Atlantic University ha testato un gatto robotico nella sua capacità di influenzare l'umore e la cognizione dei pazienti con demenza.
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Il dispositivo peloso si muove e fa rumori realistici, e può fornire una fonte di compagnia e intrattenimento per i pazienti, senza l'impegno di prendersi cura di un vero animale. Poiché i pazienti con demenza possono sperimentare sintomi psicologici, come ansia e depressione, la tecnologia rappresenta un intervento a basso impatto che evita i potenziali effetti collaterali del trattamento farmacologico.
La demenza è estremamente impegnativa per coloro che vivono con essa, così come per i loro familiari e assistenti. Non sorprende che i pazienti con demenza sperimentino spesso sintomi psicologici, tra cui ansia, aggressività e depressione. Attualmente, questi sono spesso trattati con farmaci, tra cui benzodiazepine e antidepressivi, ma tali trattamenti comportano un rischio di effetti collaterali.
"Poiché non esiste una cura per la demenza, il nostro progetto offre un modo per affrontare i sintomi in modo naturale e senza l'uso di trattamenti farmacologici, che possono o non possono essere efficaci e hanno possibili effetti collaterali dannosi", ha detto Bryanna Streit LaRose, un ricercatore coinvolto nello studio.
Quest'ultima tecnica si basa sulla pet therapy, in cui l'interazione con gli animali domestici, come cani o gatti, può fornire benefici psicologici per i pazienti. Tuttavia, semplicemente rilasciando un branco di cani o gatti in un centro di cura suona come una ricetta per il caos e il disastro, e i pazienti con demenza possono non essere attrezzati per la cura delle esigenze di un animale vivo.
Questi ricercatori hanno colpito la robotica come soluzione, per cui un animale robotico potrebbe fornire i benefici della pet therapy senza le complicazioni degli animali vivi. Il loro dispositivo è basato su un vero gatto. Può essere accarezzato e a sua volta interagisce con i pazienti muovendosi e facendo rumori realistici.
In una prova sul campo, i ricercatori hanno testato il gatto in una casa di cura per adulti con demenza. Ogni partecipante ha ricevuto il proprio gatto, e la maggior parte ha apprezzato l'interazione con il robot.
"Oltre a migliorare l'umore, i comportamenti e la cognizione, questi gatti robotici hanno fornito ai nostri partecipanti un modo alternativo per esprimersi", ha detto Lisa Kirk Wiese, un altro ricercatore coinvolto nello studio. "Importante, migliorare l'umore generale e il comportamento negli individui con il morbo di Alzheimer e demenze correlate può anche migliorare la qualità della vita per i loro caregiver e membri della famiglia"
Guarda un video sul progetto qui sotto.