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La variante COVID Omicron può avere una capacità "significativa" di eludere la protezione del vaccino - anche dalla terza dose

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I vaccini e l'infezione precedente potrebbero offrire una protezione "più forte di quella di base" a Omicron, lo studio iniziale suggerisce.

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I campioni in provetta di Omicron, tuttavia, propongono ulteriormente la sua capacità "significativa" di eludere la protezione dall'infezione precedente e, potenzialmente, anche la terza dose di vaccino.

Pubblicato oggi (11 dicembre 2021), uno dei primi studi, sottoposti a revisione tra pari, che esamina la variante Omicron di COVID-19 suggerisce che le persone precedentemente infettate da COVID, e quelle vaccinate, avranno una difesa "più forte di base" contro questo nuovo ceppo di preoccupazione.

Tuttavia, i campioni in provetta (o "in vitro", scientificamente) di Omicron esaminati in questa nuova ricerca mostrano che "supera" tutte le altre varianti nella sua potenziale capacità di eludere la protezione ottenuta da precedenti infezioni o vaccinazioni.

Pubblicato in Emerging Microbes & Infection, i risultati suggeriscono anche che, sebbene una strategia di potenziamento della terza dose possa "aumentare significativamente l'immunità", la protezione da Omicron "può essere compromessa" - ma sono necessarie ulteriori ricerche per capire meglio questo.

Segnalando questo studio molto presto, autore principale Youchun Wang, Senior Research Fellow dal National Institutes for Food and Drug Control in Cina, dice che i loro risultati supportano i recenti risultati in Sud Africa che evidenziano Omicron era "facile da eludere l'immunità"

"Abbiamo trovato il gran numero di mutazioni della variante Omicron ha causato cambiamenti significativi della sensibilità di neutralizzazione contro le persone che avevano già avuto COVID", dice Wang.

"Tuttavia, la media ED50 (livello di protezione) contro Omicron è ancora superiore alla linea di base, che ha indicato che c'è ancora qualche effetto di protezione può essere osservato."

Wang, che è ex presidente della Virologia medica e vicepresidente della Microbiologia medica e immunologia dell'Associazione medica cinese, aggiunge però cautela.

Dice che poiché la protezione anticorpale - sotto forma di precedente infezione o vaccinazione - diminuisce gradualmente in un periodo di sei mesi, Omicron "potrebbe essere in grado di sfuggire all'immunità ancora meglio"

Inoltre, il documento del suo team prevede che mentre "una strategia di potenziamento della terza dose può aumentare significativamente l'immunità", la "protezione da Omicron può essere compromessa"

Il team di esperti di 11 scienziati ha esaminato 28 campioni di siero di pazienti che si sono ripresi dal ceppo originale della SARS-CoV-2. Li hanno testati contro campioni di Omicron in vitro, così come altri quattro ceppi contrassegnati "di preoccupazione" dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (come Delta), e due varianti contrassegnate come "di interesse".

"Questo studio verifica la maggiore fuga immunitaria della variante Omicron, che suona l'allarme al mondo e ha importanti implicazioni per la pianificazione della salute pubblica e lo sviluppo di strategie di corrispondenza", riassume Wang.

Ora, il team afferma che ulteriori ricerche, condotte non solo in vitro ma in studi sul mondo reale, sono urgentemente necessarie per comprendere meglio Omicron. E, in particolare, se può "sfuggire all'immunità suscitata dal vaccino per causare malattie più gravi e morte"

"Bisogna rivalutare se gli anticorpi possono ancora essere efficaci contro la variante Omicron", affermano gli autori.

"L'impatto esatto sulla protezione umana può essere influenzato da più fattori come l'infettività della variante Omicron rispetto ad altre varianti per le popolazioni umane e la fitness virale di Omicron una volta che gli umani sono infettati.

"Sono necessari più studi sulla popolazione che includano il livello di protezione immunitaria e i sintomi tra le persone infettate da Omicron per stabilire pienamente l'impatto globale di Omicron sul controllo della pandemia di COVID-19"

L'avvertimento principale di questo studio è che è in-vitro in natura e che ha usato virus pseudotipati (fabbricati). Tuttavia, gli studi precedenti hanno usato l'in-vitro come misura stabilita di "buona correlazione" e l'attuale letteratura sui vaccini "ha stabilito che i saggi di neutralizzazione in vitro sono buoni predittori dell'efficacia di protezione del vaccino e dell'efficacia del vaccino nel mondo reale."

Pertanto, affermano gli autori, i loro dati "possono ben predire la potenziale riduzione della protezione vaccinale contro la nuova variante Omicron"

Riferimento: "La significativa fuga immunitaria della variante pseudotipata SARS-CoV-2 Omicron" 11 dicembre 2021, Emerging Microbes & Infections.

DOI: 10.1080/22221751.2021.2017757