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Il test rileva la SARS-CoV-2 nel respiro, può funzionare come allarme COVID negli spazi chiusi

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I ricercatori della Brown University hanno sviluppato un test del respiro per COVID-19.

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L'etilometro, che hanno chiamato Bubbler, consiste in un tubo in cui qualcuno soffia per quindici secondi. La provetta contiene una miscela di enzimi che invertono l'RNA delle particelle virali in DNA, il che permette un successivo test PCR da banco.

La tecnologia è principalmente un altro modo per raccogliere campioni di test COVID-19, ma come è misurare il virus nel respiro espirato. può essere più significativo di tamponi nasali in termini di indicare se qualcuno sta attivamente trasmettendo il virus.

A questo punto, molti di noi sono stati sottoposti a un test con tampone nasale per il COVID-19. Il processo di inserimento del tampone è scomodo, quindi un test del respiro non invasivo sarebbe probabilmente più piacevole. Tuttavia, misurare le particelle virali nel respiro potrebbe anche essere più significativo, dato che la trasmissione per via aerea è uno dei modi principali in cui il COVID-19 si diffonde.

Inoltre, rilevare il virus nei tamponi nasali può essere fuorviante, poiché le persone a volte possono risultare positive al virus in questa regione anche se non sono infettive, e a volte questo può durare per mesi. In tali circostanze, il test del tampone sta probabilmente raccogliendo alcune tracce del virus, piuttosto che particelle virali attive. Il test dell'alito può anche fornire maggiori informazioni sul coinvolgimento del tratto respiratorio inferiore, che è un fattore di rischio per alcuni dei sintomi più pericolosi del COVID-19, come la polmonite.

"Il coinvolgimento delle vie respiratorie inferiori è spesso un precursore della COVID-19 grave, quindi c'è un argomento per un campionamento più diretto focalizzato sul respiro esalato", ha detto William G. Fairbrother, un ricercatore coinvolto nello studio.

Finora, il team di Brown ha testato il Bubbler in 70 pazienti al Rhode Island Hospital e trovato che potrebbe essere utilizzato per rilevare con successo il virus, e i risultati sono più predittivi di coinvolgimento del tratto respiratorio inferiore rispetto ai tamponi nasali. I campioni di respiro contenevano livelli maggiori di RNA virale rispetto ai campioni di tampone dagli stessi pazienti. Un'altra applicazione della tecnologia può essere quella di agire come un "allarme COVID", che può testare l'aria in spazi chiusi e fornire un allarme se vengono rilevate particelle virali.

"Tale tecnologia potrebbe essere utile per ripristinare il servizio in industrie come alberghi, navi da crociera e casinò", ha detto Fairbrother. "C'è anche un beneficio epidemiologico per i test di routine dell'aria nei siti di allarme precoce come gli hub di trasporto e i dipartimenti di emergenza degli ospedali"