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I medici hanno passato ancora più tempo nell'EHR durante COVID-19 - è colpa della telemedicina?

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Un recente studio ha scoperto che i messaggi in-basket e la revisione clinica sono due fattori principali che guidano un aumento pandemico dei minuti giornalieri delle cartelle cliniche elettroniche.

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Uno studio pubblicato nel Journal of the American Medical Informatics Association ha scoperto che i medici ambulatoriali hanno trascorso meno tempo nei sistemi di cartelle cliniche elettroniche all'inizio della pandemia.

Quella valle iniziale era di breve durata, tuttavia, secondo il rapporto. Entro luglio 2020, i medici stavano spendendo costantemente più tempo nell'EHR rispetto a prima di COVID-19.

I ricercatori hanno indicato due fattori principali che sembrano guidare l'aumento: la revisione clinica, dove i medici visualizzano i risultati dei test e la storia del paziente, e i messaggi in-basket da sette possibili fonti. "Un ovvio driver potenziale di questa scoperta è che molti medici hanno fornito assistenza virtualmente tramite la telemedicina, comprese le visite telefoniche e video", hanno osservato i ricercatori.

"La rapida proliferazione delle visite virtuali può aver avuto implicazioni non solo per il modo in cui i medici forniscono assistenza durante l'incontro, ma anche per come i pazienti si aspettano di interagire con il loro medico al di fuori dei confini dell'appuntamento programmato", hanno aggiunto.

PERCHÉ È IMPORTANTE

Come hanno notato i ricercatori nello studio, i medici negli Stati Uniti hanno già un carico EHR maggiore di quelli fuori dal paese, potenzialmente (ma non sempre) contribuendo al burnout.

In risposta, le parti interessate hanno cercato di esaminare le cause - e le ripercussioni - di qualsiasi aumento del tempo EHR.

Per questo particolare studio, i ricercatori hanno esaminato i metadati EHR de-identificati di 366 sistemi sanitari - che hanno caratterizzato come un campione che rappresenta quasi tutta la base clienti ambulatoriale di Epic - tra il 29 dicembre 2019 e il 2 gennaio 2021.

Hanno misurato il tempo di utilizzo attivo dell'EHR attraverso quattro diverse funzioni: revisione clinica, note, ordini e messaggistica in-basket.

Hanno scoperto che sia il tempo EHR che il tempo giornaliero dopo l'orario di lavoro sono scesi significativamente durante i primi quattro mesi della pandemia - ma poi sono risaliti.

"Dal 5 luglio 2020 in poi, il tempo EHR totale al giorno è stato leggermente superiore al periodo pre-COVID ... mentre il tempo dopo l'orario di lavoro ha visto un aumento minore", hanno notato.

I messaggi in-basket sono stati un grande fattore contribuente, con i medici che hanno ricevuto il 157% dei loro messaggi pre-pandemici dai pazienti al giorno. Ognuno di questi messaggi, hanno detto i ricercatori, ha portato a 2,32 minuti in più di tempo di utilizzo attivo dell'EHR.

I ricercatori hanno sottolineato l'effetto che la telemedicina può aver avuto su entrambi questi componenti.

"La telemedicina può richiedere più tempo EHR, specialmente nel lavoro EHR al di fuori della tradizionale 'visita', poiché i medici si affidano di più alla revisione clinica basata su EHR e ricevono più messaggi In-Basket", hanno notato.

"Per la revisione clinica, può essere che gli incontri di telemedicina abbiano portato a un maggiore affidamento sulla documentazione precedente e sulla visualizzazione dei risultati dei test nell'EHR, o l'aumento dei messaggi ha richiesto ai medici di tornare indietro e rivedere la propria documentazione prima di rispondere ai pazienti", hanno continuato.

Per quanto riguarda l'aumento della messaggistica, i ricercatori hanno ipotizzato una connessione con la telemedicina anche lì: "La proliferazione della telemedicina può aver incoraggiato l'iscrizione e l'uso del portale del paziente - entrambi i quali erano stati storicamente bassi"

"Una volta che i pazienti hanno familiarizzato con i portali, probabilmente sono diventati più disposti a messaggiare con i medici", hanno aggiunto.

"I politici e i leader dei sistemi sanitari dovrebbero tenere a mente queste nuove richieste di tempo per i medici mentre sviluppano modelli di rimborso e flussi di lavoro futuri, facendo attenzione a non esacerbare il burnout dei medici causato dall'EHR", ha concluso lo studio.

LA TENDENZA PIÙ AMPIA

Altri studi hanno anche notato l'aumento della messaggistica dei pazienti tramite Epic durante COVID-19, anche se i ricercatori non hanno individuato una causa particolare.

Hanno, tuttavia, sollevato preoccupazioni circa quei messaggi esacerbando sentimenti di stress e burnout già presenti durante la pandemia.

"Data l'attuale crisi di burnout dei medici e i già noti fattori di stress legati alla pandemia e i rischi per la forza lavoro dei medici, l'ulteriore carico di casella di posta riportato qui garantisce un'ulteriore esplorazione per valutare la natura delle richieste di consigli medici legati alla pandemia e la generalizzabilità di questi risultati", hanno scritto i ricercatori in uno studio pubblicato lo scorso ottobre.

SULLA REGISTRAZIONE

"Anche se gli appelli per un uso continuo della telemedicina sono cresciuti, trovare la giusta struttura di rimborso può essere impegnativo, con molte questioni aperte, come ad esempio se le visite telefoniche dovrebbero essere rimborsate allo stesso livello delle visite video e come l'assistenza virtuale dovrebbe essere integrata nei flussi di lavoro dei medici", hanno osservato i ricercatori nello studio JAMIA.