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L'Australia investe molto nella telemedicina

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Il governo australiano sta investendo 106 milioni di dollari australiani in quattro anni per sostenere i servizi permanenti di telemedicina, ma il governo ha anche apportato alcune modifiche ai rimborsi che molti fornitori non sono soddisfatti.

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Notando che la telemedicina è stata trasformativa per l'assistenza sanitaria universale australiana durante la pandemia di COVID-19, il governo australiano ora prevede di pompare 106 milioni di dollari australiani (76 milioni di dollari) in quattro anni per sostenere servizi di telemedicina permanenti.

Il governo australiano ha detto che l'investimento assicura una maggiore flessibilità ai pazienti e ai medici per la fornitura di assistenza sanitaria, permettendo ai medici generici, agli specialisti e ai professionisti sanitari alleati di continuare a consultare i pazienti per telefono o in videoconferenza. Il governo ha notato che alcuni servizi stanno cambiando per allinearsi con l'evidenza e il parere degli esperti (di più su questo sotto). Questo assicurerà che i pazienti ricevano una telemedicina di alta qualità e di alto valore come parte della gamma di servizi Medicare che utilizzano, ha detto il governo.

L'onorevole Greg Hunt MP, ministro australiano per la salute e l'assistenza agli anziani, chiama l'investimento un "cambiamento una volta nella generazione per il modo in cui il popolo australiano ha accesso all'assistenza sanitaria" Il ministro Hunt ha detto che la telemedicina continuerà anche a migliorare il livello di accesso all'assistenza di qualità, in particolare per quelli dell'Australia regionale, rurale e remota.

HealthcareITNews riporta che più di 16 milioni di pazienti hanno ricevuto più di 80 milioni di servizi di telemedicina COVID-19 sotto il Medicare Benefits Schedule (MBS) dallo scorso marzo. Circa 89.000 fornitori stanno usando i servizi di telemedicina, dice il rapporto.

HealthcareITNews riporta anche che il nuovo investimento del governo australiano in questo spazio include 31,8 milioni di dollari australiani (22,8 milioni di dollari) per il Workforce Incentive Programme, che fornirà ulteriori finanziamenti alle pratiche generali aggiungendo voci di telemedicina nel calcolo dello Standard Whole Patient Equivalent.

I servizi di telemedicina MBS in corso sono disponibili a livello nazionale in Australia. L'eleggibilità per i servizi di telesalute della medicina generale continuerà a richiedere che i pazienti abbiano avuto una consultazione faccia a faccia con il loro fornitore di telesalute, o con un altro fornitore dello stesso studio, nei 12 mesi precedenti il servizio di telesalute. Ci sono alcune eccezioni limitate a questo requisito che continueranno per i pazienti che sono soggetti a ordini di salute pubblica COVID-19 e per alcuni tipi specifici di servizi di medicina generale.

Gli esperti si preoccupano dei nuovi cambiamenti di MBS Telehealth

Mentre l'aumento dei finanziamenti del governo per sostenere i servizi permanenti di telemedicina è ovviamente una vittoria per gli australiani, alcuni esperti dicono che i recenti cambiamenti al MBS per la telemedicina non lo sono.

I cambiamenti alla MBS per le voci di telemedicina in Australia includono la cessazione di 128 voci, la modifica di 17 voci e l'aggiunta di due voci. Molte voci sembrano sostituire le consultazioni telefoniche con consultazioni video o appuntamenti di persona. Sul sito web Medicare Benefits Schedule (MBS) Online sono disponibili schede dettagliate e risorse riguardanti i servizi di telemedicina Medicare, che illustrano i cambiamenti entrati in vigore all'inizio dell'anno.

Uno studio pubblicato in ottobre nel Journal of Telemedicine and Telecare ha evidenziato da un sondaggio che i pazienti australiani preferiscono la telemedicina via telefono piuttosto che attraverso la videoconferenza, probabilmente a causa delle difficoltà tecniche associate a quest'ultima.

Le consultazioni di salute mentale sembrano essere pesantemente colpite dai cambiamenti, e The Guardian cita una psichiatra australiana, Vivienne James, MD che ha detto di essere "devastata" dai cambiamenti, e che i suoi pazienti saranno "angosciati" Il Guardian Australia ha rivelato come altri cambiamenti influenzerebbero i pazienti, in particolare quelli con il cancro.

Gli altri governi seguiranno l'esempio?

Può essere troppo presto per dire come l'adozione globale dei servizi di telemedicina avrà un impatto permanente sui pazienti in altre parti del mondo, ma molti esperti del settore stanno prevedendo, e forse anche incrociando le dita delle mani e dei piedi, che la tendenza rimane davvero in giro dopo la fine della pandemia. Ogni volta che potrebbe essere.

"Per far fronte alle restrizioni portate dalla pandemia e dagli ospedali sovraffollati, molti fornitori si sono rivolti alla telesalute e al monitoraggio remoto per limitare le visite di persona, garantendo comunque ai pazienti l'accesso all'assistenza sanitaria regolare", ha scritto Antoine Robiliard, vicepresidente di Withings, in un articolo esclusivo per MD+DI. "... Improvvisamente, anni di restrizioni draconiane sul servizio di telemedicina sono state rimosse, permettendo al pubblico in generale di accedere all'assistenza sanitaria a distanza. Queste mosse hanno contribuito a mantenere i pazienti vulnerabili nelle loro case e lontano dall'esposizione al virus, permettendo loro di continuare a ricevere cure per le loro condizioni croniche. Hanno anche limitato la diffusione del virus nella comunità e protetto gli operatori sanitari"

Robiliard supervisiona le soluzioni sanitarie di Withings, la divisione B2B dell'azienda che commercializza soluzioni dedicate al settore sanitario.

Se le previsioni dei nostri esperti per il 2022 sono corrette (e direi ben oltre il 2022 in questo caso particolare), tecnologie come questa continueranno davvero a trasformare sia l'industria che i sistemi sanitari di tutto il mondo.

"Pre-pandemia. . . c'erano un sacco di conversazioni sul software come dispositivo medico e l'interoperabilità e cose del genere. Ma ciò che ha accelerato la tecnologia della salute digitale e la trasformazione digitale è il fatto che così tante parti interessate stanno accelerando la tecnologia e le loro iniziative a causa del modo in cui stiamo operando oggi, molto più a distanza, se la sua telemedicina o il coinvolgimento del paziente con i medici", ha detto Joe Sapiente, vice presidente della scienza clinica e la tecnologia per il Medical Device Innovation Consortium (MDIC), in una sessione online BIOMEDevice. "Non è sicuramente una moda, ed è davvero aumentata in termini di ritmo e tempistica" Il MDIC sta esplorando la convergenza di connettività, informazione e software nella sua nuova Digital Health Initiative.

Il consorzio ha diversi programmi attivi sul software come dispositivo medico, software in un dispositivo medico, applicazioni mediche mobili, interoperabilità, dispositivi medici wireless, dati generati dal paziente e convalida/modellazione in silico.