{{{sourceTextContent.title}}}

8 tendenze chiave che guidano il futuro della telemedicina

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

Il futuro della telemedicina rimane positivo

{{{sourceTextContent.description}}}

Per far fronte alle misure di allontanamento sociale messe in atto per aiutare ad appiattire la curva delle infezioni da COVID-19, il settore sanitario ha dovuto adattarsi rapidamente. La telemedicina è diventata una grazia di salvezza per ospedali, cliniche e medici al culmine della pandemia, alla ricerca di un modo per fornire la stessa qualità di servizi di assistenza minimizzando la diffusione del coronavirus. Sono emerse tendenze chiave che circondano l'uso della tecnologia e che continueranno a modellare il futuro dei servizi di telemedicina.

In parole povere, la telemedicina utilizza la tecnologia della comunicazione per fornire servizi sanitari ai pazienti senza la necessità di trovarsi nello stesso luogo fisico, come la video chat tramite applicazioni o webcam, telefoni o software per videoconferenze.1 Prima della pandemia, i servizi di telemedicina erano generalmente servizi limitati ad hoc con una vasta gamma di restrizioni.2 Originariamente, sono stati creati per sostenere i pazienti rurali e sottoserviti ad avere accesso agli specialisti quando l'aiuto locale era gravemente limitato.3 Saltiamo al 2020-2021, e la telemedicina sta diventando diffusa in tutti gli aspetti del settore

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'utilizzo della telemedicina è aumentato di oltre il 154% alla fine di marzo del 2020 rispetto allo stesso periodo del 2019.4 Inoltre, si prevede che il mercato salirà a oltre 397 miliardi di dollari entro il 2027 secondo le attuali previsioni di Fortune Business Insight.5 Per illustrare l'impatto che la pandemia ha avuto sull'industria, nel 2019 il mercato valeva solo 42 miliardi di dollari.5 Mentre l'uso nel tempo si è ridotto dal picco della pandemia, è diventato chiaro che la telemedicina è ora una parte strumentale del futuro della fornitura di assistenza sanitaria.6

Ciò che sta diventando evidente ora è un ritrovato apprezzamento del potenziale strategico che la telemedicina porterà al settore sanitario. Mentre le organizzazioni di tutto il mondo pianificano di continuare a usare questa tecnologia, ecco 8 tendenze chiave che guidano il futuro della telemedicina.

1. Aumento dell'utilizzo dei pazienti

Ciò che originariamente è stato implementato come una strategia per ridurre la quantità di trasmissione comunitaria, ha portato a una conversazione attiva tra i professionisti della sanità sulla continuazione delle consultazioni di telemedicina per molti clienti in futuro. Ora è considerata una prima linea di trattamento economicamente vantaggiosa per gli appuntamenti non urgenti e di follow-up

A partire da luglio 2021, l'utilizzo della telemedicina si è stabilizzato a 38 volte più alto dei livelli pre-pandemia.6 E, anche prima della pandemia, le prove hanno sostenuto l'aumento dell'uso della telemedicina.7 In un sondaggio condotto da McKinsey, il 76% dei pazienti ha detto che sarebbe stato interessato a usare la telemedicina in futuro.6 Inoltre, più della metà degli intervistati in uno studio del Journal of Telemedicine and Telecare ha detto che utilizzerebbe la telemedicina per: riempire i farmaci, prepararsi per una visita imminente, rivedere i risultati dei test o ricevere istruzione.8 Possiamo aspettarci di vedere fornitori di assistenza sanitaria e compagnie di assicurazione lavorare insieme per ampliare la disponibilità e l'accessibilità della telemedicina.

2. Maggiore gestione delle cure croniche

Circa 1 su 3 di tutti gli adulti soffre di una condizione cronica a livello globale, che include malattie renali, malattie cardiache, cancro, malattie polmonari, alzemie, diabete ed effetti collaterali dell'ictus.9 Nella maggior parte dei casi, le scelte dello stile di vita e i metodi di cura preventivi possono aiutare questi pazienti a prevenire e curare queste malattie.10 Tuttavia, una gran parte di questi pazienti non segue il loro trattamento, non prende o ricarica le loro prescrizioni ripetute, o non partecipa ai loro regolari appuntamenti di follow-up per aiutare a gestire i sintomi.11

Questa mancanza di aderenza a un piano di cura costa all'industria miliardi all'anno.12 La telemedicina ha il potenziale non solo di ridurre il costo di un piano di cura, ma anche di migliorare il coinvolgimento del paziente e l'aderenza ad esso. La telemedicina è un modo conveniente per i pazienti di connettersi al proprio medico in modo rapido e frequente. Eliminando la necessità di lunghe attese nelle sale d'attesa e il costo dei continui spostamenti verso l'ufficio del medico. Inoltre, avere connessioni più frequenti tra pazienti e medici può permettere che piccoli problemi vengano presi abbastanza presto per ridurre il rischio di ulteriori problemi o complicazioni

3. Maggiore attenzione alla salute mentale

Poco più del 10% delle persone a livello globale soffre di disturbi della salute mentale.13 La pandemia sembra solo peggiorare la situazione causando un aumento della depressione e dell'ansia come risultato di chiusure, isolamenti e l'aumento della paura dell'ignoto. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), la pandemia di COVID-19 ha interrotto i servizi di salute mentale nel 93% dei paesi del mondo.14 Coloro che già ricevevano cure hanno visto chiudere i loro gruppi di sostegno, annullare gli appuntamenti con le cliniche, e i loro sbocchi per alleviare i sintomi sono stati gravemente limitati.

Per continuare a curare i pazienti, molti terapeuti, consulenti e medici si sono rapidamente rivolti alle videoconferenze per continuare a sostenere i loro pazienti. Da qui è iniziato lo sviluppo della teleterapia e della telepsichiatria che, andando avanti, diventerà probabilmente una forma di trattamento ampiamente accettata. Senza la pandemia, si pensa ancora che solo circa la metà delle persone con diagnosi di disturbi mentali riceva un trattamento.15 Questo è in parte dovuto alla limitata disponibilità di specialisti in una determinata area, ma grazie ai progressi della teleterapia e della telepsichiatria, si spera che questo sia un problema del passato

4. Miglioramento dell'esperienza dell'utente

La domanda dei pazienti è stata la più grande forza trainante quando si è trattato della crescita della telemedicina. Questa richiesta di un accesso conveniente ai servizi di cura continuerà e, di conseguenza, una maggiore aspettativa sarà posta sui fornitori. Mentre le organizzazioni pianificano il futuro della telemedicina, l'esperienza e le aspettative del paziente dovrebbero essere in prima linea nelle loro menti.16 Inoltre, mentre questa domanda continua a crescere, sempre più aziende si stanno espandendo ed entrando nel mercato e quindi le organizzazioni dovranno fare qualcosa per mettersi davanti alla concorrenza

I pazienti vogliono che la loro esperienza di telemedicina sia senza soluzione di continuità e integrata, nessuno vuole doversi destreggiare tra più app e siti web diversi. Questo significa che gli sviluppatori stanno cercando modi per garantire un servizio completo attraverso comunicazioni integrate come video, webchat e bot, consentendo allo stesso tempo aggiornamenti in tempo reale, promemoria e appuntamenti di follow-up.17 Oltre a questo deve essere semplificato per un facile utilizzo, permettendo ai pazienti di accedere e navigare in tutte le loro informazioni con la semplice pressione di un pulsante

5. Condivisione integrata dei dati

Non è una novità che i servizi che permettono la condivisione dei dati siano più facili e comodi da usare e, di conseguenza, questa è la direzione che sta prendendo la telemedicina. Molte applicazioni di telemedicina stanno iniziando a utilizzare e comunicare con le applicazioni di fitness, per esempio, per raccogliere informazioni sul numero di passi e sulla frequenza cardiaca direttamente dai dispositivi di un individuo. Questo darà agli operatori sanitari una visione più completa dello stile di vita di una persona, e abbinato alle cartelle cliniche elettroniche, può aiutare a creare un quadro più chiaro della sua salute attuale.17

Questa idea di condivisione integrata dei dati è guidata dall'interoperabilità, che è la capacità di accedere, scambiare, integrare e usare in modo cooperativo i dati in modo coordinato, all'interno e tra diverse organizzazioni in modo tempestivo ed efficace.18 Quando i sistemi sono interoperabili non solo condividono i dati, ma possono interpretarli e presentarli come sono stati ricevuti, preservando il loro contesto originale.19 Questo è il futuro della telemedicina e i fornitori devono passare dalla semplice fornitura e registrazione dei fatti alla trasmissione di questi approfondimenti critici per massimizzare i benefici per i pazienti.

6. Tecnologia indossabile e monitoraggio remoto del paziente

Come detto in precedenza, la telemedicina sta diventando vitale per coloro che hanno condizioni croniche e con questo l'idea di una condivisione integrata dei dati porta alla prossima tendenza per il futuro e cioè la tecnologia indossabile. La tecnologia indossabile esiste da decenni e risale al 1970, quando HP creò un orologio da polso calcolatore. In seguito, nel 2009, è stato sviluppato il primo fitness tracker Fitbit.20 Nel 2015 è arrivato l'Apple Watch, che ha ulteriormente potenziato lo sviluppo e la crescita delle vendite di smartwatch e fitness tracker.20 Ciò ha permesso al settore sanitario di iniziare in modo semplice ed efficiente il monitoraggio remoto dei pazienti.21 Questi dispositivi consentono ai medici di raccogliere dati in tempo reale su una serie di misure della salute, tra cui i livelli di attività, la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, i cicli del sonno e i livelli di glucosio, direttamente dai loro pazienti

Armati di tutti questi dati aggiuntivi su una giornata tipica nella vita dei loro pazienti, i medici saranno in grado di fare diagnosi e raccomandazioni più approfondite. L'integrazione di questi dispositivi con una piattaforma sicura di telemedicina e cartelle cliniche elettroniche, permetterà ai membri dei team di cura di intervenire al primo segno di problemi. Detto questo, ci sarà probabilmente un aumento della tecnologia indossabile e la condivisione dei dati generati da questi dispositivi con i fornitori di assistenza sanitaria, a condizione che i pazienti abbiano fiducia nelle misure di sicurezza e privacy in atto. Inoltre, la tecnologia e le piattaforme devono essere facili da usare per garantire una facile integrazione nella vita quotidiana del paziente e del medico.2

7. Comoda assistenza pediatrica a distanza

Monitorare un bambino malato non è mai facile. I bambini sono spesso bravi a mascherare i loro sintomi, hanno difficoltà a comunicare e spesso diventano timidi o spaventati di fronte al personale medico.23 Questo diventa particolarmente difficile per coloro che hanno bisogno di un monitoraggio a lungo termine. Ma, con l'uso della telemedicina, diventa più conveniente per il genitore e può abbassare i costi di un'assistenza di alta qualità.24

La telesalute pediatrica pre-pandemia era già in crescita, ma si pensa che questa crescita diventerà più diffusa nei prossimi anni. Questo grazie alle prossime generazioni di genitori che diventeranno più abituati a usare la tecnologia virtuale rispetto alle generazioni precedenti.22 Inoltre, c'è un aumento dei servizi di telemedicina che si rivolgono ai giovani, per esempio, lo sviluppo della fisioterapia virtuale progettata per imitare i videogiochi.25 Nel complesso, è probabile che l'adozione della telemedicina per le cure pediatriche continuerà a crescere significativamente nei prossimi anni.26

8. Investimenti in tecnologia

Infine, la telesalute non sarà possibile senza l'infrastruttura tecnologica che la supporti, e di conseguenza è necessario fare ulteriori investimenti. L'uso di strumenti digitali per la salute è in continua evoluzione, dalle app di rintracciamento COVID-19, ai tracker per il benessere alle app per la telesalute e la salute virtuale - tutte accessibili comodamente da casa.19 In termini di telesalute, gli investimenti in conoscenza e tecnologia consentiranno iniziative e applicazioni più efficaci.6 La telesalute comprende uno spostamento verso un approccio più efficace e incentrato sul paziente sia in termini di fornitura di livelli di cura mirati e reattivi dove i pazienti preferiscono, sia di riduzione della pressione sul personale sanitario.19

Non ci sono abbastanza operatori sanitari e c'è stata una carenza di manodopera per qualche tempo, che è stata evidenziata durante la pandemia.19 Gli investimenti nella tecnologia che supporta la crescita della telemedicina, ridurrà ulteriormente la pressione sulla forza lavoro e potenzialmente permetterà loro di fornire un'assistenza migliore

La telemedicina è qui per restare

Queste sono le tendenze chiave che sono diventate chiare dopo l'adozione diffusa dei servizi di telemedicina negli ultimi 18 mesi. La telemedicina fornisce all'industria sanitaria così tanti vantaggi che, anche se stiamo iniziando a vedere la fine di questa pandemia, l'utilizzo di questa tecnologia rivoluzionaria continuerà nel futuro

La telemedicina ha dimostrato non solo di essere più conveniente per i pazienti, ma ha il potenziale per fornire tanti altri benefici, tra cui il miglioramento della salute pubblica, il miglioramento dell'accesso alle cure, l'alleggerimento della pressione sul personale sanitario e l'aiuto per ridurre lo stress finanziario

La telemedicina è stata la grazia salvatrice per il settore sanitario durante la pandemia, ma mentre cominciamo ad andare avanti, ciò che è chiaro è che la telemedicina è qui per restare.