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Medicina pediatrica: Un'era di rapida innovazione

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Oggi, c'è l'opportunità di allontanarsi dalla riproposizione di tecnologie per adulti per promuovere lo sviluppo di tecnologie sanitarie su misura che sono progettate per i bambini.

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Storicamente, lo sviluppo dell'innovazione e della tecnologia sanitaria pediatrica ha avuto luogo in modo relativamente emergente con poco coordinamento formale. Oggi, con i progressi della tecnologia come i dispositivi sanitari personali, la robotica, la stampa 3D, i biosensori e l'analisi dei dati, abbiamo l'opportunità di allontanarci dalla riproposizione di tecnologie per adulti per promuovere lo sviluppo di tecnologie sanitarie su misura che sono progettate per i bambini.

Omnia Health Insights ha parlato con il dottor Vishal Mehta, specialista in pediatria e neonatologia del RAK Hospital, riguardo alle sue opinioni su come fornire cure pediatriche sempre più complesse in un'era di rapida innovazione nelle tecnologie sanitarie per bambini.

L'innovazione nella medicina pediatrica è in ritardo rispetto a quella degli adulti?

L'innovazione nella medicina pediatrica è rimasta indietro rispetto a quella degli adulti. Una delle molte ragioni è che, a differenza degli adulti, i pediatri sono un gruppo diversificato di pazienti. I bambini non sono una miniatura degli adulti. La crescita, lo sviluppo, l'anatomia e la maturazione del sistema corporeo li differenziano in diversi gruppi come i neonati, i lattanti, i bambini e gli adolescenti. A seconda del gruppo di età, abbiamo una serie di problemi diversi, sfide diverse e una fisiologia diversa. Le nuove tecnologie devono adattarsi a tutta questa gamma di cambiamenti con l'età. Per esempio, i misuratori di pressione sanguigna per la pediatria richiedono un bracciale di dimensioni diverse a seconda dell'età e delle dimensioni del bambino

Il secondo motivo è che i bambini sono più piccoli per dimensioni e volume. Questo pone delle sfide tecniche per le nuove tecnologie. La terza ragione potrebbe essere la sfida etica nel valutare le nuove terapie nel gruppo di età pediatrica, che non può acconsentire. Molte nuove tecnologie o terapie sono stabilite negli adulti e poi riproposte o adattate ai gruppi di età pediatrica. Infine, a differenza degli adulti economicamente produttivi, la pediatria dipende dall'età, quindi il settore privato è meno incentivato a investire in innovazioni pediatriche.

Dovremmo avere una tecnologia sanitaria su misura per i bambini?

Sì, molti problemi pediatrici hanno sfide uniche che richiedono soluzioni su misura con innovazioni più recenti nella tecnologia sanitaria. Per esempio, un controllo della temperatura per i bambini piccoli con i termometri tradizionali è sempre stato difficile. Un bambino ansioso non avrebbe tollerato il dispositivo per la durata raccomandata, quindi avevamo bisogno di un dispositivo in grado di misurare la temperatura in modo rapido e preciso con un contatto minimo o nullo con il bambino. La soluzione è arrivata sotto forma di termometri a infrarossi - un sensore di temperatura non invasivo che scansiona la fronte in due secondi e fornisce una temperatura corporea accurata dal punto di vista medico

L'innovazione più recente e i progressi nell'intelligenza artificiale, la realtà virtuale e aumentata, la robotica, la stampa 3D, i nuovi materiali, le tecnologie dei biosensori e l'analisi dei dati possono cambiare il modo in cui le condizioni sono diagnosticate e gestite. Ma dobbiamo allontanarci dall'approccio tradizionale di riproporre le tecnologie per adulti e fornire una tecnologia sanitaria su misura per i bambini che sia anatomicamente, fisiologicamente, appropriata allo sviluppo e progettata per i bambini.

Quali sono alcuni dei dispositivi più recenti e gli ultimi sviluppi nella tecnologia sanitaria per bambini?

A. Microprelievo pediatrico e dispositivo di flebotomia indolore:

Il microprelievo pediatrico è una svolta nella raccolta di un campione di sangue dai bambini. Con questa innovazione, ci si prende cura del comfort e della sicurezza dei bambini. Vengono raccolti precisi campioni di sangue di piccolo volume. A differenza della venipuntura, il microprelievo assicura che il bambino provi meno dolore possibile.

B. Monitoraggio avanzato del corpo neonatale senza fili:

I bambini nell'unità di terapia intensiva neonatale (NICU) o nell'unità di terapia intensiva pediatrica (PICU) sono monitorati attraverso una complessa collezione di sensori, ognuno dei quali ha un filo collegato a un monitor paziente. Tutti questi fili rendono difficile ai genitori di legare con i loro bambini e ai medici di accedere ai loro pazienti. Sono stati sviluppati cerotti con sensori flessibili senza fili per raccogliere gli stessi segni vitali dei dispositivi cablati. I nuovi sensori possono tracciare la frequenza cardiaca, il tasso di respirazione, la temperatura e l'ossigenazione del sangue così come i sensori convenzionali, e permettono anche di monitorare il movimento e l'orientamento del corpo, registrando i suoni del cuore, il pianto e altri biomarcatori audio, e forniscono anche una stima abbastanza accurata della pressione sanguigna sistolica.

C. Pillola intelligente:

Un sensore è incorporato in questa pillola, che permette ai medici e ai team medici di valutare accuratamente le condizioni di un paziente da lontano.

D. Biliblanket

Un Biliblanket è un dispositivo portatile di fototerapia composto da un cuscinetto a fibre ottiche e un illuminatore portatile per il trattamento dell'ittero in un neonato a casa. La luce emessa da un Biliblanket è usata per rompere la bilirubina nel sangue del bambino, riducendo l'effetto giallo nella pelle e nel bianco degli occhi del bambino. Durante l'uso di questo sistema, i genitori possono ancora tenere in braccio, nutrire e giocare con il loro bambino.

E. Ossigenoterapia ad alto flusso:

L'ossigenoterapia ad alto flusso umidificato è una forma di supporto respiratorio non invasivo. L'alto flusso e l'umidificazione aiutano a migliorare la capacità funzionale residua e la clearance mucocilare delle secrezioni. Questo, a sua volta, riduce il lavoro di respirazione e la necessità di un supporto respiratorio invasivo e di intubazione.

F. Realtà virtuale:

La realtà virtuale è usata come terapia di distrazione; immerge il bambino in una realtà diversa. Il contenuto della realtà virtuale è sviluppato in modo che i bambini possano nuotare con gli squali, giocare con un animale preferito, camminare con i dinosauri, stare con la famiglia e imparare o giocare un gioco. La realtà virtuale può aiutare nella gestione del dolore pediatrico e a superare le fobie. Può essere usata durante le procedure minori, la medicazione delle ferite e in generale nel reparto. Riduce l'ansia di avere procedure che normalmente potrebbero richiedere la sedazione.

G. Terapia genica:

La terapia genica promette cure per molte malattie e trattamenti medici. Può forse prevenire malattie ereditarie come la fibrosi cistica e l'emofilia o forse curare malattie cardiache, AIDS e cancro. La terapia genica è un potenziale miracolo medico, ma è ancora una procedura rischiosa, quindi fino ad ora, gli studi clinici sono stati utilizzati solo per i bambini gravemente malati o quelli che non possono essere curati dai trattamenti medici standard

Come possono i dispositivi che monitorano a distanza le condizioni di un bambino migliorare le cure pediatriche?

I dispositivi che monitorano a distanza le condizioni di un bambino forniscono alle famiglie e ai medici un modo per gestire i loro pazienti o bambini a distanza, per esempio, il monitoraggio del glucosio nel sangue in un bambino diabetico o un bambino malato cronico con ossigeno a casa. Molti di questi dispositivi possono essere collegati ad applicazioni mobili. Migliora la cura di routine e la comunicazione tra la famiglia di un bambino e il suo medico. Le famiglie possono dare al medico informazioni critiche su cose come allergie o attrezzature mediche su cui fanno affidamento, insieme a piani d'azione di emergenza, mostrando l'app o inviando un'istantanea via e-mail. I genitori possono visualizzare i dati in grafici colorati per vedere le tendenze e i modelli e comunicarli al medico.

La comunicazione con i genitori è più importante della tecnologia?

Non c'è tecnologia che possa sostituire una buona comunicazione con i genitori. I genitori hanno un'enorme quantità di ansia per la malattia del loro bambino. Una comunicazione efficace con i genitori che fornisca fatti chiari, consigli basati sull'evidenza e qualche parola di rassicurazione può essere più efficace del trattamento stesso

I bambini piccoli non possono esprimere ciò che sperimentano o sentono e sono anche dipendenti dai genitori per il trattamento e il monitoraggio. È molto importante educare i genitori per aiutarli a capire la malattia del loro bambino, il piano di trattamento, i farmaci e i piani di monitoraggio e follow-up. Anche se la tecnologia non può sostituire una comunicazione efficace con i genitori, la tecnologia può migliorare l'efficacia della comunicazione coinvolgendoli nella condivisione interattiva delle informazioni.

Per esempio, l'uso di un supporto audiovisivo può aiutare i genitori a capire la malattia del loro bambino e il piano di trattamento. Le applicazioni standard di monitoraggio della crescita nei telefoni cellulari possono aiutarli a seguire la crescita e il benessere del loro bambino. I software di immunizzazione possono inviare loro promemoria per le scadenze delle vaccinazioni. Le applicazioni dell'ospedale possono dare loro accesso ai risultati dei test di laboratorio o prenotare appuntamenti con i medici. Anche l'uso della telemedicina per i problemi di salute cronici o l'assistenza domiciliare può essere utile.