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Test di coagulazione del sangue su uno smartphone

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I ricercatori dell'Università di Washington hanno sviluppato una tecnologia basata su smartphone che può permettere a qualcuno di eseguire un test di coagulazione del sangue a casa.

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La tecnologia è a basso costo e facile da usare. Il test consiste nel mettere una goccia di sangue in un attacco di plastica che può essere visualizzato da una fotocamera dello smartphone. Lo smartphone poi vibra il sangue, e la fotocamera può rilevare quando il sangue si è coagulato. L'approccio fornisce un'opzione di analisi del sangue economica e conveniente per i pazienti che stanno prendendo anti-coagulanti.

Gli anti-coagulanti, come il warfarin, forniscono una misura di sicurezza contro i coaguli di sangue per una varietà di pazienti. Tuttavia, il sangue con una capacità molto limitata di coagulare può essere pericoloso, portando potenzialmente a sanguinamenti incontrollati. I pazienti in trattamento con warfarin a lungo termine possono richiedere test regolari per garantire che il loro sangue mantenga una capacità di coagulazione ottimale. Attualmente, tali test richiedono attrezzature costose o un viaggio in una clinica.

Per affrontare questo, questi ricercatori hanno sviluppato un test di coagulazione del sangue che può essere eseguito a casa utilizzando uno smartphone. La tecnica è relativamente semplice e richiede solo una goccia di sangue, che l'utente mette in una piccola tazza di plastica che si trova sotto lo smartphone. La tazza contiene una sostanza che avvia la coagulazione del sangue e una particella di rame che la fotocamera può mettere a fuoco. Facendo vibrare la tazza, l'applicazione dello smartphone può tracciare il movimento della particella di rame nel sangue. Quando il sangue si coagula, il movimento della particella rallenta. Finora, nei test iniziali i ricercatori hanno dimostrato che il dispositivo è paragonabile agli approcci standard per misurare la coagulazione del sangue.

"In passato, i medici erano soliti far oscillare manualmente tubi di sangue avanti e indietro per monitorare il tempo necessario alla formazione di un coagulo. Questo, tuttavia, richiede un sacco di sangue, rendendolo impraticabile per l'uso in ambienti domestici", ha detto Shyam Gollakota, un ricercatore coinvolto nello studio. "Il salto creativo che facciamo qui è che stiamo dimostrando che utilizzando il motore a vibrazione su uno smartphone, i nostri algoritmi possono fare la stessa cosa, tranne che con una sola goccia di sangue. E otteniamo una precisione simile alle migliori tecniche disponibili in commercio"

I ricercatori dell'Università di Washington sperano che la tecnologia potrebbe funzionare come i test di zucchero nel sangue a casa, e fornire la convenienza per questa popolazione di pazienti. La tecnologia potrebbe anche fornire una valida opzione per le regioni del mondo con scarse risorse.

"Quasi tutti gli smartphone dell'ultimo decennio hanno un motore a vibrazione e una fotocamera. Questo significa che quasi tutti coloro che hanno un telefono possono usarlo. Tutto ciò che serve è un semplice attacco di plastica, nessun tipo di elettronica aggiuntiva", ha detto Gollakota. "Questo è il meglio di tutti i mondi - è fondamentalmente il Santo Graal dei test PT/INR. Lo rende frugale e accessibile a milioni di persone, anche dove le risorse sono molto limitate"

Guarda un video sulla tecnica qui sotto.