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9 tecnologie che plasmeranno il futuro dell'odontoiatria

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Una delle paure più comuni dell'infanzia è andare dal dentista. Chi non lo capirebbe? Sedersi su un'enorme poltrona illuminata da una luce accecante, sopportare lunghe sedute con qualcuno che guarda e fruga nella tua bocca usando dispositivi taglienti e spaventosi, producendo suoni come le urla di anime torturate dall'inferno. E infine, quando la miseria è finita, quello stesso qualcuno ti dice di non mangiare i tuoi dolci preferiti e ti ordina di lavarti i denti regolarmente

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Ci siamo passati tutti da bambini e i ricordi d'infanzia ci accompagnano, il solo ricordare questo potrebbe farvi venire un brivido lungo la schiena. A nessuno piace andare dal dentista, nonostante il fatto che tutti sanno quanto sia cruciale la salute orale e quanto sia fortemente collegata alla nostra salute generale. Ma un'armata di nuove tecnologie, dalla realtà virtuale all'intelligenza artificiale (A.I.) fino a CRISPR, rivoluzionerà in futuro l'odontoiatria e tutto il nostro atteggiamento verso la salute orale.

Proprio come nel caso di altre specialità mediche, le innovazioni dirompenti avranno un enorme impatto su come l'odontoiatria sarà praticata e su come i pazienti si prenderanno cura di se stessi in futuro. Riuscite a immaginare che potreste avere la vostra protesi stampata in 3D in un'ora invece di 4-5 sedute dal dentista? Che ne dite di avere un consulto con un teledentista? O essere in grado di far crescere nuovi denti all'età di 80 anni?

Vediamo come tutto questo potrà avvenire in futuro grazie alle seguenti 9 tecnologie.

1. Intelligenza artificiale

Già i dentisti impiegano software per ottenere intuizioni nel processo decisionale clinico. Questi si svilupperanno ulteriormente per integrare algoritmi di A.I. per permettere ai medici di trovare le migliori modalità per i loro pazienti.

Gli autori di uno studio del 2019 scrivono che con l'aumento esponenziale dei dati sanitari e la maturazione dell'I.A. sanitaria, la medicina dentale sta entrando in una nuova fase della sua digitalizzazione. Tali algoritmi intelligenti possono essere integrati all'interno del sistema sanitario per analizzare i dati sanitari, i risultati della ricerca e le tecniche di trattamento per offrire raccomandazioni diagnostiche e terapeutiche per i singoli pazienti.

Questo sarà reso ulteriormente possibile con l'accumulo di dati sanitari; in particolare, i dati genomici, che possono offrire una comprensione più profonda del sistema di ogni individuo per una cura personalizzata. Con gli strumenti A.I. che hanno accesso a tali informazioni, possono offrire istantaneamente le migliori opzioni di trattamento e le probabilità di successo ai medici.

Oltre a sfornare dati sanitari, gli algoritmi basati su A.I. possono aiutare gli specialisti a tendere meglio le condizioni dentali. I ricercatori del 2019 hanno sviluppato un metodo di apprendimento automatico per quantificare con precisione le cellule immunitarie in prossimità delle cellule del cancro orale. Questo dà una migliore comprensione della diffusione e della resistenza al cancro; aiutando così a determinare le possibilità di sopravvivenza. Altri stanno usando le reti neurali per rilevare meglio la carie dentale e la malattia parodontale dalle radiografie. Tali approcci possono diventare una pratica standard nel prossimo futuro.

Tuttavia, mentre il campo della medicina dentale sta esplorando i potenziali usi benefici dei dati digitali sia per la pratica dentale che per la ricerca, la digitalizzazione sta sollevando numerose nuove e imprevedibili sfide etiche nel contesto biomedico. Questo studio del 2020 mirava a mappare il dibattito sulle questioni etiche attualmente discusse nell'odontoiatria digitale attraverso una revisione sistematica della letteratura

2. Spazzolino da denti intelligente

La nostra casa sarà piena di dispositivi connessi e intelligenti in futuro, quindi perché il nostro bagno dovrebbe essere un'eccezione. All'inizio, potrebbe sembrare un po' strano far entrare un sensore in una delle tue attività più intime, lo spazzolamento dei denti, ma rende molto più facile mantenere l'igiene orale e prevenire placca o carie

Lo spazzolino elettrico intelligente Kolibree si assicura che ti stai lavando i denti nel modo giusto attraverso la sua app e offre ai bambini giochi divertenti per mantenere la buona abitudine di pulire regolarmente i denti. Lo spazzolino intelligente Sonicare di Philips è dotato di sensori nel manico. Questi forniscono un feedback in tempo reale tramite un'app che ti avverte se stai applicando troppa pressione, dove stai spazzolando e persino allenano l'utente su come spazzolare correttamente. E ci sono diversi dispositivi di questo tipo sul mercato da aziende come Colgate e Oral-B.

Anche se avere un allenatore personale per ottimizzare la propria igiene orale quotidiana può sembrare allettante, non tutti sono entusiasti di questa tecnologia. In primo luogo, gli esperti dentali sottolineano la necessità di tecniche di spazzolamento adeguate che questi dispositivi non migliorano. Piuttosto, è un professionista dentale che può dimostrare le tecniche corrette al prossimo appuntamento

Inoltre, comprando spazzolini intelligenti da aziende come Procter & Gamble e Philips Oral Healthcare si accettano le loro politiche sulla privacy che permettono loro di condividere i dati con terze parti. Ora che i dati sulla salute sono il nuovo petrolio, le aziende vorranno trarne profitto in tutti i modi possibili. Quindi potresti voler adottare uno spazzolino intelligente di un'azienda che ti dia più controllo sui tuoi dati o uno che non li condivida affatto con terze parti.

3. Realtà aumentata

Potreste avere familiarità con la realtà aumentata (AR) attraverso le applicazioni dei social media; è la stessa tecnologia che Snapchat usa per sovrapporre filtri sulla vostra faccia durante il vostro selfie con la faccia da cane. Ma l'AR ha anche trovato una casa in odontoiatria sia per scopi educativi che clinici.

Il simulatore DentSim di Image Navigation accoppia l'AR con un manichino sul quale gli studenti possono eseguire procedure ricevendo un feedback immediato mentre i loro movimenti sono tracciati. Questo li aiuta a identificare più velocemente dove dovrebbero migliorare e sviluppare le loro abilità nel processo. È già utilizzato da 8 500 studenti nelle scuole dentistiche di tutto il mondo.

Nella pratica dentale, la tecnologia è più diffusa nelle procedure ricostruttive ed estetiche per aiutare i pazienti a sapere come saranno dopo il trattamento. SmartTek e Kapanu hanno sviluppato tali app AR che utilizzano la fotocamera del telefono o del tablet per sovrapporre le rappresentazioni virtuali del set di denti migliorati prima della procedura. Questo permette ai pazienti e ai dentisti di configurare le caratteristiche dei loro denti come l'altezza e la spaziatura a loro piacimento prima ancora di entrare nella sala operatoria.

4. Realtà virtuale in odontoiatria

Da non confondere con l'AR, la realtà virtuale (VR) chiude completamente il mondo esterno con una cuffia dedicata e immerge l'utente in un ambiente virtuale. Infilando una cuffia di questo tipo sulla testa, gli studenti e gli aspiranti chirurghi dentali possono essere trasportati in sala operatoria dal loro divano; mentre i pazienti possono visualizzare un paesaggio rilassante mentre sono seduti alla temuta sedia del dentista per migliorare la loro esperienza.

Oggi, solo pochi studenti possono sbirciare oltre la spalla del chirurgo durante un'operazione ed è impegnativo imparare i trucchi del mestiere così. Con una telecamera per la realtà virtuale, i chirurghi possono trasmettere le operazioni a livello globale e permettere agli studenti di medicina di essere effettivamente presenti in sala operatoria usando i loro occhiali VR. L'odontoiatria ha persino superato altri campi della medicina nell'adottare questo metodo. Già nel 2015, Nobel Biocare ha tenuto il primo intervento dentale filmato attraverso la VR e ha permesso agli osservatori di assistere virtualmente all'intera procedura dalla prospettiva del chirurgo. In confronto, il primo intervento chirurgico registrato in VR è stato eseguito all'ospedale Royal London nel 2016. La tecnologia può essere ulteriormente utilizzata per aiutare i dentisti a costruire le loro capacità di empatia attraverso simulazioni che li mettono nei panni dei loro pazienti o in situazioni difficili

Dal lato del paziente, la VR potrebbe essere la soluzione all'ansia da ufficio del nostro dentista. Un esperimento con 69 partecipanti ha mostrato che la VR può essere usata come un efficace strumento di distrazione in odontoiatria. I pazienti indossavano occhiali che mostravano scene naturali calmanti, e ricordavano i trattamenti più positivamente dopo. OperaVR è uno di questi strumenti VR per ridurre l'ansia da dentista.

5. Teledentistry

Se sei riluttante ad andare dal dentista, immagina quanto sia difficile per i bambini, i pazienti con bisogni speciali o gli anziani nelle case di cura. Un altro problema è la distanza: le persone che vivono nelle zone rurali raramente hanno accesso a un dentista, e quasi mai hanno la possibilità di scegliere. Questo può cambiare significativamente con la diffusione della teledentistica

I servizi di teledentistica offerti da aziende come The Teledenists e MouthWatch forniscono un accesso più facile alle cure orali e dentali; sono significativamente più economici per i pazienti; si spostano verso pratiche di prevenzione più economiche; e permettono ai pazienti di consultarsi con professionisti medici altrimenti non disponibili. Per esempio, il servizio TeleDent di MouthWatch offre una piattaforma teledentistica all-in-one che permette ai pazienti di catturare immagini, inviare informazioni pertinenti a un dentista a distanza e fare un consulto dal vivo. Il dentista potrebbe iniziare una video chat con il paziente e l'assistente in modo che il professionista medico possa effettivamente vedere e parlare con il paziente, costruire un rapporto, aiutare a collegarlo e portarlo in ufficio (se necessario).

Come l'importanza dell'assistenza a distanza è cresciuta durante la pandemia, anche la teledentistica sta prendendo piede e le autorità stanno rispondendo di conseguenza. L'American Dental Association ha pubblicato una politica sulla teledentistica che offre una guida sulle modalità che tali servizi possono seguire. Questo segna il passo nel rendere la teledentistica una pratica generale.

6. Design assistito dal computer e stampa 3D

la stampa 3D non ha bisogno di presentazioni, considerando il brusio che ha generato nella sanità qualche tempo fa con il potenziale della tecnologia di stampare medicine, protesi e persino repliche di organi. La sua importanza è stata ulteriormente evidenziata durante la crisi del COVID-19 per bypassare le catene di approvvigionamento per soddisfare le richieste degli ospedali. Poiché la tecnologia è destinata a diventare parte integrante della pratica sanitaria, sarà incorporata anche nei laboratori dentistici.

La progettazione assistita dal computer (CAD) e la fabbricazione assistita dal computer (CAM), compresa la stampa 3D, stanno già rivoluzionando il settore; li stanno trasformando in laboratori digitali a basso costo e più efficaci. Tradizionalmente, quando un paziente ha bisogno di una corona, il dentista deve fare un calco del dente e modellare una corona provvisoria, poi aspettare che il laboratorio dentale ne faccia una permanente.

Con la tecnologia CAD/CAM, il dente viene forato per prepararlo alla corona e viene scattata una foto con un computer. Questa immagine viene poi trasmessa a una macchina che produce la corona direttamente in ufficio. Con una stampante 3D che fa il lavoro duro, i laboratori dentali eliminano il collo di bottiglia della modellazione manuale e lasciano crescere il business. Stratasys, Envisiontech o FormLabs offrono queste soluzioni high-tech per i laboratori dentali.

le stampanti 3D sono anche in grado di produrre modelli ortodontici, guide chirurgiche, allineatori, fermi e altre attrezzature dentali più velocemente e più precisamente; compiti che richiederebbero più tempo con i metodi tradizionali. Questo aiuta a migliorare i flussi di lavoro, riducendo l'errore e la quantità di manodopera necessaria, che alla fine conferisce alla tecnologia tempo e costi.

7. Telecamera intra-orale

Uno dei maggiori inconvenienti quando si è seduti sulla poltrona del dentista è che a volte, per quanto si possa aprire la bocca, il dentista non riesce a vedere quello che vorrebbe vedere, anche usando il fidato specchio dentale. Queste situazioni non sono solo scomode sia per il paziente che per il medico, ma anche dolorose. Tuttavia, l'avvento delle telecamere intraorali può rimediare proprio a questo problema.

MouthWatch, Dürrdental e Carestream Dental sono alcune delle molte aziende che hanno lanciato sul mercato le telecamere intraorali. Quest'ultima promette telecamere rivoluzionarie, che sono veri e propri "avviatori di conversazione con il paziente" L'esclusiva tecnologia a lenti liquide delle telecamere funziona come l'occhio umano per garantire un'acquisizione dell'immagine senza sforzo, per fornire immagini chiare e dettagliate che i pazienti possano davvero capire.

8. Odontoiatria rigenerativa

Siamo arrivati ad aspettarci che i nostri denti cadano con l'età o con i danni e che vengano sostituiti da protesi. Tuttavia, il campo dell'odontoiatria rigenerativa sfida questa idea preconcetta con sviluppi che possono portare a denti autorigeneranti e a una terapia biologica per denti danneggiati

In precedenza, i ricercatori dell'Università di Nottingham e dell'Università di Harvard hanno sviluppato delle otturazioni dentali che permettono ai denti di guarire da soli. Queste otturazioni stimolano le cellule staminali per promuovere la crescita della dentina, o il principale costituente dei nostri denti. Questo permette effettivamente ai pazienti di far ricrescere i denti danneggiati dalle malattie dentali e di eliminare potenzialmente la necessità dei canali radicolari!

Le nuove scoperte dei ricercatori del Karolinska Institutet nel 2020 possono accelerare lo sviluppo nel campo della medicina rigenerativa. Sono stati in grado di mappare i percorsi di differenziazione delle cellule che compongono i denti umani. Hanno anche scoperto nuovi tipi di cellule e strati cellulari nei denti che possono avere un impatto sulla sensibilità dei denti.

Non è eccitante pensare che si potrebbe non avere bisogno di avere denti falsi per sostituire i propri quando si è vecchi, ma se ne potrebbero far crescere di nuovi? La fatina dei denti sarà molto eccitata, di sicuro!

9. CRISPR

CRISPR è un metodo innovativo di editing del genoma offerto da Madre Natura stessa, ma i ricercatori hanno scoperto il suo immenso potenziale solo di recente. Come esplorato nei nostri articoli dedicati, potrebbe diventare l'arma definitiva contro il cancro o, più controversa, aiutare a progettare bambini in futuro. E anche il campo dell'odontoiatria beneficerà di questa tecnologia.

Cosa potrebbe ottenere CRISPR in odontoiatria? Beh, un bel po', in effetti. I ricercatori cinesi stanno conducendo studi con questa tecnologia per isolare e spegnere i geni associati al cancro orale. Altri ricercatori stanno usando CRISPR per alterare il funzionamento dei batteri responsabili della formazione della placca. Il loro sforzo potrebbe anche portare alla riduzione o alla prevenzione totale della carie e della malattia parodontale. Ma per favore, non rinunciate ancora a lavarvi i denti!

Il brillante futuro della medicina dentale

È sorprendente come sempre più innovazioni dirompenti saranno a nostra disposizione - sia per migliorare la salute orale come paziente che per migliorare la nostra pratica come professionista. Il nostro compito a The Medical Futurist è quello di seguire le ultime innovazioni e stare al passo con le crescenti possibilità nella sanità.

Assicurati di prendere una copia del nostro e-book per saperne di più sul futuro tecnologico delle specialità mediche!