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Disinfezione: Soluzioni per impedire la diffusione degli agenti patogeni
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La disinfezione e la sterilizzazione sono il modo migliore e più affidabile per garantire la sicurezza dei pazienti in ambito sanitario. Sia che si tratti del punto di cura, quando il paziente si trova in ospedale o in uno studio medico, sia che si tratti di dispositivi medici prodotti e confezionati in un ambiente sterile, la trasmissione di agenti patogeni e microrganismi attraverso superfici, oggetti o mani contaminate può avere gravi ripercussioni sulla salute.
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Gli ambienti ospedalieri richiedono particolare attenzione e diligenza, poiché sono aree ad alto traffico. Oltre al personale ospedaliero e ai pazienti in regime ambulatoriale o di ricovero, sono soprattutto i visitatori degli ospedali che possono essere serbatoi di agenti patogeni infettivi. Molti possono introdurre batteri resistenti agli antibiotici senza nemmeno saperlo. Anche se non si ammalano, possono comunque trasmettere i germi ad altre persone meno fortunate.
Senza una regolare disinfezione delle mani, questi agenti patogeni possono diffondersi da persona a persona attraverso superfici toccate di frequente, come le maniglie delle porte, gli interruttori della luce o i pulsanti degli ascensori. I pazienti con un sistema immunitario indebolito a causa di terapie sono più suscettibili a questi germi, che possono scatenare gravi infezioni non curabili e causare la morte.
Ciò evidenzia la sfida più grande quando si tratta di un'igiene ospedaliera efficace: per prevenire la diffusione di agenti patogeni, tutte le superfici a contatto devono essere pulite e disinfettate frequentemente. Sebbene questa sia già una pratica standard negli ambienti ospedalieri, si tratta di un processo che richiede molto tempo e lavoro. Inoltre, questo compito è sempre suscettibile di errori o negligenze, motivo per cui le soluzioni che assistono le persone con queste responsabilità e mantengono la qualità della disinfezione e della pulizia costante possono offrire un supporto inestimabile in questo ambiente.
La disinfezione non deve necessariamente comportare un lavoro manuale
Diversi istituti Fraunhofer si sono uniti nel progetto comune "MobDi - Mobile Disinfection" per sviluppare un robot mobile. Armato di vari strumenti, potrebbe presto assumersi questa responsabilità.
La dott.ssa Kristina Lachmann e il suo team dell'Istituto Fraunhofer per l'ingegneria delle superfici e le pellicole sottili IST hanno progettato uno strumento per il robot che non pulisce, ma utilizza il plasma a pressione atmosferica per disinfettare le superfici contaminate: "Vengono creati applicando una tensione molto alta a un gas sotto pressione atmosferica. In questo modo gli atomi del gas si dividono in ioni, elettroni e radicali", spiega l'autrice nella nostra intervista a MEDICA-tradefair.com. "I radicali rompono i legami delle molecole organiche. Contemporaneamente, il plasma si illumina. Questo crea radiazioni UV, che danneggiano le cellule o distruggono il loro DNA"
Questo non solo protegge il personale ospedaliero dal rischio di infezioni, ma elimina anche l'uso di stracci o panni, che possono potenzialmente diffondere germi e agenti patogeni, aggiunge Lachmann. Tuttavia, sono ancora necessarie ricerche conclusive per stabilire se e in che misura questo metodo possa sostituire la disinfezione con stracci e salviette o almeno esserne un valido complemento.
Dal 2020, l'ospedale universitario di Ratisbona è coinvolto nel progetto "PACMAN", che fa un ulteriore passo avanti. Sta testando un rivestimento antimicrobico per le superfici di contatto di uso frequente ad alto rischio di trasmissione di agenti patogeni. Quando la superficie rivestita è esposta alla luce, genera un ossigeno altamente reattivo (ossigeno singoletto) che uccide i batteri e i virus presenti sulla superficie. "Il vantaggio di un rivestimento antimicrobico è che fornisce una protezione permanente senza l'intervento del personale. Ciò significa anche che la disinfezione delle superfici e il rivestimento antimicrobico si completano a vicenda", afferma il Prof. Wolfgang Bäumler in un'intervista a MEDICA-tradefair.com. Il progetto proseguirà fino a ottobre 2023.
La pandemia COVID-19 si ripercuote ovviamente anche sulle questioni di disinfezione e sterilizzazione. Il progetto "MobDi" è stato lanciato esplicitamente per affrontare le preoccupazioni legate alla pandemia, mentre la ricerca "PACMAN" non aveva ancora tenuto conto della malattia infettiva. Tuttavia, i risultati intermedi indicano anche l'efficacia del rivestimento antimicrobico contro la SARS-CoV-2.
Per soddisfare i requisiti di sicurezza e affidabilità, il settore industriale deve tenere conto anche del rischio di infezione. Questo vale soprattutto per prodotti delicati come impianti e strumenti chirurgici. In un'intervista a MEDICA-tradefair.com, Frank Wolfsdorf, Sales Manager di SOMI medical GmbH, spiega: "Adottiamo diverse contromisure per ridurre il rischio di infezioni, mantenendo uno standard igienico più elevato, fornendo dispositivi di protezione individuale e conducendo test COVID-19 quotidiani. Utilizziamo anche risorse come i depuratori d'aria in molte stanze. Questi rilasciano ioni negativi nell'aria e attivano l'ossigeno per uccidere virus, batteri e germi e rimuovere le particelle dall'aria"
La disinfezione intelligente deve far risparmiare tempo
Che il rischio di infezioni gravi derivi dal coronavirus o da patogeni multiresistenti ai farmaci: gli specialisti dell'igiene combattono contro un nemico tanto instancabile quanto onnipresente e capace di moltiplicarsi. Contro queste probabilità, è dubbio che possano avere una possibilità di vittoria. È quindi ancora più importante utilizzare soluzioni che facciano risparmiare tempo e rendano più produttivo il loro lavoro nel tentativo di mantenere i pazienti al sicuro ogni giorno.
Ma non servono necessariamente soluzioni ad alta tecnologia come il robot disinfettante del progetto MobDi. Anche idee più semplici, come il rivestimento antimicrobico del progetto PACMAN, possono essere una componente chiave dell'igiene ospedaliera e liberare tempo prezioso per gli esperti, che possono così affrontare compiti importanti che dovrebbero essere svolti dall'uomo.