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Una nuova tecnica di imaging rileva le anomalie polmonari post-COVID

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Anche quando la TAC e i test di funzionalità polmonare danno risultati normali, una nuova tecnica di risonanza magnetica nota come Xenon 129MRI iperpolarizzata (Hp-XeMRI) è in grado di rilevare anomalie polmonari in pazienti precedentemente affetti da COVID-19, secondo un nuovo studio pubblicato su Radiology.[1]

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La tecnica valuta la ventilazione e lo scambio di gas nei globuli rossi, consentendo ai medici di identificare i problemi relativi alla capacità del paziente di spostare l'ossigeno dai polmoni al flusso sanguigno o di spostare l'anidride carbonica dal sangue ai polmoni

"Queste anomalie non sono evidenti nella diagnostica per immagini convenzionale e in alcuni individui sono state rilevate fino a un anno dopo l'infezione iniziale da COVID-19", ha dichiarato l'autore senior dello studio, Fergus Gleeson, MBBS, del dipartimento di oncologia dell'Università di Oxford e del dipartimento di radiologia dell'Oxford University Hospitals NHS Trust, in un comunicato sui risultati

La tecnica e le anomalie polmonari che scopre possono offrire nuovi spunti di riflessione sulla "COVID-19 lunga", il termine usato per descrivere i sintomi a medio e lungo termine delle persone che manifestano sintomi continui dopo una precedente infezione da COVID-19. I sintomi comuni della COVID lunga comprendono dispnea, affaticamento e nebbia cerebrale

"L'uso dell'Hp-XeMRI può permetterci di comprendere meglio la causa della mancanza di respiro nei pazienti affetti da COVID lunga e, in ultima analisi, portare a trattamenti migliori per migliorare questo sintomo spesso debilitante", ha aggiunto il coautore dello studio James T. Grist, PhD, dell'University of Oxford Centre for Clinical Magnetic Resonance Research e del dipartimento di radiologia dell'Oxford University Hospitals NHS Trust.

I lunghi sintomi della COVID possono affliggere anche chi non è stato ricoverato durante l'infezione iniziale, e lo stesso vale per le anomalie identificate dalla Hp-XeMRI. Gli autori dello studio hanno esaminato le immagini di 23 pazienti affetti da COVID lunga che soffrivano di dispnea, tra cui 12 partecipanti che erano stati ricoverati per l'infezione iniziale da COVID-19 e 11 partecipanti che non erano stati ricoverati. Inoltre, lo studio ha esaminato le immagini di volontari sani senza evidenza di una precedente infezione da COVID-19 come gruppo di controllo

"Abbiamo visto che la capacità del gas di trasferirsi dai polmoni al flusso sanguigno era minore nei pazienti non ospedalizzati rispetto a quelli ricoverati con COVID", ha detto il dottor Gleeson. "Inoltre, entrambi i gruppi di partecipanti presentavano valori di Hp-XeMRI in fase disciolta più bassi rispetto ai partecipanti sani, indicando potenziali difetti nel rivestimento del polmone o nei vasi sanguigni circostanti"

Ulteriori ricerche mireranno ad aggiungere una maggiore prospettiva al significato clinico dei risultati esaminando la correlazione tra le anomalie polmonari e altri dati

"Valuteremo diversi gruppi di partecipanti che hanno avuto la COVID e correleremo i risultati con dati fisiologici, questionari basati sui sintomi e risonanza magnetica cardiaca per comprendere meglio il significato clinico dei nostri risultati", ha detto Gleeson

Riferimento

1. Grist, James T., Collier, Guilhem J., Walters, Huw, et al. Anomalie polmonari rappresentate con la risonanza magnetica allo xeno iperpolarizzata in pazienti con COVID lungo. Radiologia. 24 maggio 2022. DOI: https://doi.org/10.1148/radiol.220069