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Una salute cardiaca ideale può ridurre il rischio di malattie dei vasi cerebrali

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Un nuovo studio suggerisce che il mantenimento di un'eccellente salute cardiovascolare può ridurre il rischio di anomalie nei piccoli vasi cerebrali.

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Gli scienziati non sono certi di quali siano le cause di questa condizione, nota come malattia dei piccoli vasi cerebrali o CSVD. Ricerche precedenti hanno dimostrato che la CSVD contribuisce a circa la metà dei casi di demenza, a un quarto degli ictus causati da coaguli e alla maggior parte degli ictus emorragici.

Per il nuovo studio, i ricercatori hanno esaminato i dati di 3.067 anziani di Lishui, in Cina. Il team di studio ha classificato la salute cardiovascolare di ogni persona come "scarsa", "intermedia" o "ideale" in base a tre fattori medici (pressione sanguigna, colesterolo e glicemia) e quattro comportamenti modificabili (non fumare, mantenere un peso sano, mangiare sano ed essere fisicamente attivi).

Poi hanno confrontato la salute cardiovascolare con le scansioni di risonanza magnetica del cervello, alla ricerca di segni di CSVD, come microemorragie cerebrali - resti di sangue fuoriuscito da piccoli vasi - e lesioni chiamate iperintensità della materia bianca.

Lo studio ha rilevato che i partecipanti con una salute cardiovascolare ideale avevano il 26% di probabilità in meno di avere la CSVD rispetto a quelli con una salute cardiovascolare scarsa. La ricerca è stata pubblicata mercoledì sulla rivista Stroke.

"I risultati erano in qualche modo attesi, poiché uno stile di vita sano può giovare sia alle arterie che al cervello", ha dichiarato il coautore dello studio Yuesong Pan, ricercatore di malattie neurologiche presso l'Ospedale Tiantan di Pechino della Capital Medical University in Cina.

"Questo suggerisce che, nella pratica clinica, l'obiettivo è raggiungere un punteggio (di salute cardiovascolare) ideale, non solo un punteggio intermedio", ha aggiunto. "I pazienti possono usare una semplice scala di auto-misurazione per regolare il loro stile di vita, valutare il rischio di CSVD e ridurre il loro carico di CSVD"

I ricercatori hanno utilizzato lo strumento di valutazione della salute cardiovascolare dell'American Heart Association, recentemente aggiornato per aggiungere la durata del sonno come ottavo fattore per la salute ideale di cuore e cervello. Pan ha suggerito di utilizzare lo strumento, ora noto come Life's Essential 8, per scoprire il proprio rischio di malattie cardiovascolari.

Il dottor José Rafael Romero, neurologo non coinvolto nella ricerca, ha dichiarato che la CSVD è importante perché "non ha un trattamento specifico e contribuisce fortemente all'ictus e alla demenza, che sono condizioni epidemiche in tutto il mondo"

Secondo le statistiche dell'AHA, nel 2020 sono morte di ictus 7,1 milioni di persone in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, l'ictus è al quinto posto tra tutte le cause di morte, con oltre 160.000 decessi nel 2020, secondo i dati dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.

Il morbo di Alzheimer, la principale causa di demenza, è la settima causa di morte negli Stati Uniti. Secondo l'Alzheimer's Association, circa 6,5 milioni di persone di età superiore ai 65 anni sono affette da questa patologia. Si prevede che questo numero raggiungerà i 12,7 milioni entro il 2050.

"Lo studio è importante perché fornisce ulteriori informazioni su come ridurre il rischio di CSVD, con enormi benefici per la salute pubblica", ha dichiarato Romero, professore associato di neurologia presso la Boston University School of Medicine, autore di un editoriale pubblicato insieme alla nuova ricerca.

"Questo dimostra che non dovremmo fermarci a metà strada. Dovremmo puntare a raggiungere tutti gli obiettivi e a ottenere una salute cardiovascolare ideale"

Pan ha detto che lo studio è stato limitato da dati dietetici incompleti e perché non ha seguito i partecipanti per un periodo di tempo. Ha auspicato la realizzazione di studi osservazionali più ampi e a lungo termine per approfondire la relazione tra CSVD e fattori di rischio di malattie cardiovascolari.

Romero ha affermato che sono necessari studi clinici randomizzati per verificare se il controllo del rischio di malattie cardiovascolari riduca effettivamente il rischio di malattie dei piccoli vasi. Ha inoltre auspicato studi futuri per valutare l'utilità dello screening delle persone ad alto rischio per la CSVD utilizzando la risonanza magnetica cerebrale.

In generale, ha detto, gli operatori sanitari e le organizzazioni sanitarie devono elaborare un piano più chiaro su come combattere la CSVD.

"Spesso non c'è uno sforzo dedicato al controllo dei fattori di rischio e al monitoraggio costante, in particolare nei pazienti ad alto rischio", ha detto Romero. "Abbiamo davvero bisogno di sviluppare programmi per un'implementazione efficace e sostenuta di queste linee guida per la prevenzione delle malattie cardiovascolari"