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Un ammortizzatore impiantabile può prevenire o ritardare la sostituzione del ginocchio nei pazienti affetti da osteoartrite

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Dei 14 milioni di americani che soffrono di osteoartrite al ginocchio, più della metà ha meno di 65 anni, il che rende indesiderabile una protesi al ginocchio, che probabilmente dovrà essere sostituita nel corso della vita.

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Esistono poche opzioni per rimettere in piedi i pazienti o per rallentare il degrado dell'articolazione senza un intervento chirurgico importante che alteri in modo permanente l'anatomia del ginocchio. Ora, i risultati di uno studio clinico dimostrano che un dispositivo impiantabile può non solo rendere più confortevoli le attività quotidiane, ma anche ritardare la necessità di una sostituzione del ginocchio.

Il nuovo dispositivo impiantabile che funziona come un ammortizzatore è stato sviluppato dai ricercatori del Wexner Medical Center della Ohio State University (Columbus, OH, USA) e potrebbe presto offrire a chi soffre di osteoartrite del ginocchio in fase avanzata una nuova opzione per ridurre il dolore, migliorare la funzionalità e ritardare la necessità di una sostituzione totale del ginocchio. Nell'ambito di uno studio clinico, i ricercatori hanno impiantato il nuovo dispositivo progettato per alleggerire il ginocchio dei pazienti affetti da osteoartrite. A distanza di quasi tre anni, i risultati dello studio sono positivi per quasi tutti i partecipanti. Il dispositivo ha migliorato il dolore e la funzionalità di oltre il 90% dei pazienti che lo hanno ricevuto. I risultati dello studio clinico con due anni di follow-up dei pazienti sono stati presentati di recente e i dati sono stati sottoposti alla FDA.

"Si tratta di un ammortizzatore ancorato all'osso che, quando si cammina o si svolgono altre attività, elimina circa il 30% dello stress che grava sul ginocchio ogni volta che vi si appoggia il peso", ha dichiarato il dott. David Flanigan, professore di ortopedia e direttore del Programma di ripristino della cartilagine presso il Wexner Medical Center dell'Ohio State University. "Oltre il 90% dei pazienti che hanno partecipato alla sperimentazione sono stati in grado di tornare a svolgere le attività che da tempo causavano loro dolore e hanno registrato miglioramenti significativi in termini di dolore e funzionalità"