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Le aziende farmaceutiche europee potrebbero smettere di produrre alcuni farmaci generici a causa della crisi energetica

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Le case farmaceutiche europee hanno avvertito che potrebbero smettere di produrre alcuni farmaci generici a basso costo a causa dell'aumento dei costi dell'elettricità e chiedono una revisione delle modalità di determinazione dei prezzi.

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Il gruppo di pressione dell'industria dei farmaci generici Medicines for Europe, che rappresenta aziende come Teva, l'unità Sandoz di Novartis e la Kabi di Fresenius SE, ha inviato questa settimana una lettera aperta ai ministri dell'energia e della salute degli Stati membri dell'Unione Europea.

I 27 ministri dell'energia dell'UE si riuniranno venerdì per cercare di raggiungere un accordo sulle misure da adottare per affrontare la crisi energetica europea, con una tassa sui profitti inattesi delle compagnie di combustibili fossili e un tetto al prezzo del gas.

La lettera è stata indirizzata anche alla Commissione, che ha dichiarato che risponderà "a tempo debito".

Secondo la lettera, i prezzi dell'elettricità sono aumentati di 10 volte per alcune fabbriche di farmaci in Europa e i costi delle materie prime sono aumentati tra il 50% e il 160%.

Gli autori hanno chiesto che l'industria farmaceutica sia esentata dalle iniziative dell'UE volte a ridurre il consumo di energia elettrica e che il settore dei farmaci non brevettati sia coinvolto in regole più flessibili sugli aiuti di Stato, volte a sostenere l'economia

Anche le associazioni dei generici negli Stati membri stanno presentando una petizione alle autorità sanitarie nazionali per ottenere maggiore flessibilità sui prezzi dei farmaci, ha dichiarato Medicines for Europe.

"Potremmo sospendere forse tre, forse cinque prodotti a causa dell'impatto diretto e indiretto dell'aumento dei costi energetici", ha dichiarato Elisabeth Stampa, amministratore delegato di Medichem SA, un'azienda produttrice di farmaci generici e ingredienti farmaceutici con sede vicino a Barcellona, in Spagna.

Farmaci generici sotto pressione

Il direttore generale di Medicines for Europe, Adrian Van Den Hoven, ha dichiarato a Reuters che l'aumento dei costi energetici sta colpendo duramente il settore dei farmaci generici, già sotto pressione per mantenere i prezzi bassi

Questo rende il mercato più vulnerabile alle interruzioni di fornitura e alle carenze, ha detto.

"L'aumento dei costi energetici si mangia tutti i margini di molti produttori di farmaci essenziali nel sistema di prezzi fissi in cui operiamo in Europa".

La questione è incentrata sul regime dei prezzi. I farmaci non coperti da brevetto sono in genere venduti da produttori di farmaci a basso costo ai prezzi fissati dalle agenzie sanitarie nazionali o dalle associazioni di assicuratori, che spesso tagliano anche i prezzi.

I farmaci generici rappresentano circa il 70% di tutti i farmaci dispensati in Europa, molti dei quali per il trattamento di patologie gravi come infezioni o cancro, ma costituiscono solo il 29% della spesa farmaceutica della regione, secondo il gruppo di pressione.

L'aumento dei costi energetici rischia di compromettere la recente spinta a incrementare la produzione di farmaci in Europa, dopo che la pandemia COVID-19 ha messo in luce la dipendenza della regione da fornitori lontani e ha portato all'interruzione di alcune rotte di approvvigionamento.

Le chiusure in Cina e la guerra in Ucraina hanno peggiorato la situazione della logistica e delle forniture di materie prime.

La produzione di farmaci è affamata di energia

Le infusioni standard per gli ospedali sono tra i farmaci più dispendiosi dal punto di vista energetico, perché devono essere riscaldati e raffreddati per garantire la sterilità

Lo stesso vale per il processo di fermentazione che sta alla base degli antibiotici e degli ormoni terapeutici comunemente usati, ha detto van den Hoven.

Stampa di Medichem ha dichiarato che gli effetti del costo dell'energia vanno dall'aumento delle tariffe di spedizione alle tariffe del 30% in più per gli appaltatori dello smaltimento dei rifiuti.

Non ha voluto fare i nomi dei farmaci che potrebbero essere colpiti, ma ha detto che i clienti avranno a disposizione circa sei-dodici mesi per trovare un nuovo fornitore se un prodotto viene gradualmente eliminato.

L'anno scorso il gruppo privato ha realizzato vendite per 110 milioni di euro con prodotti non coperti da brevetto, come flebo di antibiotici, fluidificanti del sangue e farmaci per la schizofrenia, venduti a società di farmaci generici come Teva e Viatris.

La Stampa ha affermato che l'indicizzazione dei prezzi dei farmaci per tenere conto dei costi di produzione sarebbe una soluzione conveniente per gli organismi sanitari in Europa, dove alcuni colliri fuori brevetto sono rimborsati per meno del prezzo di un pacchetto di gomme.

Il presidente dell'Associazione italiana dell'industria farmaceutica, Marcello Cattani, ha dichiarato che i costi dell'energia sono sette volte più alti rispetto all'anno scorso, mentre il dollaro USA, in cui vengono tipicamente pagati gli ingredienti internazionali, è in rialzo rispetto all'euro.

"Il settore non può trasferire i costi più elevati... Il rischio di impatti negativi sulla produzione e sulla disponibilità di farmaci è molto alto", ha dichiarato.

L'aumento dei costi energetici si mangia tutti i margini di molti produttori di farmaci essenziali nel sistema di prezzi fissi in cui operiamo in Europa"

Adrian Van Den Hoven

Direttore generale di Medicines for Europe