{{{sourceTextContent.title}}}

Reti a DNA catturano la Sars-CoV-2 per rilevarla e inibirla

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

Un team dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign ha sviluppato un sistema di reti a DNA in grado di intrappolare Sars-CoV-2 e di legarsi alla famigerata proteina spike. Le reti contengono aptameri che legano la proteina spike ed emettono un intenso segnale fluorescente una volta legati alla proteina. Questo segnale può essere facilmente misurato con un fluorimetro portatile

{{{sourceTextContent.description}}}

La tecnologia fornisce un modo rapido e accurato per verificare la presenza del virus e i ricercatori riferiscono che ha una sensibilità simile a quella dell'attuale test standard, la PCR. Tuttavia, la tecnologia non è prevista solo come diagnostica. Le reti possono legare e disattivare il virus, il che suggerisce che potrebbero avere anche applicazioni terapeutiche.

Anche se la pandemia si sta esaurendo, il rischio di nuove varianti è sempre presente. Inoltre, nessuno sa quando si verificherà la prossima pandemia, quindi le tecnologie che sviluppiamo ora ci aiuteranno senza dubbio quando emergeranno nuovi virus. Quest'ultima tecnologia potrebbe fare proprio questo e ha il potenziale per essere sia diagnostica che terapeutica.

"Questa piattaforma combina la sensibilità della PCR con la velocità e il basso costo dei test sull'antigene", ha dichiarato Xing Wang, uno dei suoi sviluppatori. "Abbiamo bisogno di test come questo per un paio di motivi. Uno è quello di prepararsi alla prossima pandemia. L'altro motivo è quello di tracciare le epidemie virali in corso - non solo i coronavirus, ma anche altri virus mortali e di grande impatto economico come l'HIV o l'influenza"

Le reti di DNA create da questi ricercatori possono fornire rapidamente e a basso costo il rilevamento della Sars-CoV-2. Il sistema prevede che l'utente mescoli un campione di paziente con le reti di DNA e poi utilizzi un fluorimetro portatile per rilevare se gli aptameri presenti si sono legati alla proteina spike virale.

"All'inizio della pandemia ho avuto l'idea di costruire una piattaforma per i test, ma anche per l'inibizione", ha detto Wang. "Molti altri gruppi che lavorano sugli inibitori cercano di avvolgere l'intero virus o le parti del virus che danno accesso agli anticorpi. Questo non va bene, perché si vuole che il corpo formi anticorpi. Con le strutture a rete di DNA vuoto, gli anticorpi possono ancora accedere al virus"

Il sistema può essere adatto all'uso point-of-care, in quanto non richiede attrezzature specializzate ed è relativamente economico, con un costo di circa 1,26 dollari per test. La tecnologia può anche essere facilmente adattata per individuare altri virus.

"Un altro vantaggio di questa misura è che possiamo rilevare l'intero virus, che è ancora infettivo, e distinguerlo dai frammenti che potrebbero non essere più infettivi", ha detto Wang. "Questo non solo permette ai pazienti e ai medici di capire meglio se sono infettivi, ma potrebbe migliorare notevolmente la modellazione a livello di comunità e il monitoraggio dei focolai attivi, come ad esempio attraverso le acque reflue"

Studio pubblicato su Journal of the American Chemical Society: Nanostrutture di DNA a forma di rete progettate per il rilevamento rapido/sensibile e la potenziale inibizione del virus SARS-CoV-2

Via: Università dell'Illinois