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Spirometro domiciliare approvato dalla FDA: Intervista a Charvi Shetty, cofondatore e CEO di Aluna

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La pandemia COVID-19 ci ha fatto pensare alla salute dei polmoni. Per chi soffre di malattie polmonari croniche, come l'asma e la BPCO, un modo importante per tenere sotto controllo la salute dei polmoni è quello di utilizzare uno spirometro per misurare la capacità dell'aria di entrare e uscire dai polmoni durante la respirazione forzata. In genere, però, i pazienti devono recarsi da uno specialista polmonare per eseguire questo test. Questo è scomodo e impedisce un monitoraggio regolare per tenere sotto controllo la salute dei polmoni e individuare eventuali esacerbazioni della malattia.

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È questa la motivazione alla base di un'ultima tecnologia, uno spirometro digitale da usare a casa, creato da una startup medica chiamata Aluna. Il dispositivo è facile da usare e richiede che il paziente vi soffi dentro ogni giorno. L'azienda prevede che la tecnologia sia simile ai test del glucosio nel sangue usati dai pazienti diabetici per tenere sotto controllo la loro condizione.

Per aumentare la compliance del paziente e rendere il processo più divertente, il sistema include anche giochi per computer che incentivano il paziente a usare regolarmente il dispositivo e a condividere i dati sulla salute dei polmoni con il medico.

Di seguito è riportato un video sul sistema:

Medgadget ha avuto l'opportunità di parlare della tecnologia con Charvi Shetty, cofondatore e CEO di Aluna.

Conn Hastings, Medgadget: Ci dia una breve panoramica delle malattie respiratorie e delle loro conseguenze per i pazienti.

Charvi Shetty, Aluna: Quarantuno milioni di pazienti soffrono di patologie respiratorie croniche negli Stati Uniti, mentre 25 milioni soffrono di asma e 16 milioni di malattie polmonari ostruttive croniche. Condizioni respiratorie come l'asma e la BPCO hanno un impatto sulla capacità di respirare, rendendo difficili le attività quotidiane attraverso sintomi come tosse e respiro affannoso. Se non controllate e gestite correttamente, queste condizioni possono evolvere in attacchi che portano a visite al pronto soccorso e a ricoveri ospedalieri evitabili. Purtroppo, la COVID può causare un grave peggioramento dei sintomi dei pazienti affetti da patologie polmonari croniche

Medgadget: La prego di parlare dell'importanza di un monitoraggio regolare per questi pazienti.

Charvi Shetty: Il monitoraggio regolare delle condizioni polmonari consente di intervenire precocemente, in modo analogo al monitoraggio della glicemia per i pazienti affetti da diabete. I pazienti e i fornitori possono vedere l'efficacia del loro piano di trattamento e modificarlo in base a una comprensione completa della loro salute polmonare. L'obiettivo di Aluna è modernizzare la spirometria e renderla accessibile a un maggior numero di pazienti per prevenire attacchi e ricoveri

Medgadget: Come viene eseguito attualmente questo monitoraggio? In che modo è subottimale?

Charvi Shetty: Per decenni, un paziente si recava da uno specialista polmonare per vedere la sua attuale salute polmonare facendo una spirometria in ufficio. Nel migliore dei casi, questo veniva fatto occasionalmente e non forniva quella valutazione quotidiana a lungo termine che è necessaria per fornire le cure migliori

Con Aluna, i pazienti possono ora utilizzare il nostro dispositivo portatile e vedere i dati in tempo reale sulla loro salute polmonare, insieme all'uso di farmaci, ai punteggi dei sintomi e ad altri fattori. I medici possono ora intervenire prima e in modo più efficace nella gestione delle cure dei loro pazienti

Medgadget: Cosa vi ha ispirato a progettare uno spirometro portatile? A chi è destinato?

Charvi Shetty: Il progetto è nato come progetto di base alla UC Berkeley, dove un medico della UCSF ha condiviso l'esigenza di monitorare e prevedere l'insorgenza di attacchi respiratori per le persone che soffrono di patologie polmonari croniche come l'asma e la BPCO. Da bambino sono cresciuto vedendo mia madre perdere il lavoro e mio fratello ammalarsi di polmonite a causa dell'asma e, durante la prototipazione di Aluna, ho scoperto di avere l'asma per puro caso. Dovevo essere il gruppo di controllo sano, ma le letture dello spirometro hanno rivelato la malattia. Il mio cofondatore, Indy, è cresciuto con l'asma da bambino, quindi questo problema è molto vicino al nostro team di fondatori.

Questo processo ha rivelato una profonda esigenza insoddisfatta di monitorare le condizioni respiratorie croniche a casa. Non esisteva un modo accurato e affidabile per effettuare misurazioni oggettive al di fuori dell'ospedale, quindi l'abbiamo costruito. E soprattutto, può essere utilizzato per tutte le patologie polmonari croniche, quindi la nostra portata va ben oltre l'asma.

Medgadget: Ci dia una panoramica del sistema e del suo funzionamento.

Charvi Shetty: Aluna è uno spirometro digitale portatile autorizzato dalla FDA che misura accuratamente le funzioni respiratorie dei pazienti e consente l'accesso remoto alla loro salute polmonare. È dotato di un'accuratezza di livello ospedaliero e di una tecnologia di apprendimento automatico che fa sentire il paziente come se avesse un terapista respiratorio che lo assiste durante il percorso, per un migliore coinvolgimento.

Aluna raccoglie l'uso dei farmaci e i sintomi dei pazienti e consente ai medici di gestire meglio le cure dei loro pazienti al di fuori dell'ufficio. I medici possono ora vedere se i farmaci funzionano e iniziare a conoscere i fattori scatenanti del paziente per gestire meglio la sua salute polmonare. È disponibile un cruscotto per i fornitori che consente al dispositivo e all'app di lavorare insieme per raccogliere un'ampia serie di dati (farmaci, sintomi, fattori ambientali) per un ampio monitoraggio della salute a domicilio.

Medgadget: In che modo i giochi del sistema aiutano la compliance e il coinvolgimento?

Charvi Shetty: Aluna è nata inizialmente come applicazione pediatrica e, nell'ambito di questo obiettivo, abbiamo creato un gioco che incoraggiasse i bambini a voler usare Aluna. Abbiamo imparato che questo tipo di meccanismo aiuta anche gli adulti! Il modo in cui il vostro Apple Watch emette un segnale acustico o si illumina quando raggiungete un obiettivo di fitness vi fa sentire bene sul momento e vi mantiene motivati tra gli obiettivi più grandi e a lungo termine. Aluna è molto simile a questo. Vogliamo che i pazienti non vedano l'ora di condividere i dati sulla loro salute polmonare con il medico per ottenere una maggiore compliance e migliori risultati a lungo termine.