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L'OMS identifica gli agenti patogeni che potrebbero causare futuri focolai e pandemie

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L'elenco aggiornato aiuterà a guidare gli investimenti globali, la ricerca e lo sviluppo di test e trattamenti

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L'OMS sta avviando un processo scientifico globale per aggiornare l'elenco dei patogeni prioritari - agenti che possono causare epidemie o pandemie - al fine di orientare gli investimenti, la ricerca e lo sviluppo (R&S) a livello mondiale, in particolare per quanto riguarda vaccini, test e trattamenti.

A partire da una riunione tenutasi lo scorso venerdì 18 novembre, l'OMS ha convocato oltre 300 scienziati che prenderanno in considerazione le prove su oltre 25 famiglie di virus e batteri, oltre alla "Malattia X" La malattia X è stata inserita per indicare un agente patogeno sconosciuto che potrebbe causare una grave epidemia internazionale. Gli esperti raccomanderanno un elenco di agenti patogeni prioritari che necessitano di ulteriori ricerche e investimenti. Il processo includerà criteri scientifici e di salute pubblica, nonché criteri legati all'impatto socioeconomico, all'accesso e all'equità.

L'elenco è stato pubblicato per la prima volta nel 2017 e l'ultimo esercizio di prioritizzazione è stato effettuato nel 2018. L'elenco attuale comprende COVID-19, febbre emorragica di Crimea-Cong, malattia da virus Ebola e Marburg, febbre di Lassa, sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS) e sindrome respiratoria acuta grave (SARS), Nipah e malattie henipavirali, febbre della Rift Valley, Zika e malattia X.

"Individuare gli agenti patogeni e le famiglie di virus prioritari per la ricerca e lo sviluppo di contromisure è essenziale per una risposta rapida ed efficace alle epidemie e alle pandemie. Senza investimenti significativi in R&S prima della pandemia COVID-19, non sarebbe stato possibile sviluppare vaccini sicuri ed efficaci in tempi record", ha dichiarato il dottor Michael Ryan, direttore esecutivo del Programma per le emergenze sanitarie dell'OMS.

Per gli agenti patogeni identificati come prioritari, il programma di R&S dell'OMS per le epidemie sviluppa tabelle di marcia per la R&S, che definiscono le lacune nelle conoscenze e le priorità di ricerca. Se necessario, vengono sviluppati profili di prodotti target, che informano gli sviluppatori sulle specifiche desiderate per i vaccini, i trattamenti e i test diagnostici. Vengono inoltre compiuti sforzi per mappare, compilare e facilitare gli studi clinici per sviluppare questi strumenti. Vengono presi in considerazione anche sforzi complementari, come il rafforzamento della supervisione normativa ed etica.

"Questo elenco di agenti patogeni prioritari è diventato un punto di riferimento per la comunità della ricerca su dove concentrare le energie per gestire la prossima minaccia", ha dichiarato la dottoressa Soumya Swaminathan, Chief Scientist dell'OMS. "È stata sviluppata insieme agli esperti del settore e rappresenta la direzione concordata per i settori in cui noi, come comunità di ricerca globale, dobbiamo investire energie e fondi per sviluppare test, trattamenti e vaccini. Ringraziamo i nostri donatori, come il governo degli Stati Uniti, i nostri partner e gli scienziati che lavorano con l'OMS per rendere possibile tutto questo"

La pubblicazione dell'elenco rivisto è prevista per il primo trimestre del 2023.