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Il legame cane-uomo potrebbe guidare lo sviluppo di robot sociali

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Uno studio identifica 7 comportamenti del cane ritenuti importanti per creare un legame con il proprio cane

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Un nuovo studio evidenzia i comportamenti specifici dei cani che i proprietari percepiscono come importanti per creare un legame con i loro animali domestici. Katie Riddoch dell'Università di Glasgow, in Scozia, e i suoi colleghi hanno presentato questi risultati sulla rivista ad accesso libero PLOS ONE il 28 settembre.

I robot con comportamenti sociali sono stati proposti come una potenziale soluzione per alleviare la solitudine delle persone e le sfide dell'invecchiamento. Data la difficoltà di creare robot che si comportino come gli esseri umani e i noti benefici del legame tra i proprietari e i loro cani, alcuni ricercatori stanno esplorando la possibilità di sviluppare robot ispirati ai cani che possano formare legami simili con gli esseri umani. Tuttavia, questa impresa richiede una comprensione più approfondita dei comportamenti specifici dei cani che facilitano il legame uomo-cane.

Per approfondire la conoscenza dei legami uomo-cane, Riddoch e colleghi hanno condotto un'indagine su 153 proprietari di cani. Hanno posto ai partecipanti domande aperte su quali comportamenti del cane ritenessero particolarmente importanti per stabilire e mantenere il legame con il loro cane.

I proprietari hanno descritto un'ampia gamma di comportamenti chiave, come dare una zampata al padrone o voltarsi verso di lui durante le passeggiate, che sembravano facilitare la percezione che il cane fosse protettivo o che si informasse sul padrone. Analizzando le risposte, i ricercatori hanno identificato 7 categorie principali di comportamenti che i proprietari ritenevano importanti: sintonia, comunicazione, coerenza e prevedibilità, affetto fisico, positività ed entusiasmo, vicinanza e attività condivise.

I ricercatori suggeriscono che l'incorporazione di questi tipi di comportamenti nei sistemi robotici potrebbe favorire lo sviluppo di robot che forniscano alle persone gli stessi benefici in termini di appagamento e salute mentale del legame con un cane domestico. Il prossimo passo sarà quello di condurre esperimenti in cui le persone interagiranno con cani robotici programmati per comportarsi come cani veri.

Nel frattempo, altre ricerche potrebbero approfondire il legame cane-uomo, ad esempio esplorando le variazioni nelle preferenze per i comportamenti dei cani tra persone con background e dati demografici diversi.

Gli autori aggiungono: "L'utilizzo di un approccio qualitativo ci ha permesso di ottenere una comprensione profonda e sfumata delle cose che le persone trovano così accattivanti nei nostri compagni canini. Anche se non sarà facile modellare la maggior parte di questi comportamenti sui robot, questo lavoro offre nuove ed entusiasmanti intuizioni per coloro che lavorano allo sviluppo di tecnologie simili agli animali domestici"