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Una nuova ricerca indica che i muscoli deboli possono accelerare l'invecchiamento

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Secondo i ricercatori, lo studio fornisce alcune delle prime prove di un legame tra la debolezza muscolare e l'accelerazione dell'età biologica.

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Le persone invecchiano a ritmi diversi a causa di una serie di fattori intrinseci ed estrinseci, che possono influenzare la loro età biologica e il rischio di sviluppare malattie o di andare incontro a morte prematura. Ecco perché due individui che hanno entrambi 50 anni potrebbero non avere lo stesso livello di invecchiamento biologico, pur avendo vissuto lo stesso numero di anni.

Le scelte di vita, come la dieta e il fumo, e le malattie contribuiscono ad accelerare l'invecchiamento biologico oltre l'età cronologica. I ricercatori hanno scoperto che la forza di presa, una misura della forza muscolare complessiva, è legata all'età biologica in questo modo. In particolare, lo studio, pubblicato sul Journal of Cachexia, Sarcopenia, and Muscle, ha rilevato che le persone con una forza di presa più debole avevano un'età biologica più avanzata.

I ricercatori del Michigan Medicine hanno modellato la relazione tra età biologica e forza di presa di 1.274 adulti di mezza età e anziani utilizzando tre "orologi di accelerazione dell'età" basati sulla metilazione del DNA, un processo che fornisce un biomarcatore molecolare e una stima del ritmo dell'invecchiamento. Gli orologi sono stati originariamente modellati a partire da vari studi che hanno esaminato il diabete, le malattie cardiovascolari, il cancro, la disabilità fisica, il morbo di Alzheimer, l'infiammazione e la mortalità precoce.

I risultati rivelano che sia gli uomini che le donne più anziani hanno mostrato un'associazione tra una minore forza di presa e un'accelerazione dell'età biologica attraverso gli orologi di metilazione del DNA.

"Sappiamo che la forza muscolare è un predittore di longevità e che la debolezza è un potente indicatore di malattia e mortalità, ma, per la prima volta, abbiamo trovato una forte evidenza di un legame biologico tra la debolezza muscolare e l'effettiva accelerazione dell'età biologica", ha dichiarato Mark Peterson, Ph.D., M.S., autore principale dello studio e professore associato di medicina fisica e riabilitazione presso l'Università del Michigan.

questo suggerisce che se si mantiene la forza muscolare per tutta la vita, si può essere in grado di proteggersi da molte malattie comuni legate all'età". Sappiamo che il fumo, ad esempio, può essere un potente fattore predittivo di malattia e mortalità, ma ora sappiamo che la debolezza muscolare potrebbe essere il nuovo fumo"

Il vero punto di forza di questo studio risiede negli otto-dieci anni di osservazione, in cui una minore forza di presa ha predetto un invecchiamento biologico più rapido misurato fino a un decennio dopo, ha dichiarato Jessica Faul, Ph.D., M.P.H., coautrice dello studio e professore associato di ricerca presso l'U-M Institute for Social Research.

Studi passati hanno dimostrato che una bassa forza di presa è un fattore predittivo estremamente forte di eventi negativi per la salute. Uno studio ha persino scoperto che è un predittore di eventi cardiovascolari, come l'infarto del miocardio, migliore della pressione arteriosa sistolica, il parametro clinico per individuare i disturbi cardiaci. Peterson e il suo team hanno già dimostrato una solida associazione tra debolezza e malattie croniche e mortalità in tutte le popolazioni.

Secondo Peterson, queste evidenze, unite ai recenti risultati del loro studio, mostrano un potenziale per l'adozione da parte dei medici dell'uso della forza della presa come metodo di screening degli individui per il rischio futuro di declino funzionale, malattie croniche e persino mortalità precoce.

"Lo screening della forza di presa consentirebbe di progettare interventi per ritardare o prevenire l'insorgenza o la progressione di questi eventi avversi alla salute 'legati all'età'", ha affermato. "Abbiamo insistito affinché i medici iniziassero a usare la forza di presa nei loro ambulatori e solo in geriatria è stata incorporata. Tuttavia, non sono in molti a utilizzarla, anche se abbiamo visto centinaia di pubblicazioni che dimostrano che la forza di presa è un'ottima misura della salute"

I ricercatori affermano che sono necessarie ricerche future per comprendere il legame tra la forza di presa e l'accelerazione dell'età, compreso il modo in cui le condizioni infiammatorie contribuiscono alla debolezza e alla mortalità legate all'età. Studi precedenti hanno dimostrato che l'infiammazione cronica nell'invecchiamento - nota come "inflammaging" - è un fattore di rischio significativo per la mortalità tra gli anziani. L'infiammazione è anche associata a una minore forza di presa e può essere un predittore significativo del percorso tra una minore forza di presa e la disabilità e la multimorbilità delle malattie croniche.

Inoltre, secondo Peterson, gli studi devono concentrarsi su come lo stile di vita e i fattori comportamentali, come l'attività fisica e la dieta, possano influenzare la forza della presa e l'accelerazione dell'età.

"Le abitudini alimentari sane sono molto importanti, ma credo che l'esercizio fisico regolare sia la cosa più importante che si possa fare per preservare la salute lungo tutto l'arco della vita", ha detto. "Possiamo dimostrarlo con un biomarcatore come l'età della metilazione del DNA e possiamo anche testarlo con una caratteristica clinica come la forza di presa"

Riferimenti: "Grip strength is inversely associated with DNA methylation age acceleration" di Mark D. Peterson, Stacey Collins, Helen C.S. Meier, Alexander Brahmsteadt e Jessica D. Faul, 9 novembre 2022, Journal of Cachexia, Sarcopenia, and Muscle.

DOI: 10.1002/jcsm.13110

"DNA methylation patterns reflect individual's lifestyle independent of obesity" di Ireen Klemp, Anne Hoffmann, Luise Müller, Tobias Hagemann, Kathrin Horn, Kerstin Rohde-Zimmermann, Anke Tönjes, Joachim Thiery, Markus Löffler, Ralph Burkhardt, Yvonne Böttcher, Michael Stumvoll, Matthias Blüher, Knut Krohn, Markus Scholz, Ronny Baber, Paul W Franks, Peter Kovacs e Maria Keller, 12 giugno 2022, Clinical and Translational Medicine.

DOI: 10.1002/ctm2.851

"Valore prognostico della forza di presa: risultati dello studio Prospective Urban Rural Epidemiology (PURE)" del Dr. Darryl P Leong, Ph.D., Prof Koon K Teo, Ph.D., Sumathy Rangarajan, MSc, Prof Patricio Lopez-Jaramillo, Ph.D., Alvaro Avezum Jr, MD, Andres Orlandini, MD, Pamela Seron, MSc, Suad H Ahmed, Ph.D., Prof Annika Rosengren, MD, Prof Roya Kelishadi, MD, Prof Omar Rahman, DSc, Sumathi Swaminathan, Ph.D., Romaina Iqbal, Ph.D., Rajeev Gupta, Ph.D., Prof Scott A Lear, Ph.D., Prof Aytekin Oguz, MD, Prof Khalid Yusoff, MBBS, Katarzyna Zatonska, MD, Jephat Chifamba, MPhil, Prof Ehimario Igumbor, Ph.D., Viswanathan Mohan, Ph.D., Ranjit Mohan Anjana, MD, Hongqiu Gu, Ph.D., Prof Wei Li, Ph.D. e Prof Salim Yusuf, DPhil, a nome degli investigatori del Prospective Urban Rural Epidemiology (PURE) Study, 13 maggio 2015, The Lancet.

DOI: 10.1016/S0140-6736(14)62000-6

Lo studio è stato in parte finanziato dal National Institutes of Health.