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Il mondo è un posto molto diverso rispetto a dieci anni fa, e in nessun altro luogo questo è più evidente che nell'assistenza sanitaria. Le conseguenze della pandemia di covidio-19, unite alla crisi finanziaria e all'accelerazione dell'adozione della tecnologia e della digitalizzazione, hanno cambiato radicalmente il panorama per tutti, pazienti e operatori. Ecco la mia panoramica di quelle che ritengo saranno le tendenze più importanti dei prossimi 12 mesi:
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L'intelligenza artificiale nella sanità
Si prevede che il mercato degli strumenti di intelligenza artificiale (AI), in particolare di apprendimento automatico (ML), nel settore sanitario raggiungerà i 20 milioni di dollari nel 2023. Diverse tecnologie legate all'IA, come la visione computerizzata, l'elaborazione del linguaggio naturale e gli algoritmi di riconoscimento dei modelli, sono già profondamente radicate nell'ecosistema sanitario e continueranno a essere adottate man mano che la loro utilità verrà dimostrata nel corso del 2023. Alcuni esempi di aree in cui l'IA viene utilizzata includono la scoperta di farmaci, dove può aiutare a prevedere i risultati degli studi clinici e i potenziali effetti collaterali dei nuovi farmaci, nonché l'analisi delle immagini mediche, che prevede l'uso di algoritmi di visione computerizzata per individuare i primi segnali di malattia nelle radiografie o nelle risonanze magnetiche. È stata inoltre utilizzata con successo per individuare e trattare disturbi neurologici, tra cui il morbo di Parkinson e il morbo di Alzheimer.
Al di fuori del lavoro clinico di prima linea, l'IA trova applicazione anche nel lavoro d'ufficio, come l'elaborazione delle richieste di rimborso assicurativo e la gestione o l'analisi delle cartelle cliniche. Può anche essere utilizzata per analizzare i dati raccolti dai dispositivi indossabili dei pazienti o dai sensori a casa utilizzati negli ospedali virtuali (per saperne di più su questo argomento, leggete la mia prossima tendenza) per fornire un allarme precoce o una diagnosi predittiva di varie condizioni. L'insieme di questi casi d'uso indica che l'intelligenza artificiale e il ML continueranno a essere una tendenza di spicco nel settore sanitario nel corso del prossimo anno.
Assistenza sanitaria remota - Ospedali virtuali, comunità sanitarie e teleassistenza
L'assistenza sanitaria fornita a distanza è aumentata notevolmente durante la pandemia. Anche ora che è generalmente sicuro riprendere gli appuntamenti di routine faccia a faccia, molti pazienti e fornitori si sono resi conto che per molte patologie l'assistenza può essere fornita in modo più efficiente ed economico a distanza.
L'assistenza sanitaria a distanza rientra in diverse categorie. C'è un aumento dell'assistenza domiciliare, motivato dalle prove che dimostrano come un ambiente familiare e la vicinanza alla famiglia possano avere un effetto positivo sui risultati dei pazienti, oltre a essere estremamente più efficienti dal punto di vista dei costi rispetto all'assistenza ospedaliera. C'è poi la telemedicina, che comprende tutto ciò che va dalla videochiamata al medico invece di recarsi nel suo studio alla chirurgia a distanza, in cui un chirurgo esegue un intervento su un paziente in una località remota utilizzando la tecnologia robotica. Un altro modello di assistenza sanitaria a distanza è il reparto ospedaliero virtuale, che prevede che gli operatori di una sede centralizzata forniscano assistenza a un certo numero di pazienti remoti, spesso con patologie correlate. Un'altra iniziativa consiste nel consentire ai pazienti di completare a casa un maggior numero di procedure legate alla loro malattia e al loro trattamento prima di essere ricoverati in ospedale. Nel Regno Unito, ad esempio, è previsto che questo sistema venga esteso nel 2023 a tutti i pazienti che devono affrontare un ricovero per un intervento chirurgico.
Inoltre, è sempre più diffusa la consapevolezza dell'importanza delle comunità online, che possono essere gestite dai pazienti piuttosto che dagli operatori, o da associazioni di beneficenza legate a specifiche condizioni di salute, dove gli utenti possono riunirsi per condividere aiuto e consigli relativi al loro trattamento e alla guarigione. Alcuni esempi sono Patients Like Me, Care Opinion e cancer.org.
Con il continuo aumento dei costi dell'assistenza sanitaria di persona e la continua carenza di medici in molti Paesi, si può scommettere che tutte le varietà di assistenza sanitaria a distanza saranno una tendenza in crescita nel 2023.
Assistenza sanitaria al dettaglio
Secondo i ricercatori di Forrester, la quantità di attività sanitarie svolte attraverso i punti vendita al dettaglio raddoppierà nel 2023. Si tratta di una tendenza sempre più visibile, in quanto rivenditori come Walmart, Amazon e CVS offrono servizi sanitari come analisi del sangue, vaccinazioni e visite mediche che tradizionalmente venivano fornite da ospedali, cliniche o studi medici. Questa tendenza diventerà sempre più evidente man mano che le condizioni economiche globali porteranno alla riduzione dei budget delle tradizionali strutture di assistenza primaria. A ciò si aggiunge il fatto che i fornitori di servizi sanitari al dettaglio sfruttano le aspettative dei consumatori di un'esperienza e di una scelta semplificate per creare servizi che i pazienti troveranno sempre più convenienti e di miglior valore rispetto alla tradizionale fornitura di cure primarie. Come afferma la ricerca di Forrester: "Nel 2023, i pazienti sceglieranno la sanità al dettaglio per le loro esigenze di assistenza primaria, mentre i sistemi sanitari, limitati da risorse inadeguate, non riusciranno ad eguagliare le elevate esperienze dei pazienti offerte dalla sanità al dettaglio"
I fornitori di servizi sanitari al dettaglio sono in genere più accessibili e possono non richiedere la prenotazione anticipata degli appuntamenti, rispetto ai fornitori di servizi sanitari tradizionali. Inoltre, sono meno colpiti dalla carenza di personale clinico qualificato che molti Paesi stanno attualmente sperimentando, un problema che si prevede possa solo peggiorare.
Dispositivi medici indossabili
Nel 2023 i dispositivi indossabili saranno sempre più utilizzati dai singoli per monitorare la propria salute e l'attività fisica, nonché dai medici per monitorare i pazienti a distanza. L'"Internet delle cose mediche" si è rapidamente espanso negli ultimi anni, passando da semplici dispositivi progettati per tracciare i segni vitali come la frequenza cardiaca e i livelli di ossigeno nel sangue a orologi intelligenti in grado di effettuare scansioni sofisticate come l'ECG, tessuti intelligenti in grado di rilevare la pressione sanguigna e prevedere il rischio di attacchi cardiaci e guanti intelligenti in grado di ridurre i tremori dei pazienti affetti dal morbo di Parkinson. Oltre alle malattie fisiche, si sta ponendo sempre più l'accento sullo sviluppo di dispositivi indossabili in grado di monitorare e rilevare i segni di malattie mentali. Quest'anno è stato pubblicato uno studio che mostra come indicatori fisici quali i livelli di attività, i modelli di sonno e la frequenza cardiaca possano essere utilizzati per rilevare quando un individuo è a rischio di depressione.
Nel 2023 vedremo sempre più spesso i dispositivi medici indossabili agire come dispositivi "edge", ovvero dotati di processori e in grado di utilizzare l'analisi all'interno del dispositivo piuttosto che richiedere l'invio di dati tra il dispositivo e il cloud per essere elaborati. Questo comporta due vantaggi principali: Il primo è la privacy, in quanto i dati personali sensibili dei pazienti non devono mai lasciare il dispositivo. In secondo luogo, la velocità, che è fondamentale nel caso di dispositivi progettati per rilevare e segnalare in tempo reale condizioni potenzialmente letali.
Assistenza sanitaria personalizzata
Nel 2023, i pazienti avranno maggiori opportunità di ricevere un'assistenza sanitaria personalizzata. Ciò include il concetto di medicina di precisione, in cui farmaci e altri trattamenti sono specificamente adattati a un gruppo di pazienti - in base a fattori quali l'età, la genetica o i fattori di rischio - anziché essere somministrati con un approccio unico. Le forme più avanzate e precise di assistenza sanitaria personalizzata tengono conto delle informazioni genetiche o del genoma di una persona e possono aiutare gli operatori sanitari a prevedere l'efficacia di determinati farmaci o la probabilità di effetti collaterali. Gli algoritmi di intelligenza artificiale e di ML sono talvolta utilizzati per aiutare queste previsioni.
Il termine assistenza sanitaria personalizzata viene talvolta utilizzato anche in relazione alle iniziative volte a consentire ai pazienti di effettuare maggiori scelte in merito alle modalità di pianificazione ed erogazione delle cure. Ciò implica di solito la stesura di un piano di cura personale per un individuo, che tenga conto della sua situazione, delle sue opinioni e delle sue convinzioni al momento di scegliere come e dove farsi curare. Come accade anche nell'industria e nell'economia in generale, al di fuori dell'assistenza sanitaria, ogni forma di personalizzazione sarà probabilmente una tendenza importante per tutto il 2023.
