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L'apnea ostruttiva del sonno (OSA) può causare ipopnea o apnea durante il sonno. Se non trattata, la condizione può causare effetti negativi sulla salute. Per migliorare la qualità della vita delle persone affette da OSA, i ricercatori hanno condotto uno studio pilota per valutare i risultati chirurgici e le complicazioni dell'avanzamento mandibolare segmentale (SMA). Hanno scoperto che quasi tutti i pazienti hanno sperimentato meno disturbi respiratori dopo l'intervento e che la metà di loro è addirittura guarita completamente dal disturbo.
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L'OSA viene classificata in base alla gravità e i pazienti che presentano 15 o più episodi di respirazione interrotta all'ora possono richiedere un trattamento, come l'uso di un ventilatore a pressione positiva continua o addirittura un intervento chirurgico che prevede l'allargamento delle vie aeree del paziente mediante la rimozione o il riposizionamento dei tessuti molli. In particolare, l'intervento di avanzamento della mandibola comporta anche modifiche all'estetica del viso, in quanto comporta il taglio e il rimodellamento dell'osso mandibolare e il sollevamento della mandibola anteriore. L'intervento determina un allargamento delle vie aeree scheletriche, un miglioramento dell'estetica facciale e un morso funzionale.
Lo studio è stato condotto dai ricercatori della Facoltà di Odontoiatria dell'Università di Hong Kong. Ha incluso 12 pazienti con OSA da moderata a grave che sono stati sottoposti a SMA. Secondo i ricercatori, le caratteristiche facciali uniche degli asiatici orientali sono state la motivazione principale per l'utilizzo del metodo.
Undici dei pazienti hanno mostrato una riduzione del 50% o più dei disturbi respiratori notturni un anno dopo l'intervento e sette non hanno più mostrato alcun segno del disturbo. Inoltre, l'intervento ha contribuito a ridurre l'indice di apnea-ipopnea preoperatorio da 42,4 eventi all'ora a nove eventi all'ora in media. Infine, il volume delle vie aeree dei pazienti è risultato aumentato di 2,8 volte dopo l'intervento e i ricercatori hanno riscontrato che l'intervento non ha causato alcuna complicazione importante, motivo per cui hanno ritenuto la SMA una procedura sicura ed efficace per i pazienti con OSA grave.
"La SMA è stata utilizzata per correggere le deformità facciali a Hong Kong, in particolare i tratti dentoalveolari sporgenti"
Secondo il ricercatore principale, il dottor Mike Yiu-yan Leung, professore associato di chirurgia orale e maxillo-facciale presso l'università, la procedura di avanzamento scheletrico è stata a lungo utilizzata in medicina, ma non per trattare l'OSA.
"L'OSA è un problema emergente nella nostra popolazione che può comportare gravi problemi di salute", ha dichiarato a Dental Tribune International. "Per molti anni, la SMA è stata utilizzata per correggere le deformità facciali a Hong Kong, in particolare i tratti dentoalveolari sporgenti. Questo studio è una prova di concetto per l'uso della SMA nel trattamento dell'OSA, poiché consente un enorme avanzamento della mascella per aprire le vie aeree nella regione della base della lingua", ha aggiunto.
"Ritengo che i pazienti affetti da OSA e con mandibole corte possano trarre il massimo beneficio dall'intervento di avanzamento della mandibola se non tollerano un trattamento più conservativo come la terapia a pressione positiva continua delle vie aeree. Il nostro studio ha proposto un metodo speciale per avanzare la mandibola quando è necessario un grande avanzamento. È particolarmente utile per il profilo facciale dell'Asia orientale, dove il dentoalveolo anteriore è sporgente ma la mandibola è spesso piccola", ha dichiarato.
Il dottor Leung ha anche spiegato che i pazienti spesso apprezzano il cambiamento nell'estetica del viso. "Sebbene lo scopo dell'intervento sia quello di erigere il segmento anteriore per creare un ampio avanzamento mandibolare, il risultato è solitamente un profilo facciale normalizzato", ha commentato.
"Riteniamo che lo studio pilota abbia posto le basi per uno studio su scala più ampia che possa osservare gli effetti a lungo termine di questa tecnica e aiutarci a confrontarla con gli altri metodi di trattamento dell'OSA", ha concluso il coautore, il dottor Joan C.C. Wan, ricercatore dell'università.
Lo studio, intitolato "Segmental mandibular advancement for moderate-to-severe obstructive sleep apnoea: A pilot study", è stato pubblicato online il 29 novembre 2022 sull'International Journal of Oral and Maxillofacial Surgery, prima dell'inclusione in un numero.
