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GLI SCIENZIATI COSTRUISCONO MINUSCOLI ROBOT IN GRADO DI ISPEZIONARE E MANIPOLARE LE CELLULE

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POTREBBERO ANCHE ESSERE UTILIZZATE PER SOMMINISTRARE FARMACI O RIMUOVERE CELLULE TUMORALI.

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Un gruppo di ricercatori dell'Università di Tel Aviv, in Israele, ha ideato minuscoli micro-robot in grado di scansionare le singole cellule per capire se sono sane o in difficoltà.

Questi minuscoli ispettori cellulari, di appena dieci micron di diametro ciascuno, sono anche in grado di trasportare le cellule desiderate in un luogo diverso con l'uso di elettricità o di un magnete per una successiva analisi genetica, rendendoli un nuovo strumento potenzialmente rivoluzionario per la diagnosi di malattie o la somministrazione di farmaci in un luogo prescelto.

Come si legge in uno studio pubblicato sulla rivista Advanced Science, i ricercatori hanno preso in prestito le funzioni naturali di altri organismi presenti nel nostro corpo per sviluppare i micro-robot.

"Lo sviluppo della capacità del micro-robot di muoversi autonomamente è stato ispirato da micro-nuotatori biologici come i batteri e le cellule spermatiche", ha dichiarato in un comunicato Gilad Yossifon, professore di ingegneria biomedica all'Università di Tel Aviv e autore principale dell'articolo. "Si tratta di un'area di ricerca innovativa che si sta sviluppando rapidamente, con un'ampia varietà di usi in campi come la medicina e l'ambiente e come strumento di ricerca"

I minuscoli robot potrebbero, ad esempio, essere utilizzati per individuare le cellule tumorali e trasportarle per il prelievo di campioni biologici e la successiva diagnosi medica.

Nei test, i ricercatori sono stati in grado di usare i robot per distinguere tra cellule sane e morenti e catturare singole cellule del sangue e del cancro all'interno di un singolo batterio.

"Il nostro nuovo sviluppo fa avanzare significativamente la tecnologia in due aspetti principali: la propulsione ibrida e la navigazione con meccanismi elettrici e magnetici molto diversi tra loro", ha dichiarato Yossifon nel comunicato. "Inoltre, il micro-robot ha una migliore capacità di identificare e catturare una singola cellula - senza la necessità di etichettatura - per test locali o per il recupero e il trasporto a uno strumento esterno"

Il ricercatore e il suo team stanno ora cercando di sviluppare micro-robot in grado di lavorare all'interno del corpo che potrebbero, ad esempio, essere utilizzati come "efficaci vettori di farmaci che possono essere guidati con precisione verso il bersaglio", secondo Yossifon.