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I BAMBINI E IL DIGIUNO DEL RAMADAN

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I genitori dovrebbero valutare la capacità dei figli di digiunare in base alla loro salute, al livello di attività, alla tolleranza alla fame e alla frequenza dei pasti.

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Questo marzo ha segnato l'inizio del mese di Ramadan, un periodo spirituale dell'anno in cui i musulmani di tutto il mondo aumentano il loro culto e la loro consapevolezza di Dio. Questo comprende l'esecuzione di preghiere notturne, la lettura delle scritture religiose e l'astensione da cibo e bevande ogni giorno da prima dell'alba fino al tramonto per tutto il mese.

Il digiuno è una pratica spirituale comune a molte religioni. Gli ebrei digiunano per alcuni giorni, in particolare durante lo Yom Kippur, il Giorno dell'Espiazione. Molti cristiani osservano un digiuno per la Quaresima, soprattutto il Mercoledì delle Ceneri e il Venerdì Santo. Per i musulmani, il periodo di digiuno più significativo è il mese di Ramadan. Il calendario islamico segue il ciclo lunare, quindi il Ramadan si verifica ogni anno circa 10 giorni prima rispetto al calendario gregoriano comunemente utilizzato. Quest'anno le giornate sono un po' più lunghe a causa dell'ora legale, quindi molti musulmani negli Stati Uniti digiuneranno fino a 12-13 ore al giorno.

Esenzioni dal digiuno

Si può capire perché i bambini siano entusiasti del Ramadan, visto che spesso unisce le famiglie. Il digiuno come pratica religiosa o culturale può avere molti benefici, tra cui la disciplina, il sacrificio di sé, l'appartenenza sociale e una maggiore consapevolezza e rafforzamento della fede.

Bisogna sapere, tuttavia, che nell'Islam i bambini in età prepuberale, i malati, gli anziani, i viaggiatori e le donne che hanno le mestruazioni o che allattano sono religiosamente esentati dal digiuno.

Per questi individui, l'astensione dal cibo può avere effetti dannosi. Questi gruppi sono più soggetti a disidratazione, scarsa concentrazione, mal di testa, giramenti di testa, vertigini e sincope (svenimento). Per le madri che allattano al seno, gli studi hanno dimostrato che il digiuno può causare una riduzione dell'offerta di latte e un'alterazione della sua sintesi.

I bambini possono essere particolarmente a rischio per i problemi che derivano dal digiuno a causa delle loro dimensioni più piccole, della loro superficie, delle maggiori esigenze metaboliche e dell'incapacità di comunicare efficacemente o di servirsi da soli di cibo o acqua. Un bambino ha bisogno di liquidi e di una fonte costante di energia per mantenere un corpo sano, soprattutto per lo sviluppo del cervello. Se a qualcuno vengono negate le calorie, anche dopo poche ore, il glucosio, la principale fonte di energia del cervello, si esaurisce. Questa riduzione di energia può provocare una serie di cambiamenti nel comportamento, dal carattere irascibile (a cui è stato applicato il termine "hangry") a complicazioni gravi come debolezza e affaticamento. È stato dimostrato che i bambini hanno una riduzione delle funzioni cognitive anche con digiuni brevi.

Digiunare o non digiunare

Detto questo, chi dovrebbe digiunare e per quanto tempo un bambino dovrebbe digiunare sono questioni che i genitori devono considerare con attenzione. I genitori dovrebbero valutare la capacità del bambino di digiunare in base alla sua salute, al suo livello di attività, alla sua tolleranza alla fame e alla sua frequenza alimentare. Per favorire il senso di appartenenza, i bambini dovrebbero partecipare alla decisione di digiunare o meno. Per un bambino, "digiuni di prova" più brevi o il digiuno da uno spuntino particolarmente gradito possono essere altrettanto impegnativi, pur sviluppando la pazienza e la resilienza desiderate.

Se i bambini digiunano, i genitori non dovrebbero aspettarsi che un bambino piccolo digiuni per un giorno intero fin dall'inizio. Per i bambini più piccoli, lasciarli digiunare solo per una parte della giornata permette loro di sentirsi inclusi, ma non eccessivamente stressati. I bambini più grandi possono aumentare la durata del digiuno in modo graduale, aiutando così l'organismo del bambino ad adattarsi.

I genitori e gli assistenti devono tenere presente quanto segue quando si occupano di un bambino a digiuno:

. Il pasto della colazione, "Suhoor", è una parte essenziale del digiuno del Ramadan, soprattutto per i bambini, quando le famiglie si svegliano prima dell'alba per mangiare. Il pasto dovrebbe includere alimenti ricchi di fibre come cereali integrali, cereali integrali, legumi, frutta e verdura e buone fonti di proteine come carni magre, burro di noci, uova e latticini per rimanere sazi più a lungo.

. I bambini a digiuno devono essere incoraggiati a evitare gli alimenti ad alto contenuto di zuccheri, poiché aumentano il loro desiderio e forniscono poco nutrimento.

. I bambini devono anche stare lontani dai cibi salati, evitare l'esercizio fisico ad alta intensità e bere molti liquidi durante le ore non di digiuno per rimanere idratati.

. All'ora di cena, nota anche come "iftar", non forzate i bambini a mangiare troppo per compensare la diminuzione delle calorie. La sovralimentazione causerà solo indigestione, gonfiore e disagio. Può essere meglio che i bambini dividano i pasti per evitare un sovraccarico di cibo.

. Anche le bevande gassate e i cibi piccanti e fritti dovrebbero essere evitati per limitare i problemi digestivi.

La cosa più importante quando si digiuna (o non si digiuna, se è per questo) è mangiare una varietà di alimenti di tutti i gruppi alimentari, come frutta e verdura, cereali integrali (cereali, pasta integrale, pane), latticini, carne e grassi sani (olio d'oliva, noci, avocado).