Modernizzazione degli impianti di ascensori nelle strutture sanitarie

L'aggiornamento degli ascensori per le operazioni future, pur mantenendo i servizi attuali, richiede un approccio personalizzato

La capacità degli impianti di ascensore di fornire un servizio affidabile è fondamentale per garantire un'assistenza sanitaria il più efficiente possibile. Spesso gli ascensori dei visitatori o dei garage sono tra i primi punti di contatto che i pazienti e le loro famiglie hanno con la struttura sanitaria, e una cattiva esperienza influisce negativamente sulla valutazione dell'esperienza di cura del paziente.

Nelle aree urbane, l'espansione verticale richiede la capacità di spostare pazienti e personale critici in modo rapido e fluido da un piano all'altro in vetture dedicate. Nelle emergenze estreme, i primi soccorritori prendono il controllo degli ascensori per utilizzarli per l'evacuazione dei pazienti e l'isolamento dei rischi.

I principali componenti degli ascensori

Gli ascensori sono una funzione di parti progettate e combinate in un sistema. Questi componenti provengono da ogni aspetto della costruzione di un edificio e non si limitano alle attrezzature dell'appaltatore dell'ascensore. In generale, gli impianti di ascensori sono suddivisi in cinque componenti principali, composti da elementi diversi provenienti da ogni settore, tra cui:

Atrio. Le lobby degli ascensori sono le parti più visibili dell'impianto. Possono essere semplici aree aperte negli edifici bassi o complesse aree di rifugio, complete di apparecchiature di comunicazione e sistemi di pressurizzazione per gli edifici alti. I componenti più evidenti degli atrii degli ascensori sono le porte delle cabine, la stazione di chiamata e gli arredi dell'ascensore.

Le bottoniere indicano la direzione di marcia dell'ascensore e possono includere un indicatore di posizione che indica il piano in cui si trova l'ascensore. Il codice richiede diversi livelli di trattamento in base all'uso. Tra le caratteristiche che dovrebbero essere sempre presenti nell'atrio di un ascensore vi sono il rilevamento del fumo, la protezione antincendio e l'illuminazione. In alcuni sistemi di grattacieli, l'atrio dell'ascensore può diventare un compartimento di fumo a sé stante, il che può richiedere l'installazione di pareti di 2 ore e di sistemi di porte tagliafuoco.

Cabina. Tutti sono abituati a vedere gli interni delle cabine degli ascensori con luci, finiture interne, pannelli operativi e porte. La cabina comprende anche i ventilatori di scarico che di solito ricircolano l'aria nella cabina di guida. Tutti gli elementi interni si trovano all'interno del telaio della cabina e sono collegati alle guide con dispositivi di guida a rulli o a scorrimento.

Le porte della cabina e della corsia di carico sono azionate da un sistema di comando montato sulla parte superiore della cabina. Nella cabina di guida sono presenti anche i dispositivi di sbarco dell'ascensore e le piastre di aggancio o martinetti. Tutte le funzioni della cabina sono collegate dal cavo di corsa dell'ascensore, compresi l'alimentazione, le operazioni dell'ascensore e i cablaggi aggiuntivi per i dispositivi di sicurezza, le comunicazioni e le funzioni ausiliarie.

Cabina di guida. La cabina o il pozzo dell'ascensore è l'area in cui si muove l'ascensore. È sempre separata dall'accesso del pubblico da porte di accesso alla cabina. Nel caso di alcuni ascensori ad atrio, può trattarsi di un involucro di vetro. Più comunemente, si tratta di una copertura antincendio. In genere, una singola cabina di montacarichi può contenere fino a tre ascensori senza essere divisa. Contiene le travi di separazione, il condotto di cablaggio dell'ascensore dalla sala macchine ai punti di controllo dell'ascensore e le guide dell'ascensore.

Nel caso degli ascensori a trazione, le pulegge di rinvio e altre apparecchiature sono spesso situate nella parte superiore della cabina. I sistemi di protezione e rilevamento degli incendi sono elementi talvolta trascurati che richiedono un aggiornamento. Possono essere installati anche sistemi di pressurizzazione o di ventilazione della cabina di guida, a seconda delle norme locali e del codice con cui è stato costruito l'ascensore. I sistemi di ventilazione degli ascensori sono stati modificati molte volte nel corso dei cicli normativi e spesso richiedono modifiche nell'ambito di un ammodernamento.

Fossa. La fossa dell'ascensore si trova nella parte inferiore della montaia. La fossa dell'ascensore più comune è profonda da 3 a 5 piedi e vi si accede attraverso la porta del vano ascensore al livello di corsa più basso dell'ascensore. Esistono eccezioni in cui le fosse degli ascensori sono accessibili tramite porte di accesso se ci sono livelli al di sotto del livello di accesso più basso, così come le fosse che hanno una profondità di più piani. Le fosse degli ascensori devono essere sigillate contro l'acqua di falda. La pompa di raccolta o i sistemi di drenaggio situati nella fossa sono progettati per eliminare l'acqua che potrebbe entrare nella tromba dell'ascensore o nella fossa a causa del rilascio da parte del sistema antincendio.

Le attrezzature presenti nella fossa dell'ascensore comprendono respingenti di fossa progettati per rallentare la discesa dell'ascensore in caso di caduta. Negli ascensori a trazione sono installati nella fossa anche i respingenti per il contrappeso. Gli interruttori di fossa impediscono il movimento degli ascensori mentre qualcuno lavora nella fossa. Anche gli ascensori idraulici hanno un martinetto installato nella fossa, di tipo standard o idraulico senza fori. Gli ascensori più vecchi, che utilizzano un dispositivo di sbarco con selettore fisico, hanno anche una puleggia di rinvio installata nella fossa. Tra le attrezzature non ascensoristiche necessarie nelle fosse vi sono le scale di accesso alla fossa, le prese di servizio, le luci e i sistemi di pompe di scarico.

Sala macchine. La sala macchine dell'ascensore contiene il cuore dell'impianto e delle apparecchiature dell'ascensore. Una tipica sala macchine contiene la macchina di azionamento dell'ascensore (idraulica o di trazione) e il controllore dell'ascensore. Per i gruppi di ascensori più grandi negli impianti più vecchi, di solito ci sono anche i controllori di gruppo. Oltre agli elementi dell'ascensore nelle sale macchine, vi sono diversi requisiti per le caratteristiche architettoniche che variano a seconda dell'uso dell'ascensore e della classificazione dell'edificio. I requisiti meccanici, elettrici, idraulici e di protezione antincendio (MEPF) per gli ascensori possono andare ben oltre la sala macchine dell'ascensore e causare aggiornamenti molto più estesi.

Il tipo di ascensore più comune negli edifici bassi è quello idraulico. Gli ascensori idraulici sono i tipi di ascensore meno complessi. Richiedono un martinetto idraulico che viene riempito di fluido per far salire l'ascensore e che viene svuotato del fluido per farlo scendere. Anche se questi ascensori possono raggiungere i 10 piani, di solito servono cinque o meno piani. Gli ascensori idraulici sono regolarmente utilizzati per applicazioni ad alta portata.

I secondi ascensori più comuni sono gli ascensori a trazione standard, noti anche come ascensori a fune o elettrici. Vengono generalmente utilizzati per applicazioni di quattro piani o più e sono disponibili in trazione a ingranaggi per applicazioni a bassa e media altezza o in macchine senza ingranaggi per applicazioni ad alta altezza.

Il tipo di ascensore più recente sul mercato è l'ascensore senza sala macchine (MRL). Sono disponibili in versione a trazione e idraulica e possono ridurre l'ingombro degli impianti elevatori spostando le macchine di azionamento dell'ascensore nella cabina di guida.

Ci sono molte considerazioni da fare prima di impegnarsi nell'installazione di un sistema MRL. L'argomento più comune per passare a un MRL è il risparmio di spazio. Tuttavia, spesso si scopre che il locale abbandonato non è uno spazio generatore di reddito ed è già predisposto con l'accesso necessario per la manutenzione del controllore dell'ascensore e della macchina, oppure il controllore finisce per occupare il locale, rendendolo inutilizzabile per scopi di stoccaggio o generatori di reddito.

Le macchine MRL a trazione devono essere costruite in modo più compatto e in genere sono meno durevoli delle loro controparti di ascensori a trazione standard. Le MRL idrauliche hanno opzioni limitate per l'eliminazione del calore e degli odori e spesso richiedono un sistema di condizionamento della corsia dedicato. Sebbene le unità MRL spesso costino meno nella fase iniziale, in genere sono molto più costose da gestire nel corso della vita utile dell'ascensore.

Progetti di modernizzazione

Prima di avviare un progetto di modernizzazione degli ascensori, i professionisti delle strutture sanitarie devono stabilire se i loro ascensori sono pronti per la modernizzazione. Poiché l'ammodernamento degli ascensori richiede in genere diverse settimane, gli altri ascensori nelle vicinanze devono essere pronti a sopportare un numero maggiore di passeggeri per la durata dell'ammodernamento.

Queste valutazioni sono di solito effettuate da una terza parte indipendente che ha familiarità con i codici degli ascensori (ad esempio, l'ASME A17.1 dell'American Society of Mechanical Engineers, Safety Code for Elevators and Escalators) e con i requisiti dell'autorità locale avente giurisdizione (AHJ). Devono inoltre avere una buona conoscenza dei codici edilizi internazionali e degli standard dell'Associazione nazionale per la protezione antincendio applicabili alle costruzioni esistenti e nuove negli ambienti sanitari. Inoltre, devono conoscere le misure di controllo delle infezioni durante i progetti di costruzione e le sfide uniche del lavoro con i sistemi di trasporto verticale.

Queste valutazioni tengono conto delle condizioni di servizio esistenti e del contratto di servizio, delle condizioni delle apparecchiature esistenti e dei servizi dell'edificio associati a ciascun ascensore. Esaminando attentamente il contratto di servizio, la terza parte sarà in grado di identificare eventuali clausole contenute nel contratto che possono influire sulle opzioni di modernizzazione. Inoltre, può identificare le lacune nel servizio richiesto dal contratto e nei servizi resi per il sito.

La terza parte sarà anche in grado di notificare correttamente all'appaltatore esistente l'intenzione di presentare un'offerta competitiva per l'ammodernamento, come avviene di solito in questi progetti. Se l'appaltatore esistente non si aggiudica il progetto di ammodernamento, il suo contratto viene sospeso per ogni gruppo di ascensori che viene rimosso per l'ammodernamento. In genere, l'appaltatore che si aggiudica il progetto di ammodernamento fornisce l'assistenza ordinaria per tutto il periodo di garanzia.

La valutazione iniziale cercherà inoltre di individuare le esigenze di assistenza che possono influire sulla capacità degli ascensori di rimanere in servizio con un carico aggiuntivo. I problemi sono spesso legati alle porte e alla ferramenta delle porte, ma possono essere anche gravi come le funi o altri dispositivi di sicurezza che sono gravemente usurati e non dureranno a lungo con l'ammodernamento di un'altra cabina. Questa valutazione aiuterà anche a identificare l'ordine in cui gli ascensori devono essere ammodernati, sia a causa di problemi legati alla manutenzione, sia a causa della posizione fisica delle apparecchiature esistenti che dovrebbero essere spostate in un certo ordine per consentire l'installazione di nuove apparecchiature.

Mentre vengono risolti gli aspetti legati alla manutenzione, è necessario preparare le specifiche e i disegni per il progetto di ammodernamento degli ascensori. In questo momento è importante anche avviare i documenti di gara per le attrezzature degli ascensori e per i lavori di terzi (WBO) che saranno necessari per il progetto. Le modernizzazioni spesso richiedono un certo livello di miglioramento a causa delle nuove operazioni degli ascensori e delle modifiche al codice. Il WBO può essere descritto come tutto il lavoro necessario per il progetto ma non incluso dall'appaltatore dell'ascensore. Un breve elenco delle voci WBO più comuni comprende:

. Aggiornamenti meccanici alle sale macchine degli ascensori a causa dei controllori computerizzati che non tollerano gli intervalli di temperatura dei vecchi controllori basati su relè.

. Modifiche all'impianto elettrico per l'illuminazione e le prese di servizio, nonché per il funzionamento dell'ascensore e l'alimentazione delle cabine a causa di codici più recenti. I requisiti dei segnali di pre-trasferimento dall'interruttore automatico di trasferimento spesso vengono trascurati fino alla fine del progetto.

. Sistemi di allarme e protezione antincendio non conformi ai codici moderni. Sebbene i codici nazionali siano un buon punto di partenza, i codici antincendio, così come vengono interpretati da molti AHJ, possono essere in contrasto con le parole contenute nel codice.

. Sale macchine e montacarichi che devono essere corretti in base ai nuovi codici durante l'ammodernamento per superare le ispezioni. Questo può essere semplice come la sostituzione di una porta o complesso come la correzione delle classificazioni dell'involucro per il montacarichi.

. Spesso sono necessarie anche modifiche e aggiunte all'impianto idraulico.

Tipi di ammodernamento

Gli ospedali possono scegliere tra diversi tipi di ammodernamento. Ognuno di essi deve essere adattato alle esigenze della struttura per garantire il massimo ritorno sull'investimento.

I pannelli di copertura sono una vecchia tecnologia per aggiungere la Fase I e la Fase II del servizio antincendio a un ascensore esistente. Questi pannelli sono molto meno costosi perché utilizzano l'attrezzatura esistente dell'ascensore. Un'installazione tipica prevede l'installazione del pannello di copertura nella sala macchine dell'ascensore, un nuovo pannello di comando della cabina e nuove stazioni di sala.

In genere sono necessari nuovi cavi di corsa perché il cavo di corsa esistente non ha abbastanza fili di riserva per i servizi aggiuntivi. I requisiti WBO per l'installazione di una copertura si limitano di solito all'aggiunta di un sistema di protezione e rilevamento antincendio, nonché al taglio e al rattoppo delle nuove stazioni di sala, anche se possono essere molto più invasivi a seconda dell'AHJ.

L'aspetto negativo di questa modernizzazione è che non affronta l'invecchiamento delle attrezzature o le carenze operative. Questa soluzione può essere combinata con ulteriori riparazioni per offrire un'opzione meno costosa per mantenere gli ascensori conformi al codice e operativi nel breve termine, mentre la struttura accumula capitale per effettuare una modernizzazione completa in un secondo momento.

L'opzione successiva è la micro-modernizzazione, che riguarda gli operatori delle porte e i sistemi di porte, responsabili di oltre il 60% degli arresti degli ascensori. Le micro-modernizzazioni si verificano di solito quando i controllori e le macchine di azionamento degli ascensori sono ancora utilizzabili e conformi al codice, ma il funzionamento dell'ascensore è inaffidabile.

Sebbene si tratti di una forma semplice di modernizzazione, è necessaria una valutazione completa delle condizioni delle porte della monta e delle porte di cabina esistenti per determinare tutto ciò che deve essere sostituito. Gli elementi in buone condizioni vengono conservati o rinnovati per fornire il progetto più economico che non lasci problemi persistenti. Le micro-modernizzazioni possono anche essere utilizzate per correggere i problemi di conformità all'Americans with Disabilities Act con le pressioni di chiusura delle porte, i tempi di permanenza e i dispositivi di sicurezza delle porte.

Il passo successivo comprende gli aspetti di una micro-modernizzazione con l'aggiunta di controllori, pannelli operativi di cabina, stazioni di corridoio, lanterne, dispositivi, limiti e cavi di corsa. Spesso nota come "mini-mod", è progettata per combattere diversi problemi che affliggono le strutture, tra cui i tempi di attività, il livellamento dei piani e l'obsolescenza. Un mini-mod può inoltre essere utilizzato per correggere le funzioni operative dell'ascensore. Tra queste, i servizi di codice blu, le interfacce dei sistemi di sicurezza, i sistemi di monitoraggio elettronico e i sistemi di protezione dei bambini o di prevenzione delle fughe.

I nuovi controllori per ascensori sono progettati per soddisfare i più recenti requisiti del codice e sono aggiornabili e più facilmente manutenibili rispetto ai vecchi controllori basati su relè. I mini-mod non correggono i problemi della macchina motrice stessa. In genere i controllori sono supportati solo per circa 20-25 anni dopo l'introduzione di un modello, prima che il produttore interrompa il supporto. È fondamentale evitare di scegliere un modello che sia in ritardo nel suo ciclo di vita e che debba essere sostituito al più presto.

Un'altra versione di un mini-mod può essere implementata quando il controllore e le funzioni di controllo si trovano in una fase accettabile della loro vita, ma la macchina di azionamento è danneggiata o obsoleta e deve essere sostituita. Una terza parte dovrebbe anche essere in grado di consigliare le implicazioni MEPF che accompagnano il completamento di una mini-modifica, poiché i controllori computerizzati non possono sopravvivere negli stessi ambienti delle loro controparti basate su relè.

Inoltre, molte giurisdizioni considerano una mini-modifica come una giustificazione per portare l'intero impianto dell'ascensore ai codici più moderni applicabili. Una modernizzazione completa comporta la sostituzione dei controllori e di tutte le apparecchiature descritte in precedenza, nonché la sostituzione o la ristrutturazione delle macchine di azionamento.

Nel caso di ascensori idraulici, occorre anche determinare se i martinetti idraulici esistenti sono ancora validi o se richiedono attenzione. Le valvole di fossa e le valvole di rottura devono sempre essere sostituite con qualsiasi ammodernamento dell'ascensore idraulico. Gli ascensori a trazione riceveranno nuove funi, pulegge di rinvio e altri dispositivi di sicurezza per la cabina di guida. I regolatori possono essere rinnovati o sostituiti nell'ambito di questo ammodernamento, a seconda dell'epoca e delle condizioni.

In genere, una modernizzazione completa richiede da una a tre settimane in più rispetto a una mini-modifica. La cabina dell'ascensore, il contrappeso (se applicabile) e gli interni vengono spesso mantenuti durante l'ammodernamento, ma, se lo si desidera, gli aggiornamenti degli interni possono far parte di un progetto di ammodernamento. La maggior parte delle giurisdizioni considera una modernizzazione completa come una giustificazione per portare l'intera installazione dell'ascensore, compresi tutti i MEPF e le caratteristiche architettoniche, ai codici più moderni applicabili.

Nei casi in cui la capacità dell'ascensore o la sua velocità di spostamento cambiano, è necessario procedere a una sostituzione completa. Vi sono anche casi in cui gli ascensori passano da un tipo (ad esempio, idraulico, di trazione o MRL) a un altro. Una sostituzione completa dell'impianto di ascensore richiede un'apparecchiatura completamente nuova, ma spesso richiede anche modifiche strutturali e la sostituzione delle guide della cabina, delle traverse e di altri elementi. Anche il carrello e la cabina dell'ascensore vengono sostituiti completamente durante la sostituzione di un ascensore.

Attualmente, le interruzioni della catena di approvvigionamento fanno sì che i pezzi di ricambio per la manutenzione degli ascensori, così come i pezzi di ammodernamento e di sostituzione, subiscano ritardi di mesi. Lo stoccaggio di parti di ricambio aggiuntive è una considerazione che una terza parte può aiutare a valutare. Come per molti altri sistemi edilizi, la volatilità dei mercati delle materie prime per ascensori ha provocato gravi aumenti dei costi di approvvigionamento dei materiali per i progetti di ascensori.

Inoltre, c'è una carenza di manodopera per i tecnici di assistenza altamente qualificati. Ciò ha fatto sì che i tecnici rimanenti siano programmati per volumi più elevati di unità nello stesso arco di tempo. I responsabili delle strutture devono verificare da soli o collaborare con una terza parte indipendente per assicurarsi di ricevere tutto ciò che è previsto dai loro contratti. La carenza di manodopera nel settore dell'ammodernamento allunga anche il tempo necessario per programmare l'avvio di un progetto.

Mantenere le operazioni

Una struttura sanitaria può alleviare lo stress di un progetto di ammodernamento degli ascensori assicurandosi che gli ascensori ancora in servizio siano in grado di raggiungere il massimo dei tempi di attività attraverso un'assistenza preventiva e coordinando i pezzi di ricambio aggiuntivi da tenere a portata di mano durante il progetto.

Nel frattempo, l'ammodernamento e tutti i lavori di architettura, ingegneria e costruzione che ne conseguono possono essere oggetto di gare d'appalto competitive per garantire alla struttura il massimo profitto dal suo investimento.