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Che cos'è la stenosi della valvola aortica o stenosi aortica?

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Stenosi della valvola aortica

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Si tratta di un tipo di malattia delle valvole cardiache (cardiopatia valvolare). La valvola tra la camera cardiaca inferiore sinistra e l'arteria principale del corpo (aorta) è ristretta e non si apre completamente. Ciò riduce o blocca il flusso sanguigno dal cuore all'aorta e al resto del corpo.

Il trattamento della stenosi aortica dipende dalla gravità della condizione. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riparare o sostituire la valvola. Senza trattamento, una stenosi valvolare aortica grave può portare alla morte.

La stenosi della valvola aortica varia da lieve a grave. I sintomi si manifestano generalmente quando il restringimento della valvola è grave. Alcune persone con stenosi della valvola aortica possono non avere sintomi per molti anni.

I sintomi della stenosi della valvola aortica possono essere i seguenti

*Un suono cardiaco irregolare (soffio al cuore) percepito con uno stetoscopio

*Dolore al petto (angina) o senso di costrizione durante l'attività fisica

*Sensazione di svenimento o vertigini o svenimento con l'attività fisica

*Respiro affannoso, soprattutto con l'attività

*Affaticamento, soprattutto nei periodi di maggiore attività

*Battito cardiaco rapido e fluttuante (palpitazioni)

*Non mangiare a sufficienza (soprattutto nei bambini con stenosi della valvola aortica)

*Mancato aumento di peso (soprattutto nei bambini con stenosi della valvola aortica)

La stenosi della valvola aortica può portare all'insufficienza cardiaca. I sintomi dell'insufficienza cardiaca comprendono affaticamento, respiro corto, caviglie e piedi gonfi. Se si sviluppano sintomi che possono far pensare a una stenosi della valvola aortica, è bene fissare un appuntamento con il proprio medico curante.

Ogni valvola ha dei lembi (cuspidi o foglietti) che si aprono e si chiudono una volta durante ogni battito cardiaco. A volte le valvole non si aprono o chiudono correttamente. Se una valvola non si apre o non si chiude completamente, il flusso sanguigno viene ridotto o bloccato. Nella stenosi della valvola aortica, la valvola tra la camera cardiaca inferiore sinistra (ventricolo sinistro) e l'aorta non si apre completamente. L'area attraverso la quale il sangue esce dal cuore e si dirige verso l'aorta si restringe (stenosi).

Le cause della stenosi della valvola aortica comprendono:

*Difetti cardiaci congeniti. Alcuni bambini nascono con una valvola aortica che ha solo due cuspidi (valvola aortica bicuspide) invece di tre (valvola aortica tricuspide). Raramente, la valvola aortica può avere una sola cuspide (unicuspide) o quattro (quadricuspide). Un difetto cardiaco congenito come la valvola aortica bicuspide richiede controlli medici regolari. La condizione della valvola può non causare problemi fino all'età adulta. Se la valvola inizia a restringersi o a perdere, può essere necessario ripararla o sostituirla.

*Accumulo di calcio sulla valvola (calcificazione della valvola aortica). Il calcio è un minerale presente nel sangue. Poiché il sangue scorre ripetutamente sulla valvola aortica, i depositi di calcio possono accumularsi sulle valvole cardiache. I depositi di calcio possono non causare alcun problema. La stenosi della valvola aortica legata all'avanzare dell'età e all'accumulo di depositi di calcio di solito non causa sintomi fino ai 70-80 anni. Tuttavia, in alcune persone, in particolare quelle con difetti congeniti della valvola aortica, i depositi di calcio provocano l'irrigidimento delle cuspidi della valvola già in giovane età.

*Febbre reumatica. Questa complicanza della gola da streptococco non trattata può danneggiare le valvole cardiache. Può causare la formazione di tessuto cicatriziale sulla valvola aortica. Il tessuto cicatriziale può restringere l'apertura della valvola aortica o creare una superficie ruvida su cui possono accumularsi depositi di calcio. La febbre reumatica può danneggiare più di una valvola cardiaca e in più modi. Sebbene la febbre reumatica sia rara negli Stati Uniti, alcuni anziani hanno avuto la febbre reumatica da bambini.