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Che cos'è la fistola arterovenosa (AV)?

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Modello di fistola artero-venosa intracranica

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Una fistola arterovenosa (AV) è un collegamento irregolare tra un'arteria e una vena. Il flusso sanguigno evita i piccoli vasi sanguigni (capillari) e passa direttamente da un'arteria a una vena.

Le fistole arterovenose si verificano solitamente nelle gambe, ma possono svilupparsi in qualsiasi parte del corpo. Una fistola arterovenosa può essere creata chirurgicamente per essere utilizzata nella dialisi in persone con gravi malattie renali.

I sintomi delle fistole arterovenose dipendono dal punto del corpo in cui si formano. Una fistola arterovenosa di grandi dimensioni non trattata può portare a gravi complicazioni. Il trattamento delle fistole arterovenose comprende il monitoraggio, la compressione, le procedure con catetere e, talvolta, l'intervento chirurgico.

Sintomi:

Le fistole arterovenose di piccole dimensioni nelle gambe, nelle braccia, nei polmoni, nei reni o nel cervello spesso non presentano alcun segno o sintomo. Le fistole arterovenose di piccole dimensioni di solito non necessitano di un trattamento, se non il monitoraggio da parte di un operatore sanitario. Le fistole arterovenose di grandi dimensioni possono causare segni e sintomi.

I segni e i sintomi di una fistola arterovenosa possono essere i seguenti

*Vene violacee e sporgenti visibili attraverso la pelle, simili alle vene varicose

*Gonfiore alle braccia o alle gambe

*Riduzione della pressione sanguigna

*Stanchezza

*Insufficienza cardiaca

Una fistola arterovenosa significativa nei polmoni (fistola arterovenosa polmonare) è una condizione grave e può causare:

*Labbra o unghie di colore grigio pallido o blu a causa della mancanza di flusso sanguigno (cianosi)

*Le punte delle dita si allargano e diventano più rotonde del normale (clubbing)

*Tosse con sangue

Una fistola arterovenosa nel tratto digestivo può causare emorragie gastrointestinali (GI).

Fattori di rischio

Alcune condizioni genetiche o congenite aumentano il rischio di fistole arteriovenose. Altri potenziali fattori di rischio per le fistole arteriovenose includono

*Età avanzata

*Sesso femminile

*Cateterismo cardiaco, soprattutto se la procedura coinvolge i vasi sanguigni dell'inguine

*Alcuni farmaci, tra cui alcuni anticoagulanti e farmaci usati per controllare le emorragie (antifibrinolitici)

*Pressione sanguigna elevata

*Aumento dell'indice di massa corporea (BMI)

Complicanze: un'arterectomia non trattata

Se non trattata, una fistola arterovenosa può causare complicazioni. Alcune complicazioni possono essere gravi. Queste includono

*Insufficienza cardiaca. È la complicazione più grave delle fistole arterovenose di grandi dimensioni. Il sangue scorre più rapidamente attraverso una fistola arterovenosa rispetto ai vasi sanguigni tipici. L'aumento del flusso sanguigno fa sì che il cuore pompi più intensamente. Nel tempo, lo sforzo del cuore può portare a un'insufficienza cardiaca.

*Coaguli di sangue. Una fistola arterovenosa nelle gambe può causare la formazione di coaguli di sangue. I coaguli di sangue nelle gambe possono portare a una condizione chiamata trombosi venosa profonda (TVP). La trombosi venosa profonda (TVP) può essere pericolosa per la vita se il coagulo raggiunge i polmoni (embolia polmonare). A seconda della posizione della fistola, può provocare un ictus.

*Dolore alle gambe dovuto alla mancanza di flusso sanguigno (claudicatio). Una fistola arterovenosa può bloccare l'afflusso di sangue ai muscoli, causando dolore alle gambe.

*Emorragia interna. Le fistole arterovenose possono causare emorragie nello stomaco e nell'intestino.