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Tubercolosi: Sintomi, fattori di rischio, diagnosi

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Introduzione:

La tubercolosi (TB) è una diffusa malattia infettiva trasmessa per via aerea causata dal batterio Mycobacterium tuberculosis. Il batterio colpisce i polmoni dell'organo respiratorio e può anche diffondersi ad altre parti del corpo come i reni, il cervello e la spina dorsale se non vengono fornite cure mediche nelle fasi iniziali. La TBC può causare due condizioni: l'infezione TBC latente, una condizione in cui i germi della TBC inattivi sono presenti nel corpo ma non fanno sentire la persona malata e la malattia TBC, una condizione in cui i germi della TBC si diffondono e si moltiplicano attivamente e danneggiano i tessuti sani del corpo. Se una delle due è lasciata non trattata, può essere fatale e persino pericolosa per la vita.

La tubercolosi può anche colpire le ossa, la spina dorsale, il cervello e le ghiandole linfatiche. Questo avviene a causa della diffusione ematogena del batterio da altri siti, spesso i polmoni. La tubercolosi della colonna vertebrale è conosciuta come malattia di Pott, e questa infezione colpisce soprattutto le vertebre toraciche e lombari superiori e può portare a causare l'artrite tubercolare. Un possibile effetto di questa malattia è il collasso vertebrale, deformazioni spinali e paraplegia. I risultati fisici includono deformità spinale, difetti neurologici, mal di schiena, sudorazione notturna e molti altri.

Sintomi della tubercolosi:

Segni e sintomi della tubercolosi includono una grave tosse continua. Se i polmoni sono specificamente colpiti, i sintomi più comuni sono il dolore al petto e la tosse con sangue o espettorato che dura per tre settimane o più. Gli altri sintomi della tubercolosi includono la sensazione di malessere, la perdita di peso, la perdita di appetito, i brividi e la febbre. Questa malattia può mostrare vari sintomi in base alla gravità della condizione. Se la malattia da tubercolosi si sviluppa, può verificarsi 2-3 mesi dopo l'infezione o anni dopo. Un trattamento precoce può prevenire lo sviluppo della malattia.

Fattori di rischio della tubercolosi:

Le probabilità di sviluppare una TBC sono maggiori nelle persone che sono state recentemente infettate dai batteri della TBC o che hanno un sistema immunitario debole. Queste includono persone che sono emigrate da luoghi con alti tassi di TBC, che hanno subito un trapianto d'organo, che hanno contratto l'HIV o l'AIDS, che abusano di alcol o droghe e che soffrono di gravi malattie renali. Circa il 10-20% delle persone che non ricevono un trattamento iniziale per l'infezione da TBC latente possono sviluppare una malattia da TBC in qualsiasi momento della loro vita.

Chi è più suscettibile di essere infettato dalla tubercolosi?

Le persone che sono a stretto contatto con i malati di TBC e che stanno ogni giorno vicino alla persona infetta hanno maggiori probabilità di contrarre i germi della TBC. Questi includono i membri della famiglia del paziente, gli amici e i compagni di scuola. Le persone con un sistema immunitario debole a causa dell'HIV/AIDS o di altre condizioni mediche sono più suscettibili di contrarre la TBC. Le persone che non sono trattate nelle fasi iniziali della tubercolosi possono anche finire in progressione in una malattia attiva di TB.

Come si fa a fare il test per la tubercolosi?

L'infezione da tubercolosi può essere rilevata eseguendo esami della pelle o del sangue. Gli esami del sangue misurano i livelli di leucociti e altri componenti del sangue e aiutano a determinare se il sistema immunitario del paziente risponde ai batteri della TBC entrati nel sangue.

Un risultato positivo del test per l'infezione da TBC non dà informazioni sul progresso del paziente verso la malattia da TBC. Si eseguono anche radiografie del torace e test dell'espettorato che aiutano i medici a determinare se il paziente ha sviluppato la malattia da TBC e la sua gravità.

L'esame colturale è il metodo gold standard per diagnosticare la tubercolosi. Si tratta di rilevare i batteri facendoli crescere su diverse sostanze. Si tratta di campioni di espettorato prelevati dal paziente con tubercolosi nei polmoni o quando si sospetta una tubercolosi extrapolmonare, e poi una varietà di altri campioni clinici come l'urina possono essere sottoposti all'esame. Il Mycobacterium tuberculosis è costituito da bacilli acido-resistenti (AFB) e dopo un lavaggio acido, i batteri possono mantenere il colore della macchia e possono essere visualizzati al microscopio.

Il Mantoux Tuberculin Skin Test (TST) viene effettuato iniettando cinque unità internazionali di tubercolina per via intradermica sul lato del braccio esposto con il palmo rivolto verso l'alto dell'avambraccio nei pazienti sospetti. Mantoux si riferisce alla tecnica per condurre il test La tubercolina usata nel test è conosciuta come un derivato proteico purificato, PPD. I casi con risultati TST positivi hanno bisogno di un immediato follow-up medico.

Poiché la TB polmonare è la forma più comune della malattia, la radiografia del torace è utile per la diagnosi della malattia da TB. Le anomalie del torace possono suggerire una malattia da TBC polmonare.

Come si trasmette la tubercolosi?

Il Mycobacterium tuberculosis può viaggiare nell'aria da una persona malata a un individuo sano. Le persone infette con la malattia della TBC laringea o polmonare possono trasferire goccioline infettive nell'aria starnutendo, tossendo, cantando o gridando.

Queste goccioline infette possono rimanere nell'aria per diverse ore e questa diffusione dell'infezione avviene quando una persona sana che si trova nelle vicinanze del paziente inala i batteri della TBC e i suoi polmoni vengono infettati. La TBC che colpisce altre parti del corpo non è generalmente contagiosa, ma richiede comunque un trattamento e delle cure.

Come si cura la tubercolosi?

La tubercolosi può essere trattata prendendo alcuni farmaci prescritti per 6 mesi fino a un anno. Se il paziente non prende i farmaci come previsto, salta le dosi, li prende al momento sbagliato, o alla dose sbagliata, allora è più probabile che l'infezione da TBC possa peggiorare perché il batterio della TBC può sviluppare resistenza a quei farmaci. Quindi è molto importante avere un corso regolare di trattamento per ottenere i migliori risultati e rendere i polmoni sani.

La dose di vaccino Bacillus Calmette Guerin (BCG) deve essere fornita a tutti per prevenire l'insorgenza dell'infezione da TBC nell'infanzia.