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Telehealth - aiutare gli australiani ad invecchiare a casa.
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Quest'anno si assisterà a una tendenza verso gli australiani più anziani che scelgono di invecchiare a casa propria, e la tecnologia della teleassistenza li aiuterà a raggiungere questo obiettivo.
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Questa è la previsione di LiveBetter Acting Head of Operations, Ben Chiarella. Con sede a Orange, New South Wales, LiveBetter è un'organizzazione no-profit che fornisce servizi di assistenza a domicilio a persone in tutto il NSW e il Queensland.
Negli ultimi due anni, LiveBetter ha utilizzato la tecnologia della teleassistenza sanitaria per aiutare gli anziani - molti dei quali hanno problemi di salute cronici - a rimanere più a lungo nelle proprie case. Il servizio, che viene fornito da infermieri registrati, comprende il monitoraggio a distanza dei segni vitali, l'escalation precoce e il coaching sanitario.
In Australia remota e regionale, dove l'accesso alle strutture residenziali per anziani (RACF) può essere limitato, l'invecchiamento è un'opzione importante.
Secondo Chiarella, uno dei principali fattori che spingono le persone che scelgono di invecchiare a casa - oltre alle devastanti epidemie di COVID-19 nei RACF all'inizio della pandemia - sarà la pubblicazione, il mese prossimo, della relazione finale della Commissione Reale sulla qualità e la sicurezza delle cure per anziani. (Pubblicazione FEB 2021)
"Quello che stiamo vedendo durante COVID-19 è lo stress che esiste nello spazio residenziale per anziani", ha detto Mr Chiarella, che gestisce lo sviluppo del business di LiveBetter e l'erogazione di servizi di teleassistenza.
"C'è stata una consapevolezza di ciò nel settore per lungo tempo, e quest'anno si è intensificata e potenzialmente, con la Commissione Reale, vedremo un catalizzatore per un aumento delle persone che scelgono di invecchiare in casa propria.
"Penso che il rapporto [della Commissione reale] individuerà sicuramente delle opportunità per la telesalute. Il rapporto intermedio della Commissione reale ha già menzionato la tecnologia come parte del futuro [dell'assistenza agli anziani].
"COVID-19 ha dimostrato che possiamo ottenere grandi risultati attraverso il monitoraggio remoto, l'assistenza virtuale e la teleassistenza. Credo davvero che siamo all'inizio di ciò che è possibile fare in futuro"
Preoccupazione per il livello di assistenza nell'assistenza agli anziani
La relazione intermedia della Commissione reale - intitolata Neglect - è stata pubblicata nell'ottobre 2019. Ha rilevato che "il sistema di assistenza agli anziani non riesce a soddisfare le esigenze dei suoi cittadini più anziani e vulnerabili"; che "non fornisce un'assistenza sicura e di qualità uniforme"; che è "scortese e poco premuroso" nei confronti degli anziani, e "in troppi casi, li trascura".
Il rapporto dice che la maggior parte delle persone che entrano nei RACF lo fa "con grande trepidazione"; mentre coloro che scelgono di invecchiare sul posto subiscono ritardi inaccettabili nell'accesso ai pacchetti di assistenza domiciliare.
Il sig. Chiarella dice che mentre ci sono molti operatori eccellenti nel settore RACF, troppo spesso c'è uno scollamento tra il livello di assistenza richiesto dai residenti e ciò che viene fornito.
Dice che le persone anziane in queste strutture hanno tipicamente comorbilità complesse e croniche che richiedono un alto livello di assistenza. Tuttavia, è comune per i RACF avere un infermiere registrato che copre fino a 80-150 pazienti alla volta, con infermieri arruolati e personale di supporto con un Certificato II in Introduzione all'assistenza per anziani che fornisce la maggior parte delle cure.
"Ci sono persone molto appassionate e molto premurose, persone meravigliose che lavorano nel settore in una situazione molto difficile", ha detto il signor Chiarella. "Ma la mia convinzione è che è come il formaggio svizzero - ha buchi dappertutto... e una forza lavoro sottopagata e sottovalutata che si prende cura di queste persone"
Secondo il signor Chiarella, invecchiare a casa con una combinazione di monitoraggio remoto, assistenza virtuale e teleassistenza è una soluzione praticabile.
Il futuro della telesalute
In futuro, dice Chiarella, la tecnologia della teleassistenza sarà utilizzata per trasformare il modello di assistenza sanitaria primaria da un modello che cura le malattie a uno che si concentra sul benessere e sul coaching della salute.
Fondamentale a tal fine sarà una maggiore enfasi sul ruolo degli infermieri registrati nel fornire assistenza alle persone anziane che scelgono di invecchiare a casa propria.
In questo modello futuro, i medici di medicina generale sono ancora la fonte primaria di assistenza ai pazienti anziani, ma gli infermieri registrati svolgono un ruolo maggiore nel coordinare l'assistenza e nell'escalation dei casi quando necessario, fornendo dati di qualità sui pazienti che sono stati raccolti nel tempo attraverso il monitoraggio remoto. La rete si collegherà anche con le organizzazioni di servizi alla comunità, con gli operatori sanitari alleati e con i fornitori di assistenza sanitaria terziaria.
"Questo può essere fatto a costi contenuti attraverso una piattaforma di teleassistenza", ha detto il signor Chiarella.
"L'infermiera registrata, che ha monitorato e gestito il caso della persona, può inviare tutti questi dati aggiornati al medico di famiglia su come i farmaci prescritti hanno influito sulla pressione sanguigna, sul cuore o sul peso; su come il glucosio nel sangue è stato monitorato.
"Significa che possiamo avere una conversazione significativa sulla loro salute... È una vera continuità di cure"
Questo nuovo modello richiederà anche un approccio collaborativo: "I medici di medicina generale non possono farlo da soli, e nemmeno i fornitori di assistenza agli anziani o i fornitori di assistenza sanitaria alleati", ha detto Chiarella.
"Dobbiamo venire tutti insieme a tavola e creare modelli integrati di assistenza che aiutino le persone ad invecchiare nella comunità, a gestire la loro malattia cronica nella comunità e... nel tempo, a migliorare la loro resilienza in modo che non siano così dipendenti dal pronto soccorso quando si ammalano"
Utilizzando la teleassistenza, gli infermieri registrati possono anche mettersi in contatto con i clienti per aiutarli a fissare obiettivi e risultati di salute, e guidarli nel loro percorso, coinvolgendoli nelle decisioni sulla loro salute, come la gestione del diabete, la perdita di peso, l'esercizio fisico e come smettere di fumare.
"Aiutarli a prendere queste decisioni è davvero potente ed è allora che si ottiene un risultato davvero grande", ha detto il signor Chiarella.
Egli prevede che il futuro vedrà anche una maggiore enfasi sull'uso della telesalute per promuovere la connessione sociale e la qualità della vita delle persone che scelgono di invecchiare sul posto.
Utilizzare la teleassistenza sanitaria per fornire il monitoraggio della salute a distanza e la connessione sociale agli anziani australiani
Dal 2015, il team di infermieri registrati di LiveBetter utilizza la tecnologia della teleassistenza per collegare settimanalmente, quotidianamente - o più volte al giorno se necessario - i clienti anziani che vivono a casa loro.
Nel 2020, LiveBetter ha anche collaborato con il Distretto Sanitario Locale del NSW occidentale nell'area di Orange per sostenere le dimissioni post-ospedaliere e il monitoraggio a domicilio dei pazienti.
Come parte del suo servizio di teleassistenza sanitaria, gli infermieri registrati di LiveBetter utilizzano un tablet intelligente e dispositivi periferici per condurre il monitoraggio a distanza dei segni vitali come la pressione sanguigna, i livelli di saturazione di zucchero nel sangue e ossigeno, la temperatura, la frequenza cardiaca, il peso. Utilizzano inoltre la teleassistenza sanitaria per la gestione farmacologica e le regolari indagini presso i clienti per identificare altre preoccupazioni, come ad esempio i problemi di salute mentale.
L'infermiera riceve i dati dei pazienti in tempo reale e li condivide con i medici e gli operatori sanitari alleati, come richiesto.
LiveBetter sta anche utilizzando la tecnologia della teleassistenza per fornire una connessione sociale.
"In sostanza, il monitoraggio dei segni vitali ci permette di avere una conversazione con il nostro cliente", ha detto il signor Chiarella.
"Abbiamo un ottimo rapporto con le nostre infermiere registrate che diventano un health coach per i nostri clienti; diventano il loro sostegno, il loro avvocato - questo è particolarmente importante perché quando le persone invecchiano a casa loro, possono diventare molto isolate e la telesalute può creare un collegamento"
La telesalute, dice il signor Chiarella, è anche economicamente conveniente: riduce i costi di viaggio e le cancellazioni di appuntamenti. Riduce anche i costi dei pazienti associati alle cure acute e all'assistenza terziaria, promuovendo un intervento precoce e un'escalation.
"La telesalute - ha detto il signor Chiarella - è uno dei pilastri che ci permetterà di toccare con mano le persone con malattie croniche e di monitorare queste persone in modo economico"
I baby boomer - un catalizzatore del cambiamento
Un altro fattore che alimenta il passaggio dall'assistenza residenziale per anziani, dice il signor Chiarella, sarà la generazione del "baby boomer".
Nata tra il 1946 e il 1966, questa coorte demografica rappresenta il 53% della ricchezza dell'Australia e solo un quarto della sua popolazione1. Anche i due terzi dei baby boomer possiedono una casa propria2.
Inoltre, un rapporto del 2017 della Commissione per la produttività del governo australiano ha rilevato che il 70 per cento degli australiani preferirebbe morire in patria, ma meno del 10 per cento lo fa.
Insieme, dice Chiarella, questi fatti indicano che i baby boomers vogliono e possono permettersi di invecchiare e morire a casa loro - e la telesalute può fornire le cure e la connettività necessarie per raggiungere questo obiettivo.
"Ci vuole un villaggio per avere un processo di invecchiamento davvero grande e per morire a casa propria", ha detto Chiarella.
"Se qualcuno può morire di vecchiaia nella propria casa, e far gestire le proprie condizioni complesse e croniche nella propria comunità, che grande risultato per lui, e che grande risultato anche per il sistema sanitario"
La tecnologia telematica continuerà ad evolversi
Con la continua evoluzione della teleassistenza e l'ingresso sul mercato di un numero sempre maggiore di soluzioni, la tecnologia diventerà più comune e più accessibile, afferma Chiarella.
LiveBetter sta attualmente rivedendo l'uso del suo sistema di teleassistenza sanitaria di tipo ospedaliero e lo sostituirà con una soluzione basata su un'app, collegata via Bluetooth, più facile da usare, più economica e, dato che la maggior parte delle persone ha un dispositivo intelligente a casa, più conveniente.
"Con la telesalute, dobbiamo renderla accessibile a più persone", ha detto il signor Chiarella.
"Mi sento molto appassionato di questo e penso che più conversazioni possiamo avere, più questo ci aiuterà a muovere le cose nella giusta direzione. È così necessario, ed è un focus su dove dobbiamo portare i nostri modelli di cura. La telesalute è un pezzo così importante del puzzle"