La verità dietro i rischi dell'autoclave sull'incenerimento

Scoprite perché l'incenerimento è l'opzione più sicura

Nella distruzione dei rifiuti sanitari, è ampiamente riconosciuto che il modo più sicuro per distruggere in modo affidabile e permanente gli agenti patogeni e i germi pericolosi è il calore. In qualità di produttori della gamma di inceneritori medici più affidabile al mondo, siamo più che ben consapevoli dei rischi e dei benefici associati alla gestione dei rifiuti medici.

Negli ultimi anni è diventato popolare un approccio diverso alla distruzione dei rifiuti, ovvero l'utilizzo di un'autoclave. Anche se non senza il suo merito, un'autoclave può essere molto efficace nel trattamento di un tipo specifico di rifiuti medici. Tuttavia, la domanda importante è quale sia la più sicura a lungo termine.

Cos'è un'autoclave?

Un'autoclave è una camera pressurizzata che viene utilizzata per sterilizzare i rifiuti a temperature di circa 129°C (249ºF). Il funzionamento è simile a quello di una pentola a pressione tradizionale. Sono utilizzati in molte industrie per una varietà di usi, non solo per la distruzione dei rifiuti. Nell'industria chimica, sono utilizzati per vulcanizzare la gomma e per gestire la sintesi idrotermale.

Sebbene l'autoclave possa apparire nuova a molte persone, è in uso da oltre 100 anni con la prima autoclave registrata, prodotta nel 1884, che di per sé era un adattamento di un digestore a vapore in uso dal 1679.

Le autoclavi sono disponibili in soluzioni compatte che possono essere facilmente installate nella maggior parte degli ambienti che le hanno rese molto popolari in Microbiologia, Podologia, Tatuaggio, Body Piercing, Medicina veterinaria e odontoiatria.

Sono utili nella sterilizzazione di molti materiali in quanto operano su un percorso non distruttivo che lascia molti oggetti in grado di essere riciclati e riutilizzati.

A causa della natura più compatta di un'autoclave quando vengono utilizzati per la distruzione di rifiuti medici su larga scala, devono essere utilizzati accanto a un trituratore biologico che taglia i rifiuti in pezzi più piccoli per poter essere lavorati.

MP400 Inceneritore di rifiuti sanitari con depuratore di gas di scarico Venturi

Un inceneritore medico MP400 con depuratore di gas di scarico Venturi

Cosa è più sicuro Autoclave o Incenerimento

Sicurezza operativa

Se usati correttamente, un'autoclave e un inceneritore Addfield sono entrambi ugualmente sicuri da usare. L'autoclave trae vantaggio dal funzionamento simile a quello di una cucina domestica una volta che il contenuto viene caricato in un'autoclave accesa. Gli inceneritori Addfield sono dotati di funzioni di sicurezza avanzate e progettati per ridurre il calore ambientale generato rendendoli più comodi da utilizzare.

Il punto debole dell'operazione in autoclave appare quando si considera che sarà anche richiesto l'utilizzo di un trituratore per rifiuti industriali per ridurre inizialmente la composizione dei rifiuti da sterilizzare, aggiungendo i pericoli di lesioni fisiche derivanti dall'utilizzo di un trituratore accanto ai rischi patologici e particellari associati alla triturazione di tessuti infettivi.

Gli inceneritori non richiedono l'interferenza dei rifiuti prima del carico, il che li rende una soluzione più sicura per il mantenimento della completa biosicurezza durante il funzionamento.

Distruzione dei rifiuti sanitari

I rifiuti medici misti possono assumere molte forme, dove un'autoclave può essere la soluzione ideale per la sterilizzazione di strumenti medici e siringhe quando si tratta di rifiuti patologici di grandi dimensioni, che possono avere problemi con le dimensioni. Poiché funziona secondo gli stessi principi di una pentola a pressione avanzata e gli scarti devono essere ridotti in pezzi più piccoli per il riscaldamento, per evitare che vengano sterilizzate solo le aree esterne.

Questo non è l'ideale quando si ha a che fare con una grande materia biologica come parti del corpo o organi. Le infezioni virali possono contaminare ogni cellula della materia infetta se riscaldata in autoclave il materiale viene sterilizzato esternamente ma a seconda della densità e della temperatura e del tempo del processo in autoclave le tossine e i batteri possono essere semplicemente limitati piuttosto che distrutti.

Le autoclavi mediche in genere trattano i rifiuti a 134ºC per tre minuti o 121ºC per 15 minuti. Questo si è dimostrato inefficace nel distruggere completamente la malattia di Creutzfeld-Jakob, più comunemente conosciuta come CJD, o può diventare di nuovo attiva dopo essere stata sterilizzata in autoclave in soli 6 giorni.

Il processo di sterilizzazione utilizza il "calore umido" per trattare i rifiuti, non è raccomandato per alcuni materiali come la plastica e la carta.

Un inceneritore Addfield inizialmente riscalderà i rifiuti ad un minimo di 850º nella camera primaria dove brucerà e ridurrà tutti i rifiuti caricati. Seguendo la camera primaria, i gas viaggeranno poi in una camera secondaria dove i gas saranno riscaldati ad una temperatura più elevata di circa 1100°C per un minimo di 2 secondi. A questa temperatura, eventuali prioni, tossine, odori e batteri saranno completamente neutralizzati.

Smaltimento dei residui dei rifiuti sanitari.

Un'autoclave riscalda solo i materiali che vi si trovano all'interno. Non riduce il volume o la massa complessiva dei rifiuti. Questo vi lascerà comunque il problema di dover smaltire i rifiuti in una discarica o altri mezzi di rimozione. Questo non è l'ideale se i rifiuti non sono stati completamente sterilizzati da tossine come il CJD, che semplicemente andranno in letargo nel terreno prima di diventare un potenziale pericolo ambientale negli anni a venire.

Un inceneritore opera lungo i principi della distruzione attraverso la combustione che, oltre a neutralizzare in modo sicuro eventuali pericoli, riduce i rifiuti da smaltire fino al 97%. Si tratta di una quantità di rifiuti molto più gestibile che può essere facilmente smaltita e nella maggior parte dei casi può essere inviata in discarica senza bisogno di ulteriori permessi.

100 Kg di rifiuti che sono stati sterilizzati in autoclave vi lasceranno comunque circa 100Kg di rifiuti solidi da smaltire.

100Kg di rifiuti che sono stati inceneriti vi lasceranno circa 3Kg di cenere da smaltire.

Sicurezza ambientale.

Altrettanto importante oggi, come lo sarà in futuro, è l'impatto ambientale del funzionamento di un'autoclave rispetto a un inceneritore.

Un'autoclave è alimentata esclusivamente da energia elettrica che spesso viene presentata come una caratteristica positiva che elimina la necessità di combustibili fossili. Sfortunatamente, il livello di elettricità necessaria per operare un processo di sterilizzazione è piuttosto considerevole, il che riduce i vantaggi di essere "Carbon Neutro", in quanto gran parte dell'elettricità disponibile è ancora creata da combustibili fossili.

Il fatto di essere un dispositivo alimentato elettricamente riduce anche la potenziale longevità dell'autoclave che si affida maggiormente a parti specializzate per il funzionamento e può diventare obsoleta.

Nel Regno Unito e nella maggior parte dell'UE, un'autoclave è consentita solo per il trattamento di specifici tipi di rifiuti medici. Poiché molti paesi in via di sviluppo stanno seguendo le linee guida e le raccomandazioni per l'ambiente inizialmente stabilite dall'UE, è molto probabile che nel prossimo futuro l'uso delle autoclavi per i rifiuti selezionati sarà rigorosamente regolamentato.

Gli inceneritori ricevono ingiustamente una stampa negativa a causa degli effetti negativi percepiti dei rifiuti bruciati. Gli inceneritori Addfield sono costruiti accanto agli approcci più innovativi all'incenerimento. Incorporando acciaio ispessito accanto a un avanzato refrattario multistrato multistrato che sono stati entrambi progettati per ridurre i costi operativi di oltre il 40%. Una preoccupazione comune dell'incenerimento è la creazione di fumo e di odori, che viene impedita attraverso la camera secondaria che riscalda i gas a più di 1100ºC e rilascia nell'ambiente solo gas puliti.

Costruito in modo robusto e progettato per durare molti anni di duro utilizzo non è raro ottenere più di 20 anni di utilizzo da un inceneritore Addfield, riducendo notevolmente l'impatto della produzione rispetto all'utilizzo di dispositivi elettronici.

Gli inceneritori sono già fortemente regolamentati per quanto riguarda i tipi di rifiuti e le emissioni, con linee guida ambientali molto severe per operare lungo il loro funzionamento, il che li rende la scelta ideale per un funzionamento a lungo termine.

L'autoclave non è probabilmente la soluzione ideale per voi.

Se avete un piccolo studio veterinario di laboratorio che un'autoclave è probabilmente la soluzione giusta per voi. Tuttavia, se si richiede la distruzione e la rimozione costante di rifiuti medici e patologici pericolosi per molti anni a venire, l'opzione più sensata per la vostra e per la prossima generazione sarebbe quella di scegliere un inceneritore medico di alta qualità ottimizzato per l'ambiente, come quelli prodotti da Addfield.