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4 modi in cui la stampa 3D sta rivoluzionando il settore sanitario

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Dalla protesi agli organi artificiali e alle guide chirurgiche, la stampa 3D è destinata a rivoluzionare la sanità

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Qual è l'ostacolo maggiore all'innovazione medica? Non è la mancanza di ricercatori laboriosi o la mancanza di intelligenza, ma la semplice e banale verità dei costi. Il denaro compra dispositivi migliori, dispositivi più piccoli, dispositivi che sono pieni di circuiti incredibilmente avanzati.

E se non dovesse essere vero? Che cosa succede se esiste un pezzo di tecnologia costosa che ha come unico scopo quello di rendere le altre tecnologie più economiche e più facilmente disponibili?

La promessa della stampa 3D è alta, e non solo per la sanità. La democratizzazione della produzione industriale ha milioni di applicazioni e potenzialmente effetti devastanti sulla Terra in ogni processo della società.

Tuttavia, quando si tratta di stampa 3D e del settore sanitario, questo tipo di tecnologia può migliorare e persino salvare vite umane su larga scala. E, forse la parte migliore, è che, mentre le macchine da stampa 3D hanno un costo iniziale considerevole, possono interfacciarsi direttamente con i computer medicali esistenti, e il ROI è alle stelle, sia in termini di dollari che di pazienti serviti.

Protesi: Il costo di un braccio e di una gamba

La protesi medica è uno dei dispositivi che cambia la vita in medicina. Mentre l'orologio non può mai essere girato indietro, dispositivi come le protesi degli arti possono restituire autonomia, salute e felicità a molti pazienti. Naturalmente, lo fanno a costi spesso astronomici. Una protesi standard avanzata può costare da 10.000$ a 30.000$ o anche di più, per esempio.

Ma non è necessario che sia così. Uno dei campi di applicazione più entusiasmanti per la stampa 3D medicale è la realizzazione di protesi dal design brillante, a prezzi accessibili ad una frazione di una scheggia del costo attuale. Ancora meglio, le protesi stampate in 3D sono generalmente meno fastidiose. Invece di dover subire lo stampo, il getto, il vuoto, l'aspirazione, l'adattamento, la regolazione, il ciclo e la nausea, il paziente viene semplicemente scansionato con uno scanner 3D e dotato di un perfetto apparecchio personalizzato.

Luoghi come NIH 3D Print Exchange ospitano diversi modelli di protesi. Modelli come il "Cyborg Beast" funzionano come mani perfettamente funzionanti, mentre altri modelli speciali possono essere utilizzati per scopi personalizzati.

Il basso costo delle protesi mediche stampate in 3D consente di avere arti e ausili personalizzati e monofunzione che altrimenti sarebbero stati proibitivi. Una mano stampata in 3D standard può costare al paziente solo poche centinaia di dollari, e gli arti monouso più specializzati potrebbero essere ancora più economici. Una protesi 3D stampata protesica porta arco violino può aiutare un musicista in erba con quello che sarebbe stato un handicap di carriera-crippling, e sono dotati di un prezzo che chiunque può permettersi.

Il basso costo e l'alta velocità di stampa 3D hanno anche permesso di ottenere disegni estetici più variegati, permettendo ai pazienti di trovare l'apparecchio perfetto per il proprio viaggio personale. Un ospedale con un laboratorio di stampa 3D e un solido PC medicale può sfornare questo tipo di protesi a velocità davvero sorprendenti.

Stampa di tessuti e organi

Forse il più grande limiter sul sogno di immortalità funzionale per gli esseri umani è il semplice fatto che i nostri organi hanno una data di scadenza.

I tessuti si decompongono, gli organi falliscono. Ma il campo nascente della biostampa 3D offre un'alternativa transumana agli insulti di invecchiamento e lesioni - e se una macchina potesse semplicemente farti crescere una nuova parte del corpo di ricambio da tessuti compatibili? E se potesse essere fatto su larga scala per aiutare tutti?

Potrebbe essere troppo tardi per liquidare questo tipo di tecnologia come un sogno irrealizzabile. I tessuti epatici stampati in 3D sono già in fase di test, così come le vesciche, i vasi sanguigni, i reni e persino i cuori stampati in 3D.

Questo tipo di tecnologia funziona utilizzando il tessuto del paziente per seminare la "bioinchiostro", assicurando che l'organo sia compatibile con il paziente fin dall'inizio. Una serie di siringhe vengono poi montate su una speciale stampante 3D, che viene collegata a un PC da pannello medico o a un altro PC desktop o medico. Il computer analizza i piani e controlla la stampante. Una delle siringhe è piena di plastica organicamente compatibile, il che crea una sorta di struttura per impalcatura della stampa della biomassa. Le altre siringhe poi erogano bio-inchiostri, proteine e qualsiasi altro materiale organico necessario per stampare un organo completamente vivo.

Immaginate ore di attesa per una stampante 3D per finire l'assemblaggio di un nuovo organo invece di languire per anni sulla lista dei trapianti nella speranza che appaia un donatore perfettamente compatibile.

Modelli 3D e guide per la preparazione alla chirurgia

La stampa 3D può anche rendere più sicuro l'intervento chirurgico aiutando i medici prima ancora che prendano un bisturi.

L'arto, l'organo o l'intero corpo di un paziente può essere scansionato a seconda delle necessità utilizzando metodi di imaging standard. Poi, i computer medici ospedalieri possono prendere la scansione e sintetizzare un progetto digitale 3D per la parte in questione - diciamo un cuore, nel caso di questa procedura negli Emirati Arabi Uniti. Hanno usato il cuore stampato in 3D per osservare più da vicino e toccare con mano il cuore del paziente prima dell'intervento chirurgico. Questo includeva sia un diagramma virtuale che esplodeva, un modello a grandezza naturale, sia una replica esatta del cuore del paziente soffiato fino a 3 volte la sua dimensione normale.

Questo non solo li ha aiutati a comprendere e visualizzare l'esatto cuore di questo particolare paziente, ma anche a pianificare e simulare l'intervento molto prima che il paziente colpisse il tavolo.

Il modello a grandezza naturale viene utilizzato anche per misurazioni one-to-one. Hai bisogno di verificare se uno stent è adatto? Misurare la distanza di una nuova valvola? Questo modello a grandezza naturale è un sostituto perfetto, dando al team chirurgico una precisione senza precedenti.

Dispositivi di aiuto sensoriali economici e facili da montare

Gli occhiali e gli apparecchi acustici sono costosi. Secondo i Consumer Reports, l'apparecchio acustico medio ha un prezzo di 2.700 dollari, con il 16% degli utenti che pagano oltre 5000 dollari per lo stesso privilegio. Inoltre, non possono essere semplicemente ignorati a causa dei vincoli di bilancio: le persone devono vedere e sentire per affrontare la loro vita quotidiana con una qualche forma di autonomia.

Ogni apparecchio acustico deve essere adattato individualmente al destinatario, il che consuma una buona parte del budget e del tempo associato all'intera operazione. Spesso si tratta anche di un processo di prova ed errore, lasciando il paziente a gestire apparecchi acustici scomodi e mal adattati per settimane o mesi alla volta. Al contrario, un apparecchio acustico stampato in 3D può essere scansionato in un computer medico, stampato e si adatta perfettamente all'orecchio del paziente in meno di un giorno.

C'è stato persino un certo movimento nel campo degli occhiali stampati in 3D, con tutti gli stessi vantaggi intrinseci della stampa degli apparecchi acustici. I pazienti si adattano meglio, ad un costo inferiore e con più opzioni di design.

Tutti si meritano gli ultimi progressi

La tecnologia medica si sta trasformando per la società quanto è disponibile, e la stampa 3D promette di democratizzare la creazione e l'implementazione di meraviglie mediche come impianti, ausili sensoriali, organi sostitutivi e altro ancora. Contattate Cybernet oggi stesso per sapere come implementare tecnologie all'avanguardia e computer medicali in qualsiasi struttura sanitaria.