Come affrontare i millennial, le esigenze sanitarie della Gen Z

Importanza della tecnologia con i giovani pazienti di oggi.

I bambini non sono adulti. Sembra essere un'affermazione ovvia. Sono fisicamente e mentalmente diversi dagli adulti e sono trattati come tali. Dal punto di vista medico, c'è un'intera specialità a loro dedicata (pediatria, i cui pazienti vanno dai neonati ai 18 anni). Si potrebbe supporre, quindi, che i progressi nella tecnologia sanitaria tengano a mente tali differenze. Sfortunatamente, non è così. Invece, tale tecnologia è sostanzialmente ricalibrata dagli adulti alla fisiologia e allo stato mentale di un bambino o di un adolescente, che è come confezionare uno smoking da adulto o un abito da sposa per drappeggiare un adolescente goffo. Puoi farlo, ma non sta davvero bene a nessuno, specialmente agli adolescenti.

Diverse aziende, per fortuna, sono cresciute per soddisfare i desideri e le esigenze sanitarie uniche dei bambini. Questo post tratterà in modo approfondito uno di questi requisiti (salute mentale) e la sua soluzione tecnologica.

Nativi digitali

I media si riferiscono ai bambini nati dopo il 1980 come millennial (fino al 1996) e Gen Z (dal 1997 al 2012). Insieme, costituiscono più del 50% della popolazione degli Stati Uniti. Una grande differenza rispetto alle generazioni precedenti è la familiarità con la tecnologia odierna. Sono cresciuti con Internet, app e smartphone e si trovano a loro agio nell'usarli. Diversi sondaggi nazionali mostrano che oltre il 90% degli adolescenti naviga online ogni giorno. E non è solo per un breve periodo di tempo: un rapporto ha mostrato che gli adolescenti trascorrono quasi 4 ore online ogni giorno, una cifra che è quasi raddoppiata durante il blocco del COVID-19. "Ora ci sono più di 150 milioni di giovani nelle generazioni di nativi digitali: i Millennials e la Gen Z", afferma Margaret Laws, presidente e CEO di HopeLab. “Questi giovani hanno avuto tecnologie digitali per tutta la vita. Acquistano, socializzano, imparano e lavorano online, e ora quasi esclusivamente tramite dispositivo mobile".

Questi "nativi digitali" (un bel nome, tra l'altro) sono utenti attivi di prodotti per la salute digitale come app per il monitoraggio dei passi e dispositivi indossabili per la salute e il fitness come orologi carichi di sensori, cinturini da polso, anelli, cerotti per la pelle, occhiali e vestiti . Molti hanno grandi speranze per le tecnologie sanitarie all'avanguardia come l'Internet delle cose per la salute e la telemedicina, che sono state ampiamente trattate in questo blog.

Sfortunatamente, c'è un pericolo con tutte queste informazioni prontamente disponibili a portata di mano. Gli adolescenti potrebbero chiedersi, ad esempio, perché il loro fisico non corrisponda all'immagine della loro celebrità preferita o dell'influencer dei social media (medico) nonostante abbiano raggiunto lo stesso numero di passaggi meticolosamente monitorati sul loro smartwatch.

Per questi e altri motivi, è imperativo che sia il settore pubblico che quello privato vadano online quando cercano di raggiungere i giovani di oggi. Come sottolinea Tanya Accone, consulente senior per l'innovazione dell'Unicef,

“lo spazio digitale è dove si trovano i giovani. Abbiamo bisogno di interagire con loro dove sono a loro agio. Da un punto di vista operativo, gli strumenti digitali possono essere molto efficaci per aumentare [progetti sanitari]".

La salute mentale è la priorità assoluta

La familiarità e il comfort con la tecnologia non sono l'unica differenza che i giovani di oggi hanno con gli anziani. La salute mentale (63%) è al primo posto nella ricerca sull'assistenza sanitaria, seguita dalla salute riproduttiva (50%) e dall'abuso di sostanze (42%). Al contrario, incidenti stradali, suicidio e violenza sono le tre maggiori cause di morte tra i giovani a livello globale.

Si possono vedere delle sovrapposizioni, soprattutto nel caso del suicidio. Un recente rapporto consultivo del chirurgo generale degli Stati Uniti sullo stato mentale dei giovani ha rivelato che i tentativi di suicidio tra i ragazzi adolescenti sono aumentati del 4% tra il 2019 e l'inizio del 2021 e di uno sbalorditivo 51% da parte delle ragazze adolescenti nello stesso periodo di tempo. La pandemia è (giustamente) indicata come la principale causa di questo forte aumento, poiché i millennial e la Generazione Z hanno affrontato uno stress senza precedenti dovuto alla separazione fisica a lungo termine dai coetanei/partner di appuntamenti, alla mancanza di opportunità sociali, alla perdita dei propri cari. Su quest'ultimo, solo negli Stati Uniti, oltre 144.000 bambini hanno subito la morte di almeno un genitore o nonno durante la pandemia.

I governi e le imprese si sono rivolti a soluzioni di telemedicina per far fronte a questo aumento dei tentativi di suicidio. Molti giovani non possono guidare a causa dell'età, della mancanza di un veicolo o dell'impossibilità di accedere a mezzi pubblici affidabili. Si spera che la telemedicina, che collega il computer o lo smartphone del giovane cliente al computer medico del terapeuta per una sessione virtuale, sia la risposta a quegli ostacoli logistici per andare e tornare da appuntamenti frequenti. Anche la semplice valutazione dei pazienti da parte dei terapeuti viene sempre più effettuata virtualmente. E l'avanguardia della telemedicina è l'uso della realtà virtuale e della realtà aumentata per connettere cliente e terapeuta.