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Sostenibilità in sanità: Una guida semplice

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Il verde si unisce al bianco medico per un futuro più pulito

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L'obiettivo dell'assistenza sanitaria è quello di curare i pazienti per le loro malattie e lesioni. Tuttavia, questo nobile impegno ha delle conseguenze. Gli ospedali, ad esempio, sono i principali responsabili delle emissioni di gas serra. Molti gruppi medici stanno adottando pratiche di sostenibilità per ridurre il loro impatto ambientale ora e in futuro.

Cosa significa sostenibilità nella sanità?
Vantaggi principali dell'adozione di un'assistenza sanitaria sostenibile
Sfide per il raggiungimento della sostenibilità in ambito sanitario
Passi pratici per un sistema sanitario più ecologico

Cosa significa sostenibilità in sanità?
In parole povere, la "sostenibilità" consiste nel soddisfare le esigenze e i bisogni della società odierna, garantendo al contempo che le generazioni future possano fare lo stesso. La maggior parte degli sforzi per la sostenibilità si concentra sulle risorse vitali per la sopravvivenza, come l'aria pulita e l'acqua potabile, e sulle risorse non rinnovabili come il petrolio e il gas.

La sostenibilità nel settore sanitario si concentra sulla fornitura di cure mediche ai pazienti, tenendo conto dell'impatto ambientale di tali cure. L'influenza del settore non può essere sottovalutata. Solo gli ospedali producono quasi 30 libbre di rifiuti per letto al giorno. Quasi il 5% delle emissioni mondiali di gas serra (GHG) proviene dalle attività sanitarie, sia direttamente che indirettamente.

La maggior parte degli sforzi di sostenibilità nel settore sanitario può essere suddivisa in tre aree chiave:

Sostenibilità ambientale, che riguarda la riduzione dei gas serra, la gestione di risorse limitate come l'acqua e l'acquisto di prodotti ecologici come i computer ecologici.
La sostenibilità sociale, che si concentra sulle persone all'interno del settore, coinvolgendo tutto ciò che va dal garantire ai pazienti un accesso equo ai servizi medici alla prevenzione del burnout degli operatori sanitari.
Sostenibilità economica, che mira a far funzionare correttamente i sistemi sanitari sia a breve che a lungo termine.

Vantaggi principali dell'adozione di un'assistenza sanitaria sostenibile
Poiché la sostenibilità mira ad avere un impatto sia sulle popolazioni di oggi che sulle generazioni future, alcuni benefici possono diventare subito evidenti grazie a metriche come il risparmio sui costi. Altri, come la riduzione dei gas serra, richiedono tempi più lunghi e fanno parte di obiettivi nazionali e internazionali.

Per l'assistenza sanitaria, alcuni dei vantaggi della sostenibilità includono:

La riduzione dell'impronta di carbonio, come i gas serra, porta a un'aria più pulita e a un pianeta più sano.
Risparmi finanziari grazie alla riduzione delle bollette dell'energia e dei rifiuti.
Riduzione dei rifiuti, grazie al corretto smaltimento di materiali pericolosi come quelli chirurgici o all'uso più efficiente di risorse limitate come i prodotti petroliferi.
Miglioramento della salute pubblica, come la riduzione dell'asma dovuta all'inquinamento atmosferico o delle malattie trasmissibili grazie a vaccinazioni adeguate.
Aumento del morale dei dipendenti, con conseguente riduzione del turnover e del burnout, soprattutto tra gli operatori sanitari.
Miglioramento della reputazione tra i pazienti, che guarderanno con maggior favore ai gruppi allineati alla sostenibilità.

Le sfide per raggiungere la sostenibilità nel settore sanitario
Il settore sanitario è enorme: il solo sistema sanitario statunitense spende quasi 5.000 miliardi di dollari all'anno e impiega oltre 17 milioni di persone. Le aziende coinvolte comprendono studi medici e ospedali, società farmaceutiche e di assicurazione sanitaria, produttori di computer medicali, nonché settori non sanitari come l'energia e lo smaltimento dei rifiuti.

Date le immense dimensioni e la portata del settore, il raggiungimento della sostenibilità nella sanità presenta alcune sfide formidabili.

Fondi limitati
I gruppi medici devono far fronte a budget limitati. Ciò è particolarmente vero per i sistemi sanitari privatizzati o per quei gruppi i cui fondi sono stati recentemente tagliati. Gli ospedali potrebbero non essere in grado di giustificare, o addirittura pagare, i costi iniziali più elevati di un sistema HVAC più efficiente dal punto di vista energetico, anche se a lungo termine i costi energetici diminuiranno.

Mancanza di consapevolezza
Non sorprende che il personale medico dia la priorità alla salute dei pazienti e spesso non sia consapevole dell'impatto ambientale dei propri studi. Un anestesista, ad esempio, molto probabilmente non sa che alcuni dei gas utilizzati per anestetizzare i pazienti aumentano anche i gas serra.

Regolamenti complessi
Il settore sanitario è altamente regolamentato, dai mandati governativi agli standard industriali, come la definizione di ciò che è di grado medico. E le sanzioni possono essere severe. I gruppi di medici possono ritenere troppo alta la possibilità di violare una o più normative quando adottano politiche di sostenibilità.

Priorità contrastanti
Oltre alla cura dei pazienti, i gruppi medici devono occuparsi anche della conformità alle normative (vedi sopra) e dell'efficienza operativa. Un ospedale con poco personale, ad esempio, potrebbe ritenere di non riuscire a soddisfare tutte e tre le priorità, non fornendo un'adeguata copertura dei pazienti 24 ore su 24, 7 giorni su 7, violando i requisiti minimi di personale e interrompendo le operazioni dell'ospedale per soddisfare tali requisiti. Gli sforzi di sostenibilità, come il riposo adeguato dei lavoratori, passeranno rapidamente in secondo piano.

Resistenza del personale
L'ultima sfida è rappresentata dal personale medico stesso. Potrebbe non essere stato adeguatamente preparato sulle nuove politiche di sostenibilità e sui loro benefici (soprattutto a lungo termine). la "preparazione" può andare dalle opinioni sulle politiche alla formazione sui nuovi macchinari e dispositivi. Il fallimento in una o più di queste aree può lasciare i membri del personale confusi, feriti e persino ostili, e compromettere gli sforzi di sostenibilità.

Passi pratici per un sistema sanitario più ecologico
Le dimensioni e la portata della sostenibilità possono sembrare schiaccianti. E se si pensa che "state salvando il pianeta per il futuro dell'umanità!", si ha ragione.

Invece, un punto di vista migliore è l'adagio: "Il viaggio di mille miglia inizia con un solo passo" In questo caso, ci si concentra esclusivamente sul compiere quei passi che portano alla sostenibilità. Per quanto riguarda la sostenibilità in ambito sanitario, questi possono essere:

Ridurre il consumo energetico degli ospedali installando sistemi HVAC ad alta efficienza energetica e stanze intelligenti a controllo energetico.
Risparmiare acqua installando impianti idraulici e sistemi di riciclaggio a risparmio idrico.
Acquistare prodotti ecologici, come camici ospedalieri riutilizzabili, forniture mediche biodegradabili e strumenti ecologici.
Collaborare con fornitori che adottano pratiche ambientali rigorose, come i produttori di computer i cui prodotti sono tutti conformi a ENERGY STAR.
Utilizzare tecnologie digitali, come i tablet medici, invece della carta per contribuire a preservare le foreste rimaste nel mondo.
Ridurre le emissioni di gas serra e di altro tipo mettendo in contatto i pazienti con i fornitori attraverso la telemedicina, invece di andare di persona con veicoli a combustione fossile.
Educare il personale a tutti i livelli del gruppo medico sui vantaggi delle pratiche di sostenibilità.

Raggiungere gli obiettivi ecologici con i computer Cybernet
La sostenibilità nell'assistenza sanitaria garantisce le esigenze dei pazienti di oggi preservando le risorse per le generazioni future. La riduzione delle emissioni di carbonio da parte degli ospedali ne è un esempio. Le misure possono essere semplici, come il passaggio all'illuminazione a LED, o complesse, come l'installazione di pannelli solari sui tetti degli ospedali.

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