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L'Internet delle cose mediche: Connettere pazienti e fornitori

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L'Internet of Medical Things è fondamentale per mettere in contatto pazienti e operatori sanitari in modi mai pensati prima, oltre a una serie di altri vantaggi.

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Storicamente, i dispositivi medici elettronici hanno funzionato in modo indipendente l'uno dall'altro, richiedendo l'intervento di intermediari umani. L'avvento di Internet e della comunicazione Wi-Fi ha cambiato questa situazione, consentendo ai dispositivi di condividere le informazioni senza soluzione di continuità.

Oggi, l'Internet delle cose mediche collega dispositivi medici, computer medicali e applicazioni software per migliorare l'esperienza di cura dei pazienti in tutto il mondo.

Che cos'è l'Internet degli oggetti medici?
L'Internet of Medical Things (IoMT) è la rete di dispositivi e applicazioni mediche che si affidano a Internet per inviare e ricevere dati. L'IoMT comprende:

- Monitoraggio remoto dei pazienti con patologie croniche o a lungo termine
- Tracciamento degli ordini di farmaci durante la spedizione
- Raccolta dei dati dei pazienti dai dispositivi sanitari indossabili
- Collegamento dei servizi di emergenza alle strutture sanitarie durante il trasporto dei pazienti

IoMT vs IoT
È essenziale comprendere la distinzione tra IoMT e il più ampio Internet delle cose (IoT). L'IoT si riferisce alla rete di tutti i dispositivi connessi a Internet in tutto il mondo, compresi i macchinari di produzione connessi a Wi-Fi e le attrezzature agricole autonome che seguono una routine di raccolta preprogrammata.

L'IoMT si riferisce in particolare ai dispositivi utilizzati in ambito sanitario, che presentano requisiti aggiuntivi rispetto a quelli utilizzati in altri settori. In genere, i dispositivi IoMT hanno caratteristiche di cybersecurity più forti rispetto ad altri dispositivi, data l'importanza della protezione delle informazioni sanitarie. Poiché operano in stretta prossimità del corpo dei pazienti, devono anche essere conformi alle norme di sicurezza come la IEC 60601-1.

Applicazioni per l'IoMT
Il modo più semplice per classificare i dispositivi IoMT è il loro utilizzo. I casi d'uso più comuni sono quelli sul corpo del paziente, a casa, in ospedale e nella comunità in generale.

IoMT sul corpo
I dispositivi medici IoMT sul corpo si dividono in due categorie: indossabili per la salute dei consumatori e indossabili di livello medico.

Gli indossabili per la salute dei consumatori sono dispositivi utilizzati dal pubblico in generale per la salute personale e il fitness. Tra questi vi sono activity tracker, contapassi, orologi sportivi e indumenti innovativi. Le autorità sanitarie non regolamentano questi dispositivi, ma gli operatori sanitari li consigliano spesso per scopi quali la perdita di peso.

I dispositivi indossabili di tipo medico, invece, sono regolamentati da agenzie governative come la Food and Drug Administration e sono in genere utilizzati su indicazione del medico. Ad esempio, i sensori per il monitoraggio del glucosio misurano i livelli di glucosio nel sangue del paziente, un aspetto fondamentale per le persone affette da diabete.

Indipendentemente dalla loro origine, i dispositivi IoMT on-body sono progettati per essere piccoli e leggeri, in modo da poter essere indossati comodamente per tutto il giorno, consentendo così ai fornitori di monitorare i pazienti più da vicino.

IoMT a domicilio
I dispositivi IoMT domestici comprendono sistemi di risposta alle emergenze personali, sistemi di monitoraggio remoto e dispositivi di teleassistenza. Questi dispositivi hanno tutti un obiettivo comune: colmare il divario fisico tra i pazienti e gli operatori sanitari attraverso connessioni digitali.

I sistemi di risposta alle emergenze avvisano i soccorritori quando si verifica un'emergenza e possono essere attivati manualmente o al rilevamento di parametri specifici (ad esempio, una caduta). Ciò li rende estremamente utili per i pazienti domiciliati o con mobilità limitata.

Anche il monitoraggio a distanza è un'applicazione popolare della tecnologia IoMT, in quanto consente ai pazienti di lasciare l'ospedale e tornare a casa, pur permettendo agli operatori di monitorare le loro condizioni. Collocando dei sensori a casa del paziente per monitorarne le condizioni, le équipe sanitarie possono liberare posti letto in ospedale pur continuando a tenere d'occhio il paziente.

Infine, i dispositivi e i servizi di teleassistenza consentono ai pazienti di contattare gli operatori da casa senza dover guidare fino all'ospedale o alla clinica. Ciò è prezioso per i pazienti che vivono in aree remote o che hanno limitate possibilità di trasporto. Con un consulto video, gli operatori possono valutare i sintomi visivi senza dover essere presenti di persona. Questo può essere fatto sia tramite il PC o lo smartphone del paziente, sia tramite un tablet medico in dotazione all'ospedale.

IoMT in ospedale
I dispositivi IoMT ospedalieri comprendono un'ampia gamma di sistemi che gestiscono le operazioni ospedaliere. Ad esempio, il monitoraggio di apparecchiature come gli elettrocardiogrammi e i ventilatori tramite sensori IoMT, che vengono inviati ai PC del pannello medico dell'ospedale, aiuta il personale ospedaliero a tenere traccia di quali apparecchiature vengono utilizzate. Lo stesso può essere fatto per monitorare l'uso di articoli consumabili come bende, sacche per flebo e dispositivi di protezione individuale, fornendo al personale ospedaliero informazioni sul loro tasso di utilizzo e avvisandolo quando si stanno esaurendo. I dispositivi IoMT possono anche essere utilizzati per tracciare sia i pazienti che gli operatori, facilitando la loro localizzazione in caso di emergenza.

IoMT di comunità
Conosciuta anche come IoMT pubblica, l'IoMT di comunità si riferisce ai dispositivi distribuiti in una città o in un'area geografica. Tra questi vi sono i chioschi point-of-care installati nelle aree rurali, che dispensano materiale medico e mettono in contatto i pazienti con gli operatori sanitari tramite un computer integrato. Alcuni chioschi possono includere apparecchiature mediche di base come termometri, bracciali per la pressione sanguigna e monitor per il glucosio. In questo modo i pazienti possono accedere all'assistenza sanitaria senza dover viaggiare per ore per raggiungere un ospedale o una clinica.

Un'altra applicazione dell'IoMT di comunità è quella dei servizi di emergenza, come la localizzazione dei veicoli EMT e l'assistenza ai primi soccorritori. Ciò consente ai servizi di emergenza di rispondere più rapidamente agli incidenti, di essere meglio informati su come trattare le vittime e di mantenere la comunicazione con gli ospedali pronti ad accoglierle.

I vantaggi dell'IoMT
Se implementato e supportato in modo adeguato, l'Internet of Medical Things può offrire un'ampia gamma di vantaggi ai gruppi sanitari. I più importanti sono:

Migliori risultati per i pazienti
Con il monitoraggio dei pazienti IoMT sia in ospedale che a casa, i fornitori possono seguire le condizioni del paziente 24 ore su 24, 7 giorni su 7, senza interruzioni. Ciò consente agli operatori di avere una visione più approfondita del recupero del paziente, permettendo loro di identificare i comportamenti potenzialmente pericolosi e di affrontarli o di contattare i servizi di emergenza, se necessario. A sua volta, questo significa che i pazienti possono riprendersi dalla malattia o essere soccorsi dopo un infortunio molto più rapidamente.

Miglioramento del coinvolgimento dei pazienti
Il modo migliore per coinvolgere i pazienti nella loro salute è mettere informazioni e risorse a portata di mano. Che si tratti di un'applicazione sul telefono che consente di monitorare la frequenza cardiaca o di appuntamenti di teleassistenza con il proprio medico, i pazienti più informati sono spesso più sani.

Maggiore accessibilità
Una delle questioni più urgenti per il settore sanitario è la fornitura di cure a pazienti in comunità remote o svantaggiate. Le tecnologie IoMT, come gli appuntamenti di teleassistenza e i chioschi per i pazienti, facilitano la comunicazione tra pazienti e operatori sanitari e supportano l'erogazione delle cure.

Riduzione dei costi
Utilizzando il monitoraggio remoto e la teleassistenza, i pazienti possono tornare a casa prima o evitare del tutto le visite in ospedale, riducendo i costi sia per i pazienti che per gli ospedali. Ciò contribuisce anche a liberare posti letto e a prevenire il sovraffollamento dell'ospedale, riducendo ulteriormente i costi operativi della struttura.

Logistica più semplice
Utilizzando le soluzioni IoMT per la tracciabilità degli asset medicali, il personale ospedaliero può essere meglio informato sulla posizione delle apparecchiature e su quando ordinare nuove forniture. In questo modo si evita al personale di dover localizzare le apparecchiature o di dover affrontare le carenze di forniture, con un flusso di lavoro più fluido.

Considerazioni e sfide per l'IoMT
Come ogni nuova tecnologia, gli strumenti IoMT presentano delle sfide che le organizzazioni sanitarie devono superare per poterli utilizzare in modo efficace. Queste sfide includono:

Problemi normativi
Qualsiasi dispositivo elettronico che memorizzi o condivida informazioni sanitarie protette è soggetto a normative rigorose, come l'HIPAA. I dispositivi IoMT e le informazioni che trasmettono devono essere accuratamente protetti contro le intrusioni esterne utilizzando strumenti come la crittografia dei dati e il controllo degli accessi. Ciò è doppiamente importante a causa della seconda grande sfida..

Sicurezza e privacy
La sanità è uno dei settori più frequentemente presi di mira dalla criminalità informatica e l'IoMT è particolarmente vulnerabile a causa della sua dipendenza dalle reti Internet pubbliche. I dispositivi IoMT e i loro utenti devono aderire a tutte le best practice per la sicurezza informatica nel settore sanitario, compresi i protocolli di crittografia, la protezione con password e altre misure.

Questioni legali
Una delle sfide più significative per l'IoMT è la questione della proprietà dei dati. È il paziente, il fornitore di software o il gruppo sanitario ad avere l'ultima parola sulle modalità di archiviazione, utilizzo e smaltimento delle informazioni? Sono necessarie nuove leggi per rispondere a questa domanda e definire chiaramente la proprietà, i diritti e le responsabilità dei dati IoMT.

Costi di implementazione
La tecnologia IoMT può avere costi iniziali elevati, soprattutto per i gruppi sanitari che non hanno ancora investito molto in strumenti basati su Internet. Un modo per ridurre questi costi è quello di lavorare con un produttore di apparecchiature originali (OEM), che può personalizzare i suoi computer e tablet per soddisfare i requisiti specifici. Ad esempio, un OEM può progettare computer medicali con porte I/O sia moderne che tradizionali, consentendo di utilizzare sia le moderne applicazioni IoMT che gli strumenti tradizionali sullo stesso dispositivo.

Il futuro dell'Internet degli oggetti medicali
La crescente accessibilità di Internet senza fili e di metodi di accesso alternativi nel settore sanitario amplierà ulteriormente l'Internet degli oggetti medicali. Oggi più che mai, i pazienti e i fornitori sono aperti alla teleassistenza come opzione terapeutica e oltre il 70% delle organizzazioni sanitarie di tutto il mondo utilizza una qualche forma di dispositivo IoMT.

Scoprite i computer e i tablet IoMT di Cybernet
Che cos'è l'Internet degli oggetti medici? È una soluzione conveniente per colmare il divario tra pazienti e fornitori, rendendo l'assistenza sanitaria più conveniente e accessibile in un momento in cui ne abbiamo più che mai bisogno.