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Respirare è facile con la teleassistenza in Australia Occidentale

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Quattro anni fa, quando Asthma WA ha lanciato il suo servizio di teleassistenza sanitaria per aiutare i pazienti regionali con asma e broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) a gestire i loro sintomi, un video consulto con un operatore sanitario è stato un concetto rivoluzionario.

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Oggi, secondo l'Asthma WA Learning and Development Manager, Rael Rivers, la telesalute è diventata una pratica integrata che viene accettata sia dai pazienti che dai professionisti della salute.

Uno dei principali fattori di accettazione è stato COVID-19.

"Da COVID, abbiamo visto un grande cambiamento con i pazienti disposti a video conferenza dalle loro case", ha detto Rael, che ha supervisionato il Servizio di Teleassistenza per l'Asma di Asthma WA e COPD dal 2017.

"I pazienti capiscono che la telesalute non è un problema così grande e sanno che stanno ancora ricevendo un'assistenza sanitaria di qualità anche se non è un appuntamento faccia a faccia in ospedale ... Penso che questo fosse il grande ostacolo prima - la mancanza di conoscenza. La gente pensava che tutto sembrasse troppo difficile, anche se sono solo un paio di click per connettersi. In realtà si tratta di far sapere alla gente quanto sia facile da usare e anche i professionisti della salute sono diventati più disposti ad accettarne l'uso"

Il servizio di teleassistenza sanitaria ha avuto un tale successo che quest'anno il gruppo ha ricevuto ulteriori finanziamenti dalla WA Primary Health Alliance per espandere il suo servizio di teleassistenza anche ai pazienti che vivono nelle aree metropolitane.

I finanziamenti sono stati utilizzati anche per istituire una linea telefonica di assistenza COVID-19 per i pazienti affetti da asma e BPCO a livello regionale e metropolitano, per mettersi in contatto con un'infermiera o un educatore di salute respiratoria per discutere di eventuali problemi relativi alle loro condizioni respiratorie e COVID-19.

Portare l'assistenza sanitaria al paziente

Ogni anno, Asthma WA fornisce assistenza e formazione in materia di teleassistenza sanitaria a circa 360 clienti regionali tramite videoconferenza o telefono.

Con la sua recente espansione nelle aree metropolitane, Asthma WA ha utilizzato la tecnologia della teleassistenza per collegare 823 pazienti affetti da asma e BPCO con il loro team di salute respiratoria per controlli regolari, monitoraggio, educazione e coaching.

Il gruppo utilizza anche la tecnologia della teleassistenza per fornire formazione e istruzione a più di 750 professionisti della salute WA ogni anno.

La teleassistenza è diventata così comune, dice Rael, che "ora, guardiamo alla teleassistenza o alla videoconferenza solo come a un altro mezzo: i nostri finanziamenti ci permettono di fornire i nostri servizi faccia a faccia, attraverso una videoconferenza, o attraverso il telefono. Abbiamo più opzioni e le persone si sentono più a loro agio con il video ora"

Aiutare i pazienti a gestire l'asma e la BPCO

La BPCO è una delle principali cause di morte in Australia.

Secondo l'Australian Institute of Health and Welfare (AIHW), la BPCO è una malattia polmonare prevenibile e curabile, caratterizzata da un'ostruzione cronica del flusso d'aria polmonare che interferisce con la normale respirazione e non è completamente reversibile.

I sintomi della BPCO comprendono tosse, produzione di espettorato e dispnea (respirazione difficoltosa o affaticata). I sintomi della BPCO spesso non compaiono fino a quando non si è verificato un danno polmonare significativo, che di solito peggiora nel tempo.

Vale la pena notare che può essere difficile distinguere la BPCO dall'asma perché i sintomi di entrambe le condizioni possono essere simili - entrambi hanno un'ostruzione delle vie aeree; entrambe sono malattie infiammatorie croniche che coinvolgono le piccole vie aeree.

La BPCO può interrompere le attività quotidiane, i ritmi del sonno e la capacità di fare esercizio fisico.

Come condizioni croniche, la BPCO e l'asma richiedono un monitoraggio regolare e la somministrazione di farmaci.

Asma COPD Tabella dei farmaci per l'asma

Asthma WA è un'associazione benefica registrata che da oltre 50 anni aiuta gli australiani occidentali a respirare. Nel 2016, ha lanciato il suo Asthma and COPD Telehealth Service per portare l'assistenza al punto di bisogno nelle zone rurali e remote di WA.

"C'erano delle lacune nelle cure per le patologie croniche nelle aree nazionali di WA e volevamo un modo per centralizzarle e creare un modello di assistenza sanitaria in cui i pazienti venissero messi su un 'percorso' per assicurarsi che ci fosse un follow-up e un monitoraggio regolare", spiega Rael, che ha sede a Perth con il suo team.

"...Volevamo qualcosa che fosse basato sulla comunità, il che significa che stiamo monitorando i pazienti ed educando i pazienti nella loro comunità. Non è un appuntamento in un ospedale in quanto tale, ma possono contattarci per parlare con uno dei nostri infermieri o educatori di salute respiratoria"

I pazienti vengono di solito indirizzati al servizio di teleassistenza dal loro medico o come parte del processo di dimissione dall'ospedale.

Il paziente di solito partecipa al programma per sei o dodici mesi, per circa tre o quattro sedute con un'infermiera specializzata in salute respiratoria.

"Asma e BPCO sono entrambe patologie croniche, il che significa che sono a lungo termine e significa anche che i sintomi possono fluttuare, quindi i pazienti devono gestire la loro condizione", dice Rael.

"Riceviamo i referti dal medico di famiglia che ha già diagnosticato il paziente e poi lo educhiamo lungo il percorso dell'autogestione.

"I nostri infermieri forniscono il coaching e il monitoraggio in modo che quando il paziente ha una crisi o un'esacerbazione, sappiano come gestirla da soli. Si tratta del raggiungimento di una salute ottimale del paziente.

"Noi esaminiamo le loro medicine, in modo che capiscano come prenderle e perché devono prenderle regolarmente. Parliamo delle loro condizioni respiratorie... e ripassiamo il piano sanitario che il loro medico di famiglia ha elaborato"

La maggior parte delle consultazioni viene effettuata tramite videoconferenza, con consulenze telefoniche utilizzate per le sessioni di follow-up. Se necessario, l'infermiera di salute respiratoria organizza una visita faccia a faccia per il paziente.

Secondo Rael, la tecnologia della teleassistenza è una parte importante del futuro.

"Penso che sia qui per restare. Speriamo che sia integrato nei servizi in tutto il paese. I consumatori potranno comunque scegliere tra una visita faccia a faccia, una videoconferenza o una telefonata. Il consumatore avrà più scelta"