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I geni, il segreto da svelare
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Un proverbio cinese dice che come un uomo semina, così raccoglierà. Perché è così? C'è qualcosa di invisibile che controlla tutto questo? Con lo sviluppo della scienza, ormai dovrebbe essere noto a tutti che sono i geni genetici a garantire la continuità delle caratteristiche biologiche. Ma come funzionano i geni?
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Nel 1953 Alfred Hershey e Martha Chase dimostrarono che il fattore genetico è il DNA e successivamente James D. Watson e Francis Crick proposero la struttura a doppia elica del DNA. È grazie all'auto-replicazione del DNA e alla struttura stabile della doppia elica che le informazioni genetiche vengono trasmesse da una generazione all'altra che le specie continuano a vivere.
In seguito gli scienziati hanno scoperto che il DNA è composto da quattro molecole di base secondo il principio dell'appaiamento complementare delle basi per formare una struttura a doppia elica a catena lunga per trasportare le informazioni genetiche, ma quale materiale permette alle informazioni genetiche di determinare i tratti biologici? Prendiamo ad esempio i bambini, ovviamente nati da un solo genitore, il fratello minore assomiglia alla madre e la sorella maggiore al padre, perché questo accade? In seguito a ricerche, gli studiosi hanno concluso che i vari tratti degli organismi viventi sono determinati da una serie di molecole proteiche. Il DNA e le proteine sono diventati una parte importante della forma di vita sulla terra.
Il DNA è il vettore dell'informazione genetica e un gene è la più piccola unità utilizzata per misurare l'informazione genetica, è una parte del DNA, cioè un frammento di DNA con l'informazione genetica che può essere chiamata gene, che esiste sotto forma di una sequenza di basi su una sottile molecola di DNA. La relazione tra geni e DNA è illustrata nel seguente diagramma.
Con la decifrazione del genoma del DNA, il mistero dei geni è stato lentamente risolto e gli esseri umani possono esplorare il mistero della vita a livello molecolare, il che ha portato al fiorire della biomedicina, della genetica e della bioingegneria. Allo stesso tempo, con il progredire della ricerca, si è scoperto che la replicazione e la trasmissione del DNA non potevano essere garantite come totalmente corrette e che esisteva una certa probabilità di errori o alterazioni accidentali. Questi errori o alterazioni accidentali, da un lato, portano alla diversità biologica, consentendo agli esseri umani di avere differenze innate nell'aspetto, nella personalità, ecc. ma, dall'altro, possono anche portare a difetti, che a loro volta rendono gli esseri umani più suscettibili a certe malattie, persino alla leucemia, all'emofilia, a vari tipi di cancro, ecc.
Si dice che Dio chiude una porta e ne apre un'altra. Sebbene la genetica non sia assolutamente perfetta come pensiamo, con lo sviluppo della scienza e della tecnologia, vengono costantemente applicate nuove tecnologie come la diagnosi genetica, la diagnosi molecolare e il trattamento, così che queste malattie un tempo temute sono state diagnosticate e trattate una dopo l'altra.
Riferimenti: L. M. Wang. Editing genico umano [M]. Zhejiang: Casa editrice del popolo di Zhejiang, 2017.