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Come la tecnologia RFID offre una migliore esperienza sanitaria

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I tag RFID possono migliorare radicalmente la logistica e la gestione delle risorse di un ospedale.

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Gestire un ospedale moderno significa gestire innumerevoli elementi dinamici, tra cui i pazienti, gli operatori e tutte le attrezzature che utilizzano. Garantire la prontezza del personale di un ospedale e dei suoi strumenti è una sfida costante.

Purtroppo, è una sfida che gli ospedali non sempre affrontano. Ogni anno nel mondo muoiono tra le 44.000 e le 98.000 persone a causa di errori medici che avrebbero potuto essere evitati. Tra questi, la somministrazione di farmaci sbagliati e la perdita di controllo di pazienti ad alto rischio.

Per affrontare le sfide della logistica e della gestione delle risorse, sempre più ospedali si rivolgono alla tecnologia RFID. La tecnologia RFID nel settore sanitario può essere utilizzata per tracciare i pazienti, il personale ospedaliero e le attrezzature, riducendo la possibilità di errori e offrendo una migliore esperienza di cura del paziente.

La tecnologia RFID nel settore sanitario

Un sistema RFID è costituito da un minuscolo transponder radio, un trasmettitore e un ricevitore. Pur essendo piccoli, i campi elettromagnetici che emettono possono essere utilizzati per identificare e tracciare qualsiasi oggetto o persona a cui è attaccato il tag.

Quando l'etichetta RFID riceve un impulso di interrogazione da un dispositivo di lettura vicino, l'etichetta trasmette una risposta. In sostanza, il dispositivo di lettura chiede al tag: "Sei X?" e il tag risponde: "Sì, sono X" o "No, sono Y"

Le etichette RFID sono di due tipi: passive e attive. Le etichette passive non hanno una fonte di alimentazione interna e si affidano all'energia trasmessa dallo scanner RFID per inviare un messaggio.

I tag passivi sono meno costosi e più leggeri di quelli attivi, ma hanno una portata di segnale inferiore e non possono trasmettere dati in tempo reale.

I tag attivi sono dotati di batterie interne e possono inviare continuamente segnali al lettore RFID più vicino.

Il bello della tecnologia RFID nel settore sanitario è la sua semplicità e il suo basso profilo. Grazie ai progressi della tecnologia radio, le etichette RFID sono incredibilmente piccole e leggere: la maggior parte di esse ha le dimensioni di un bottone o di un cartellino. Esistono persino etichette che possono essere tessute nel tessuto o attaccate agli oggetti tramite adesivi.

Mantenendo le etichette piccole e discrete si evita di infastidire le persone che le indossano, come gli operatori sanitari e i pazienti.

Come viene utilizzato l'RFID nel settore sanitario

Grazie alle dimensioni ridotte e al costo contenuto, i tag RFID possono essere facilmente implementati in un'ampia gamma di applicazioni, tra cui:

Tracciamento e identificazione dei pazienti. Indossando un braccialetto o un'etichetta sui vestiti, i pazienti possono essere tracciati e identificati ovunque vadano in ospedale. Ciò è particolarmente utile per i pazienti ad alto rischio o con problemi mentali, come gli anziani affetti da Alzheimer. Il Pratt Regional Medical Center di Pratt, nel Kentucky, utilizza questo sistema anche per tracciare i neonati e garantire che non vengano accidentalmente scambiati alla nascita.

Tracciamento e gestione delle risorse. Si stima che il 10-20% di tutti i beni ospedalieri mobili (come computer o tablet) vengano persi o rubati, con un costo medio di quasi 3.000 dollari per ogni bene smarrito. I tag RFID possono essere applicati ai beni e alle attrezzature per tracciarne la posizione in tempo reale, evitando che vengano smarriti o rubati.

Gestione dei farmaci. La somministrazione di farmaci sbagliati ai pazienti è un problema serio per i fornitori. Per evitare che ciò accada, i flaconi dei farmaci possono essere dotati di etichette, che un lettore RFID e un computer medico devono scansionare prima della somministrazione. Il computer farà quindi riferimento alla cartella clinica elettronica del paziente (EHR) e verificherà se il flacone contiene il farmaco corretto per quel paziente.

Accesso alla sicurezza. La sicurezza dei dati e la privacy sono temi di grande interesse per il settore sanitario e i gruppi sanitari sono tenuti per legge a controllare chi accede alle cartelle cliniche elettroniche dei pazienti. I gruppi possono ottenere questo risultato utilizzando computer medici con lettori RFID e rilasciando tag al proprio personale. L'unico modo per accedere al computer è scansionare il tag, verificando così la sua identità.

Gestione dell'inventario. I tag RFID possono essere applicati a beni di consumo come bende e sacche di sangue, consentendo all'ospedale di tenere traccia della quantità di una particolare risorsa e di avvisare quando è necessario ordinarne di nuove.

Vantaggi della tecnologia RFID nel settore sanitario

Implementando le etichette RFID, gli ospedali possono godere di numerosi vantaggi, quali:

Miglioramento dell'accuratezza e dell'efficienza: Gli operatori possono evitare somministrazioni errate effettuando un controllo incrociato tra i farmaci etichettati RFID e l'EHR del paziente. La tecnologia RFID facilita inoltre il monitoraggio dei livelli di inventario e gli ordini di rifornimento, rendendo più semplice la gestione della catena di approvvigionamento.

Maggiore sicurezza del paziente: Oltre a prevenire la somministrazione di farmaci non corretti, i tag RFID facilitano il monitoraggio in tempo reale dei pazienti per il personale ospedaliero. Questo aiuta a garantire che i pazienti non si allontanino o entrino in aree ospedaliere riservate.

Risparmio sui costi: Gli ospedali possono risparmiare ingenti somme di denaro riducendo gli sprechi di magazzino e sostituendo i beni rubati o smarriti. Questi risparmi possono essere reinvestiti nell'acquisto di nuove attrezzature, nella retribuzione del personale o nell'espansione delle attività.

Conformità alle normative: Uno dei requisiti principali dell'HIPAA è il controllo degli accessi, un mezzo per regolare chi può accedere alle informazioni sanitarie private dei pazienti. Il controllo degli accessi basato sulla tecnologia RFID soddisfa questo requisito.

Considerazioni e preoccupazioni

Come ogni nuova tecnologia, ci sono domande sulla sicurezza e sull'affidabilità della RFID. La protezione delle informazioni e della privacy dei pazienti è una priorità assoluta per i gruppi sanitari, soprattutto in considerazione della frequenza con cui il settore è preso di mira dai criminali informatici. Uno dei motivi principali per cui alcuni gruppi sanitari sono riluttanti ad adottare la tecnologia RFID è il timore che possa essere utilizzata per violare la loro sicurezza.

La risposta a queste preoccupazioni è che, sebbene le violazioni dei dati siano possibili, i criminali informatici dispongono di altri metodi più accessibili per eseguirle rispetto all'acquisizione di tag o lettori RFID. La maggior parte degli attacchi informatici inizia con tentativi di phishing rivolti agli operatori sanitari nel tentativo di rubare le loro credenziali di accesso.

L'accesso alla tecnologia RFID richiede un'interazione fisica con i tag e i lettori, che la maggior parte dei criminali informatici non ha il tempo o l'opportunità di fare. Inoltre, la sicurezza della tecnologia RFID può essere migliorata utilizzando computer di livello medico con funzioni di sicurezza che scansionano i tag e prevengono le intrusioni.

Un'altra sfida per l'RFID nel settore sanitario è l'integrazione nei sistemi e nelle operazioni preesistenti. Molti ospedali si affidano ad apparecchiature preesistenti che sono ancora perfettamente funzionanti, ma che utilizzano porte di connessione non più supportate dalla popolazione.

Il modo migliore per affrontare questa sfida è utilizzare computer di livello medico con compatibilità legacy. In questo modo i gruppi sanitari possono continuare a utilizzare le apparecchiature più vecchie, pur adottando strumenti moderni.

Tendenze future della tecnologia RFID nel settore sanitario

Gli sviluppatori esplorano costantemente modi nuovi e innovativi per implementare la tecnologia RFID. Due aree in cui la RFID viene esplorata maggiormente sono l'Internet of Things (IoT) e l'intelligenza artificiale (AI).

RFID e IoT

Molte applicazioni RFID sono progettate per sfruttare l'IoT. In questo ambito, i dispositivi elettronici connessi via Internet comunicano tra loro senza soluzione di continuità, senza bisogno di un intermediario umano. Ad esempio, supponiamo che il server di una farmacia rilevi l'esaurimento di un particolare farmaco (che conosce grazie al monitoraggio dei flaconi etichettati RFID).

In questo caso, può ordinare immediatamente i farmaci sostitutivi senza richiedere l'autorizzazione alla transazione da parte di un operatore umano. In questo modo gli operatori possono concentrarsi sulla cura dei pazienti piuttosto che sulle attività burocratiche o amministrative.

RFID e AI

L'RFID si combina naturalmente con l'IA, dando all'IA "occhi" nel mondo reale. I programmi di IA necessitano di dati in entrata da elaborare prima di poter offrire soluzioni, e i tag e i lettori RFID sono il modo perfetto per raccogliere questi dati.

Ad esempio, l'intelligenza artificiale può utilizzare i tag per tenere traccia dei tassi di consumo delle apparecchiature e prevedere quando è necessario ordinarne di nuove, consentendo agli ospedali di prepararsi più rapidamente agli eventi di crisi. Può anche raccogliere i dati sui movimenti dei pazienti e del personale all'interno dell'ospedale per identificare le aree ad alto traffico, consentendo al personale di pianificare il controllo della folla o i percorsi di evacuazione di emergenza.

Controllare i dati con Cybernet

Grazie all'adozione della tecnologia RFID, gli ospedali possono offrire un'esperienza di cura migliore ai propri pazienti e risparmiare nel contempo. Dalla gestione dell'inventario all'emissione di farmaci, praticamente tutte le funzioni di un ospedale possono essere migliorate grazie alla tecnologia RFID.

Se il vostro ospedale o gruppo sanitario è interessato a integrare i computer medicali RFID nelle vostre operazioni, contattate il team di Cybernet Manufacturing. I nostri computer e tablet possono essere personalizzati con lettori RFID, offrendovi funzionalità ampliate e un migliore controllo su chi può accedere ai dati dei vostri pazienti.

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