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Una proteina del sangue fornisce una nuova direzione per i farmaci anti-invecchiamento

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Una proteina del sangue fornisce una nuova direzione per i farmaci anti-invecchiamento

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Le proteine del sangue forniscono una nuova direzione per i farmaci anti-invecchiamento. La ricerca mostra che due proteine del sangue influenzano la nostra vita e la nostra salute.

Secondo la più grande ricerca sulla genetica dell'invecchiamento, lo sviluppo di farmaci per queste proteine potrebbe essere un modo per rallentare il processo di invecchiamento.

Con l'avanzare dell'età, il nostro corpo inizia a subire un declino che può portare a malattie legate all'età e alla morte. L'ultimo studio ha analizzato quali proteine influenzano il processo di invecchiamento.

Molti fattori complessi e correlati determinano la velocità del nostro invecchiamento e della nostra morte, tra cui geni, stili di vita, ambiente e opportunità. Questo studio rivela il ruolo delle proteine in questo processo.

Alcune persone nascono con livelli più o meno elevati di determinate proteine perché ereditano il DNA dai genitori. Questi livelli di proteine influenzano a loro volta la salute di una persona.

I ricercatori dell'Università di Edimburgo hanno combinato i risultati di sei grandi studi genetici sul processo di invecchiamento umano, ciascuno contenente informazioni genetiche di centinaia di migliaia di persone.

Tra le 857 proteine studiate, i ricercatori hanno trovato due proteine che avevano effetti negativi significativi su diversi indicatori di invecchiamento.

Rispetto a coloro che non ne sono portatori, coloro che ereditano il DNA che causa l'aumento dei livelli di queste proteine sono più vulnerabili, hanno una cattiva salute e difficilmente vivranno a lungo.

La prima proteina, chiamata apolipoproteina (a) (LPA), viene prodotta nel fegato e si ritiene che svolga un ruolo nella coagulazione. Livelli elevati di LPA aumentano il rischio di aterosclerosi, quando le arterie sono ostruite da sostanze grasse. Le possibili conseguenze sono malattie cardiache e ictus.

La seconda proteina è la molecola di adesione cellulare vascolare 1 (VCAM1), presente soprattutto sulla superficie delle cellule endoteliali, uno strato unicellulare che organizza i vasi sanguigni. Questa proteina controlla l'espansione e la contrazione dei vasi sanguigni e svolge un ruolo nella coagulazione e nella risposta immunitaria.

Quando l'organismo segnala che è stata rilevata un'infezione, il livello di VCAM1 aumenta, e quindi VCAM1 permette alle cellule immunitarie di passare attraverso lo strato endoteliale, come accade con i livelli naturalmente bassi di queste proteine in alcune persone.

I farmaci che trattano le malattie riducendo i livelli di LPA e VCAM1 possono avere ulteriori vantaggi nel migliorare la qualità della vita e la longevità, hanno detto i ricercatori.

Un esempio è uno studio clinico che sta testando un farmaco che riduce l'LPA come metodo per ridurre il rischio di malattie cardiache.

Non esistono studi clinici che coinvolgano la VCAM1, ma studi sui topi hanno dimostrato che gli anticorpi che riducono il livello di questa proteina possono migliorare le capacità cognitive dei topi anziani.

L'identificazione di queste due proteine chiave può contribuire a prolungare la durata della vita. I farmaci che abbassano i livelli di queste proteine nel sangue possono far vivere le persone comuni tanto a lungo e in salute quanto quelle che hanno vinto la lotteria dei geni e che alla nascita avevano livelli più bassi di LPA e VCAM1.

I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Natural Aging.