Siate vigili! Il colpevole del cancro è ovunque.

Siate vigili! Il colpevole del cancro è ovunque.

Prima della metà del XX secolo, le malattie infettive erano la principale causa di morte. Tuttavia, grazie alla comprensione dei batteri e dei virus, alle misure di prevenzione appropriate, allo sviluppo di vaccini e alle soluzioni terapeutiche scientifiche, l'incidenza e il tasso di mortalità delle malattie infettive si sono notevolmente ridotti. Negli ultimi decenni, il cancro è diventato una delle principali cause di morte. Tuttavia, questi dati statistici scoraggianti hanno anche aumentato le possibilità di prevenzione o di diagnosi precoce delle malattie, poiché lo sviluppo della tecnologia attuale ha reso i trattamenti meno invasivi, relativamente poco costosi e con maggiori probabilità di guarigione. Tuttavia, si discute molto anche sull'origine del cancro. Nel corso della vita si combattono due battaglie: una contro il tempo e una contro lo spazio, e il cancro non fa eccezione. Il colpevole del cancro è ovunque, perché il tempo e lo spazio rendono difficile nascondersi.

Figura 1. Localizzazione degli organi dei comuni tumori umani

Nella fascia di età compresa tra 0 e 19 anni, i tumori solidi, le cardiopatie congenite, leucemie e linfomi hanno tassi di mortalità elevati; nella fascia di età compresa tra 20 e 80 anni, le malattie cerebrovascolari, la demenza, i tumori solidi, ecc. sono malattie con tassi di mortalità relativamente elevati (Figura 1). Oltre all'età, secondo la ricerca medica, esistono differenze nell'incidenza e nei tassi di mortalità di alcuni tumori tra maschi e femmine, come il cancro alla tiroide, che tende a colpire le donne, e il cancro alla prostata, che tende a colpire i maschi. Esiste una certa associazione tra genere e cancro, ma non tutti i tumori hanno un rischio di insorgenza legato al genere. Pertanto, anche le teorie sull'origine del cancro vengono gradualmente dibattute, cercando di spiegare perché le cellule normali finiscono per trasformarsi in cellule cancerose, fornendoci diverse prospettive per analizzare il processo di formazione del cancro (Figura 2).

Figura 2. Principali teorie sull'origine del cancro

**Teoria delle mutazioni somatiche: Il "nido" del cancro **

La teoria delle mutazioni somatiche sostiene che il cancro nasce da mutazioni genetiche all'interno delle cellule normali, che si verificano a causa di fattori interni o esterni che causano danni al DNA. Quando queste mutazioni si accumulano fino a un certo punto, il controllo sulla crescita e sulla divisione cellulare viene meno, portando alla formazione del tumore. Questa teoria sottolinea il ruolo cruciale delle mutazioni genetiche nello sviluppo del cancro, pur riconoscendo l'influenza dei fattori ambientali e della stabilità genomica sul rischio di cancro.

**Teoria del tessuto canceroso: Non solo un atto solitario**

Il cancro è una sfida a livello tissutale che coinvolge le interazioni tra cellule normali e cellule tumorali, nonché il coordinamento del microambiente tumorale. Le cellule tumorali interagiscono con altre cellule e rilasciano molecole di segnalazione, influenzando le cellule circostanti e promuovendo la crescita del tumore. Questa teoria evidenzia la complessità dei tumori e il ruolo della comunicazione intercellulare nel cancro.

**Teoria stocastica: Il destino gioca brutti scherzi**

La teoria stocastica considera il cancro come un colpo di "sfortuna", in cui il destino cellulare è influenzato da eventi casuali e sfide imprevedibili, come gli errori nella replicazione del DNA. Questi eventi casuali portano a mutazioni oncogeniche e promuovono lo sviluppo del cancro. Questa teoria enfatizza il ruolo dei fattori stocastici nell'origine del cancro, spiegando l'insorgenza del cancro in assenza di fattori cancerogeni apparenti.

**Teoria della predestinazione: Misteri nascosti**

La teoria della predestinazione suggerisce che le cellule possono trovarsi in uno stato anormale prima di diventare cancerose, indotto da fattori interni o esterni, che le rendono più inclini alla trasformazione maligna. Questa teoria sottolinea l'importanza degli stati cellulari e della plasticità nello sviluppo del cancro, piuttosto che concentrarsi esclusivamente sulle singole mutazioni del DNA.

Gli scienziati hanno condotto ricerche approfondite sulle cause del cancro, proponendo le teorie sopra citate sulla sua origine. Tra queste, sia i fattori intrinseci che quelli estrinseci sono considerati cruciali nel determinare l'insorgenza del cancro.

Fattori intrinseci: Forze misteriose sul palcoscenico del cancro

Nel campo del cancro, i fattori intrinseci svolgono un ruolo decisivo nel determinare il destino. Svolgono ruoli unici e occupano posizioni significative strettamente legate allo sviluppo del cancro. L'identità cellulare è un elemento centrale e ogni cellula ha un ruolo specifico. L'epigenetica agisce come un mago, manipolando la metilazione del DNA, le modifiche degli istoni e l'espressione di RNA non codificanti per attivare o silenziare l'espressione genica. La perdita della metilazione del DNA, le alterazioni delle modificazioni degli istoni e l'espressione anomala di RNA non codificanti possono portare a una disregolazione cellulare. Le mutazioni del DNA sono un altro elemento centrale che dà impulso allo sviluppo del cancro. Le mutazioni negli oncogeni attivano alcuni geni, spingendo le cellule a proliferare eccessivamente, mentre le mutazioni nei geni soppressori del tumore portano alla perdita delle funzioni inibitorie. Questi fattori intrinseci interagiscono e collaborano nello sviluppo del cancro, tessendo una serie di drammi avvincenti. Quando questi fattori subiscono variazioni o contraddizioni, le cellule possono deviare dalla strada giusta ed evolvere in cellule cancerose.

Figura 3 Il rimodellamento della metilazione di DNA, RNA, istoni e proteine non istoniche favorisce l'insorgenza e lo sviluppo dei tumori.

Figura 4 Cambiamenti nella metilazione del DNA durante l'invecchiamento e l'orologio della metilazione

Fattori esterni: Vicini inseparabili nella comunità

I fattori esterni svolgono un ruolo cruciale nello sviluppo del cancro. Il microambiente tumorale è una comunità complessa che comprende cellule immunitarie e cellule tumorali, le cui interazioni influenzano la crescita, l'infiltrazione e la sensibilità al trattamento del tumore. Alcuni microrganismi, come l'infezione da HPV e l'Helicobacter pylori, sono associati all'incidenza del cancro (Figura 5) e potenzialmente ne favoriscono lo sviluppo attraverso l'infiammazione cronica, il danno al DNA e le mutazioni genetiche. La prevenzione delle infezioni e il controllo dei microrganismi possono ridurre il rischio di alcuni tipi di cancro. I mutageni, come i cancerogeni chimici, le radiazioni e alcuni farmaci, possono causare danni al DNA e mutazioni, aumentando il rischio di cancro. Ad esempio, le sostanze chimiche presenti nel fumo di sigaretta sono tra i principali mutageni del cancro ai polmoni. La comprensione di questi fattori esterni aiuta a migliorare la prevenzione e il trattamento del cancro.

Figura 5 Agenti patogeni e cancro

Il corpo umano contiene circa 400 trilioni di cellule di circa 200 tipi diversi, organizzate in una complessa matrice tridimensionale. Precisi meccanismi sopprimono la crescita anomala delle cellule maligne per impedire la formazione del tumore. Capire come vengono superati i meccanismi di soppressione dei tumori e come le vie non mutagene promuovono la crescita tumorale è di notevole importanza per la prevenzione e il trattamento del cancro. L'insorgenza del cancro deriva dall'influenza combinata di fattori intrinseci ed estrinseci. La possibilità che cellule specifiche si sviluppino in un cancro in un determinato momento e luogo dipende principalmente dall'interazione di questi fattori. La ricerca rivela che l'invecchiamento e i tessuti danneggiati svolgono un ruolo cruciale nello sviluppo del cancro, spiegando perché il rischio di cancro aumenta con l'età. Sebbene la nostra comprensione delle origini del cancro sia ancora in evoluzione, i progressi della ricerca approfondiscono continuamente la comprensione del processo di formazione del cancro. Ciò offre maggiori possibilità di diagnosi precoce e trattamento del cancro, contribuendo a risposte più efficaci alle sfide della salute globale. La ricerca futura continuerà a esplorare l'interazione tra fattori intrinseci ed estrinseci per comprendere e controllare meglio il cancro.

Cancerogeni comuni: I campanelli d'allarme dei fattori esterni

1. Con l'avvicinarsi della Festa di Primavera, non barattate la salute con la gioia

La Festa di Primavera è la festa tradizionale più importante della Cina, caratterizzata da riunioni e raduni familiari. Tuttavia, mentre si gustano cibi deliziosi e vino pregiato, dobbiamo anche fare attenzione ad alcuni potenziali rischi per la salute, i "killer invisibili" Ecco cinque tipi di prodotti tradizionali per il Capodanno da acquistare e consumare con cautela, per evitare di compromettere la salute durante la stagione delle feste.

In primo luogo, il pesce salato. Le nitrosammine presenti negli alimenti salati sono cancerogene e possono portare a malattie come il cancro nasofaringeo e il cancro esofageo in caso di consumo prolungato. Durante la Festa di Primavera, quando si consuma pesce salato, è consigliabile consumarlo con moderazione e scegliere preferibilmente pesce fresco.

In secondo luogo, i prodotti a base di carne lavorata, come le conserve di maiale e le salsicce. Alcuni studi hanno rilevato che i prodotti a base di carne lavorata contengono alti livelli di nitriti e grassi saturi, che possono aumentare il rischio di cancro del colon-retto con il consumo a lungo termine. Inoltre, i prodotti a base di carne lavorata possono contenere anche un eccesso di sale, dannoso per la salute cardiovascolare. Quando ci si concede le prelibatezze conservate, bisogna consumarle con moderazione e accompagnarle con verdura e frutta per bilanciare l'apporto nutrizionale.

In terzo luogo, le noci di betel. L'arecolina contenuta nelle noci di betel è classificata come un potente cancerogeno e la masticazione prolungata di noci di betel può aumentare il rischio di cancro orale ed esofageo. Inoltre, le fibre e le particelle fini prodotte dalla masticazione delle noci di betel possono facilmente danneggiare le membrane mucose della bocca e dell'esofago, aggravando il carico sul sistema orale e digestivo. Durante la Festa di Primavera, cercate di stare lontani dalle noci di betel e di mantenere uno stile di vita sano.

Quarto, i cibi ammuffiti. I cibi ammuffiti possono contenere aflatossine, potenti sostanze cancerogene che possono danneggiare il fegato. Le aflatossine sono presenti soprattutto in cereali, noci, oli alimentari e altri alimenti ammuffiti. Quando si acquistano e si consumano questi alimenti, è bene ispezionarli con attenzione per evitare di consumare cibi ammuffiti.

Infine, il consumo eccessivo di alcol. L'alcol è un noto cancerogeno e il consumo prolungato di alcolici può causare danni al DNA, aumentando il rischio di cancro. Durante i raduni della Festa di Primavera, bevete alcolici con moderazione, attenetevi al principio di non sollecitare o competere nel bere a tavola, mantenete la mente lucida e godetevi una festa sana e armoniosa.

2. Membri della famiglia che vivono insieme

I membri di una famiglia che vivono insieme da molto tempo tendono ad avere stili di vita simili e, di conseguenza, fattori di rischio cancerogeno simili. Per esempio, se il marito fuma, la moglie può essere esposta al fumo passivo; se si pranza insieme, le cattive abitudini alimentari possono danneggiare entrambe le parti contemporaneamente; condividere lo stesso spazio abitativo espone entrambi gli individui agli agenti cancerogeni ambientali. Inoltre, infezioni come l'Helicobacter pylori e il virus dell'epatite B possono diffondersi tra i membri della famiglia che vivono insieme, e queste infezioni sono strettamente associate all'insorgenza del cancro gastrico e del cancro al fegato. Se i membri della famiglia consumano frequentemente alimenti ricchi di grassi, zuccheri e fibre, o non consumano frutta e verdura a sufficienza, questo può aumentare il rischio di alcuni tipi di cancro. Per esempio, il consumo frequente di barbecue o di cibi conservati in famiglia può aumentare il rischio di cancro gastrico o del colon-retto.

3. Fattori emotivi

Anche l'atmosfera familiare influisce sull'insorgenza del cancro. La mancanza di armonia in famiglia, le lamentele reciproche tra i coniugi, la difficoltà di coordinarsi con gli anziani e il vivere in uno stato di tensione e ansia per lungo tempo possono aumentare il rischio di cancro. La negatività psicologica, i sentimenti di frustrazione e le emozioni negative colpiscono i membri della famiglia e diventano un altro fattore chiave nell'insorgenza del cancro. L'esposizione prolungata a livelli di stress elevati può portare a un calo delle difese immunitarie, aumentando il rischio di cancro. Se i membri della famiglia si trovano spesso ad affrontare fattori di stress come conflitti familiari o difficoltà finanziarie, ciò può avere effetti negativi sulla salute fisica e mentale dei membri della famiglia.

La famiglia è il nostro porto più caldo e un'importante linea di difesa contro il cancro. In famiglia, dobbiamo concentrarci sulla comunicazione e sull'assistenza, stabilire un'atmosfera familiare armoniosa, prestare attenzione allo stato di salute dei membri della famiglia, individuare e affrontare tempestivamente qualsiasi disagio fisico. Inoltre, dovremmo porre l'accento sull'educazione sanitaria dei membri della famiglia, aiutandoli a comprendere le misure preventive contro il cancro e a lavorare insieme per la salute.

La Festa di Primavera è un'occasione speciale, che porta con sé il desiderio del popolo cinese di riunirsi e di essere felice. In questo momento speciale, dovremmo prestare maggiore attenzione alla nostra salute, coltivare uno stile di vita e abitudini alimentari corrette e portare più felicità e salute alle nostre famiglie. In sintesi, la salute è la pietra angolare della vita e dobbiamo monitorare costantemente le nostre condizioni fisiche, mantenere un buon stile di vita e abitudini alimentari. Solo quando il nostro corpo è sano possiamo goderci meglio la vita, goderci la famiglia e l'amore e condurre una vita migliore. E quando incontreremo malattie e sfide, il supporto della famiglia e dell'amore sarà il nostro sostegno più forte. Lavoriamo insieme per vivere in salute e lottare per la felicità!

Riferimenti

[1]Jassim A, Rahrmann EP, Simons BD, Gilbertson RJ. I tumori fanno la loro fortuna: teorie sulle origini del cancro. Nat Rev Cancer. 2023 Oct;23(10):710-724.

[2]Liu R, Zhao E, Yu H, Yuan C, Abbas MN, Cui H. La metilazione attraverso il dogma centrale nella salute e nelle malattie: nuove strategie terapeutiche. Signal Transduct Target Ther. 2023 Aug 25;8(1):310.